2024 var ett historiskt valår. Miljarder människor runt om i världen gick och röstade, däribland miljontals EU-invånare. Valdeltagandet i EU-valet i juni förra året var rekordhögt. Detta är ett viktigt kännetecken för en demokrati, och en påminnelse om att de friheter som vi har kämpat för inte kan – och aldrig får – tas för givna. Och de förtroendevalda måste ta ansvar för att uppfylla människors förhoppningar och ambitioner.

Jag är stolt och hedrad över att ha fått förtroendet att leda EU-kommissionen under en andra mandatperiod, och fortsätta det arbete som vi påbörjade för fem år sedan. När jag tillträdde 2019 kunde jag aldrig föreställa mig vilka extraordinära utmaningar vi skulle behöva hantera: en global pandemi, Rysslands brutala anfallskrig mot Ukraina, energikriserna och Mellanösternkonflikten. Samtidigt har vi behövt hantera de kriser som rör klimatet och den biologiska mångfalden, bemöta migrationsutmaningarna, anpassa oss till den digitala revolutionen och stärka EU:s ekonomiska tillväxt och konkurrenskraft.

EU har alltid hittat sin styrka i tider av motgång. Tillsammans har vi uppnått resultat i de frågor som är viktiga för EU-invånarna. Med reformen av elmarknaden, migrations- och asylpakten och de första bestämmelserna i världen om artificiell intelligens har vi lagt grunden för ett säkrare, rättvisare och mer hållbart EU. Rysslands hänsynslösa krig är också ett bevis på att EU måste kunna stärka sitt försvar. Den första strategin för europeisk försvarsindustri presenterades i mars, och utgör grunden för att EU-länderna ska kunna utveckla sin försvarsförmåga.

Under den senaste 25-årsperioden har de politiska frågorna förändrats radikalt. Vi befinner oss i en ny era av geostrategisk konkurrens. EU måste växla upp för att tillväxten ska bestå under nästa 25-årsperiod. Den nya konkurrenskraftskompassen, som vi lade fram alldeles i början av den nya mandatperioden, ska vägleda omvandlingen av vår ekonomi så att EU-invånarna kan leva i välstånd.

När vi nu går in i 2025 vet vi inte vad framtiden har att ge, men vi kan lita på att EU finns där vad som än händer om vi bara står enade.

Länge leve Europa!