GESCHIEDENIS VAN DE EUROPESE INTEGRATIE
Niet vergeten waar we vandaan komen
Het Europa dat wij vandaag kennen, gaat ver terug in de tijd.
Als wij willen begrijpen wat Europa vandaag voor ons betekent, is het belangrijk om te weten hoe Europa is ontstaan.
De eerste pogingen …
Een paar historische figuren, zoals Karel de Grote en Napoleon, probeerden alle Europese landen te verenigen in één natie. Maar dat Europa was meestal het gevolg van bloedige oorlogen.
Tijdens de 20e eeuw brak er tot tweemaal toe een oorlog uit op het Europese continent, die zich over de hele wereld verspreidde. Daarom noemen we ze wereldoorlogen.
Tussen 1914 en 1918 vond de Eerste Wereldoorlog plaats, ongeveer twintig jaar later gevolgd door de Tweede Wereldoorlog.
Wist je dat de naam Europa uit de Griekse mythologie komt?
Prinses Europa was heel mooi en woonde in Tyrus, aan de kust van de Middellandse Zee (Libanon). Zeus, de koning van de goden, werd verliefd op haar. Hij verleidde haar en nam haar mee naar Griekenland. Ze kregen samen drie kinderen en het continent werd naar haar genoemd: Europa.
De Tweede Wereldoorlog
Na de Tweede Wereldoorlog, in 1945, ligt heel Europa in puin.
Die afschuwelijke oorlog heeft zes jaar geduurd en had vele gevolgen: 20 miljoen weeskinderen, compleet verwoeste wegen, hongersnood en mensen die hun land ontvluchtten. Een totale ravage dus. Alles moet opnieuw worden opgebouwd.
Twee blokken zijn het oneens
Na 1945 keert de vrede terug, maar Europa is verdeeld in twee blokken: Oost-Europa en West-Europa. De scheidingslijn loopt dwars door Duitsland.
Duitsland is dus in tweeën gesplitst: Oost- Duitsland en West-Duitsland.
Het leven van de mensen is er erg verschillend.
Hoe kunnen we ondanks alles in vrede samenleven in het Westen?
Maar wat heeft dat met de Europese Unie (EU) te maken, vraag je je misschien af?
Op 9 mei 1950 heeft de Franse minister Robert Schuman een geniaal idee: West-Duitsland en Frankrijk moeten gaan samenwerken op het gebied van steenkool en staal. Zo kunnen ze geen oorlog meer voeren.
De wederopbouw van West-Europa begint.
Noem enkele voorwerpen die gemaakt kunnen worden van staal.
De Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal
Al snel werken ook andere landen samen rond het project van steenkool en staal: België, Italië, Luxemburg en Nederland.
Op 18 april 1951 ondertekenen deze zes landen een tekst, “verdrag” genoemd, van de Europese Gemeenschap van Kolen en Staal (EGKS). Een stapje dichter bij vrede!
De EU-pioniers
Niet iedereen was enthousiast om Europa op deze manier te verenigen. Er waren dus vastberaden leiders met visie nodig, zowel mannen als vrouwen, om dit idee te verdedigen en deze eerste stappen te zetten. We noemen hen nu de “EU-pioniers”. Wie zijn ze?
1A – 2D – 3E – 4B – 5E – 6F – 7C – 8A - 9D – 10E
Europese Economische Gemeenschap (EEG)
Na kolen en staal besluiten deze zes landen om één grote markt zonder grenzen tot stand te brengen. In 1957 richten zij de Europese Economische Gemeenschap (EEG) op. “Economisch” heeft betrekking op geld, zaken, werk en handel.
De economie van de EEG wordt sterker. De oorlog lijkt ver weg. West-Europa kent vrede.
De Berlijnse Muur (zie kaart)
Herinner je je nog wat er gebeurde na de Tweede Wereldoorlog? Europa was verdeeld in twee blokken die het niet met elkaar eens waren.
In 1961 bouwt Oost-Duitsland een muur die de stad Berlijn opsplitst in West-Berlijn en Oost-Berlijn. De inwoners mogen niet meer van het Oosten naar het Westen gaan. De Berlijnse Muur staat symbool voor de Koude Oorlog, de scheiding tussen het Oosten (communisme) en het Westen (kapitalisme).
In het Oosten bezit en organiseert de staat alles: de landbouw, de fabrieken, de winkels. In het Westen zijn de mensen vrij en kunnen zij hun mening geven, een eigen bedrijf opstarten, reizen, hun leiders kiezen en gaan stemmen.
De eerste uitbreidingen
West-Europa wordt groter en andere landen willen zich bij de eerste zes leden van de EEG aansluiten. In 1973 worden Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk (1) lid. Daarna begint de uitbreiding naar het zuiden van Europa: Griekenland kwam er in 1981 bij, en daarna Spanje en Portugal in 1986.
De val van de Muur
In 1989 vindt er in het hart van het Europese continent een heel belangrijke gebeurtenis plaats. De Oost-Europeanen worden herenigd met de West-Europeanen.
De Berlijnse Muur, die hen fysiek en politiek scheidde, verdwijnt. Duizenden Berlijners slopen de Muur en vinden hun landgenoten terug: Duitsland is herenigd. Dit wordt groots gevierd in Europa.
Deze gebeurtenis betekent het einde van het communisme in Duitsland, en daarna zullen veel Oost-Europese landen ook bij de Europese Unie gaan horen.
Ontstaan van de Europese Unie (EU)
In 1992 verandert de Europese Economische Gemeenschap door het Verdrag van Maastricht in de Europese Unie.
Opeenvolgende uitbreidingen
Tussen 1995 en 2013 treden 16 landen toe tot de Europese Unie. Na het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie in 2020 zijn we nu dus met 27 lidstaten.
