2024 var et historisk valgår. Milliarder af mennesker rundt om i verden gik til valgurnerne, herunder millioner af EU-borgere, som i rekordstort antal mødte op for at afgive deres stemme ved valget til Europa-Parlamentet i juni. Det er ét af demokratiets vigtigste kendetegn og en påmindelse om hårdt tilkæmpede frihedsrettigheder, som ikke kan — og aldrig må — tages for givet, samt om ledernes ansvar for at imødekomme håb og forventninger hos dem, der har sat deres lid til dem.

Jeg er stolt og beæret over at have fået endnu en mandatperiode til at lede Europa-Kommissionen og fortsætte det arbejde, vi påbegyndte for fem år siden. Da jeg startede som kommissionsformand i 2019, havde jeg aldrig forestillet mig, hvilke usædvanlige udfordringer vi ville skulle håndtere — fra en global pandemi til Ruslands brutale angrebskrig mod Ukraine, energikrisen og konflikten i Mellemøsten. Alt sammen samtidig med, at vi skulle tackle klima- og biodiversitetskriserne, håndtere migrationsudfordringer, tilpasse os den digitale revolution og sikre Europas økonomiske vækst og konkurrenceevne.

Europa har altid vist sin styrke i modgang. Sammen leverede vi resultater på de områder, der har betydning for EU-borgerne. Med bl.a. reformen af elmarkedet, pagten om migration og asyl og indførelsen af verdens første regler om kunstig intelligens har vi lagt fundamentet for et sikrere, mere retfærdigt og mere bæredygtigt Europa. Ruslands hensynsløse krig har også understreget behovet for, at EU skal kunne styrke sit forsvar. Vores første strategi for den europæiske forsvarsindustri nogensinde, der blev lanceret i marts, udgør grundlaget for udviklingen af medlemsstaternes forsvarskapacitet.

Efter dette århundreds første 25 år er der sket store omvæltninger i verden. Vi er gået ind i en ny æra præget af geostrategisk konkurrence, og Europa er nødt til at skifte gear for også at fastholde sin vækst de næste 25 år. Vores nye konkurrenceevnekompas, som vi fremlagde i begyndelsen af den nye mandatperiode, vil være retningsgivende for omstillingen af vores økonomi, så der sikres velstand for vores borgere.

Vi ved ikke her i starten af 2025, hvad fremtiden bringer, men hvad end der måtte ske, ved vi, at vi i Europa vil kunne tage udfordringen op, så længe vi står sammen.

Europa længe leve!