Aasta 2024 läheb valimiste poolest ajalukku. Valimiskasti juures käisid üle kogu maailma miljardid inimesed, sealhulgas miljonid ELi kodanikud, kes tulid eelmise aasta juunis Euroopa Parlamendi valimistel välja rekordiliselt suurel hulgal. Valimised on küll demokraatia pidupäev, kuid aitavad ka meelde tuletada, et raskelt kätte võidetud vabadusi ei saa ega tohi kunagi pidada iseenesestmõistetavaks. Samuti tuletavad need juhtidele meelde kohustust pidada silmas neid usaldanud inimeste lootusi ja püüdlusi.

Tunnen uhkust ja au, et mulle on antud veel kord volitus juhtida Euroopa Komisjoni ja jätkata tööd, mida viis aastat tagasi alustasime. 2019. aastal ametisse astudes ei osanud ma ette kujutada erakordseid katsumusi, millega Euroopal on tulnud rinda pista – alates ülemaailmsest pandeemiast ja Venemaa jõhkrast agressioonisõjast Ukraina vastu kuni energiakriisi ja konfliktini Lähis-Idas. Samas nõudsid jätkuvat tähelepanu kliima- ja bioloogilise mitmekesisuse kriis, rändeprobleemid, digirevolutsiooni vajadused ning Euroopa majanduskasvu ja konkurentsivõime tagamine.

Ent Euroopa on alati suutnud end raskustes kokku võtta. Üheskoos on meil õnnestunud lahendada ELi kodanike jaoks põletavaid küsimusi. Nii elektrituru reform, rände- ja varjupaigalepe kui ka maailma esimese tehisintellekti reguleeriva õigusakti jõustumine on aidanud muuta Euroopat turvalisemaks, õiglasemaks ja kestlikumaks. Venemaa pöörane sõda on toonud esile vajaduse parandada ELi kaitset. Märtsis käivitatud esimese Euroopa kaitsetööstuse strateegiaga pandi alus liikmesriikide kaitsevõime arendamisele.

Sajandi esimene veerand on rahvusvahelist korda süvitsi muutnud. Alanud on uus geostrateegilise konkurentsi ajastu. Järgmise veerandsaja aastaga peab Euroopa majanduskasvu säilitamiseks käiku vahetama. Majanduse ümberkujundamisel ja kodanike heaolu tagamisel hakkab komisjon tuginema ELi konkurentsivõime kompassile, mille uue ametiaja alguses esitasime.

2025. aasta hakul ei tea me öelda, mis tulevikul varuks, kuid teame, et kui püsime ühtsena, seisab Euroopa oma ülesannete kõrgusel.

Elagu Euroopa!