A origem da Europa que hoje conhecemos perde-se nos tempos.
Para compreendermos o que a Europa significa hoje para nós, é importante saber como ela nasceu.
Alguns imperadores, como Carlos Magno e Napoleão I, tentaram reunir todos os países da Europa numa só nação. No entanto, a maioria dessas iniciativas apenas deu azo a guerras sangrentas.
No século XX, deflagraram no continente europeu duas guerras que depois alastraram ao mundo inteiro. É por esse motivo que lhes chamamos guerras mundiais.
A Primeira Guerra Mundial deu-se entre 1914 e 1918 e passados pouco mais de 20 anos deflagrou a Segunda Guerra Mundial.
Sabias que o nome «Europa» tem origem na mitologia grega?
Europa era uma princesa muito bela que vivia em Tiro, na margem asiática do Mediterrâneo (Líbano). Zeus, o rei dos deuses, apaixonou-se por ela, seduziu-a e levou-a para a Grécia. Do seu amor nasceram três filhos e o continente foi batizado com o nome da princesa: Europa.
Em 1945, no fim da Segunda Guerra Mundial, a Europa está reduzida a escombros e cinzas.
Esta guerra horrível, que durou seis anos, deixou 20 milhões de órfãos, cidades inteiras e estradas completamente arrasadas e milhões de pessoas com fome em fuga dos seus países. Foi completamente devastadora. Foi preciso reconstruir tudo de novo!
Após 1945, a paz instala-se na Europa, que, porém, se divide em dois blocos: a Europa de Leste e a Europa Ocidental. A linha de separação passa pela Alemanha.
A Alemanha fica, assim, dividida em duas: Alemanha de Leste e Alemanha Ocidental.
As condições de vida são muito diferentes de um lado e do outro.
«Mas que tem isso que ver com a União Europeia (UE)?», podemos perguntar.
Em 9 de maio de 1950, um estadista francês, Robert Schuman, teve uma ideia genial: tratava-se de levar a Alemanha Ocidental e a França a trabalhar juntas nos domínios do carvão e do aço. Desse modo, não voltariam a guerrear-se.
A reconstrução da Europa Ocidental começou de forma pacífica.
Sem os desenhar, indica vários objetos que possam ser fabricados com aço.
Em breve se juntaram outros países ao projeto do carvão e do aço: a Bélgica, a Itália, o Luxemburgo e os Países Baixos.
Em 18 de abril de 1951, estes seis países assinaram um texto denominado «Tratado da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço» (CECA). Foi mais um passo rumo à paz!
Mas a construção de uma Europa unida não seria fácil. Precisava de líderes visionários verdadeiramente empenhados — homens e mulheres — para apoiar a ideia e transformá-la num verdadeiro projeto comum. Hoje, ao recordá-los, chamamos-lhes «pioneiros da UE». Quem são?
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Depois do carvão e do aço, os seis países decidiram criar um grande mercado sem fronteiras. Em 1957, criaram a Comunidade Económica Europeia (CEE). «Económica» significa que diz respeito ao dinheiro, aos negócios, ao trabalho e ao comércio.
A economia renasce. A guerra parece longínqua. A Europa Ocidental está em paz.
O Muro de Berlim (ver mapa)
Lembras-te de que após a Segunda Guerra Mundial a Europa se dividiu em dois blocos que não conseguiam entender-se?
Em 1961, a Alemanha de Leste construiu um muro que dividiu a cidade de Berlim em Berlim Oeste e Berlim Leste. As pessoas que aí viviam já não podiam deslocar-se do Leste para o Oeste. O Muro de Berlim foi o símbolo da Guerra Fria, a separação entre o Leste (comunista) e o Oeste (capitalista).
No Leste, tudo é propriedade do Estado, que é quem organiza tudo: a produção agrícola e industrial e a distribuição das mercadorias. No lado ocidental, as pessoas são livres, podem exprimir-se, criar empresas, viajar, eleger os seus dirigentes e votar.
A Europa Ocidental cresce e outros países querem juntar-se aos seis membros originais da CEE. Em 1973, a Dinamarca, a Irlanda e o Reino Unido (1) tornam-se membros. Em seguida, o alargamento ao sul da Europa inicia-se com a entrada da Grécia em 1981. Espanha e Portugal vêm juntar-se-lhe em 1986.
Em 1989, dá-se um acontecimento muito importante no coração do continente europeu: os Europeus de Leste juntam-se aos Europeus do Oeste.
O Muro de Berlim, que os separava física e politicamente, deixa de existir. Milhares de berlinenses derrubam o muro e reencontram os seus compatriotas: é a reunificação da Alemanha. A Europa está em festa!
Este acontecimento marca o fim do comunismo na Alemanha e, ao longo dos anos, muitos países de Leste irão aderir progressivamente à União Europeia.
Em 1992, através do Tratado de Maastricht, a Comunidade Económica Europeia tornou-se na União Europeia (UE).
Entre 1995 e 2013, 16 países aderiram à União Europeia. Após a saída do Reino Unido da União Europeia em 2020, passámos a ser 27 Estados-Membros!
No recreio da escola ou na Europa inteira, quantos mais somos, mais difícil é chegarmos a acordo. E todos querem levar as suas próprias ideias por diante.
Por isso, é preciso dialogar para encontrar soluções. Essas soluções estão coligidas nos «tratados».
Um tratado é um acordo celebrado e assinado pelos chefes de Estado ou de Governo dos países da União. É uma espécie de manual de instruções da União Europeia.
Até à data, sucederam-se sete grandes tratados. Regra geral, dá-se aos tratados o nome da cidade onde foram assinados. O mais recente é o Tratado de Lisboa.
Como aderir à União Europeia
Qualquer Estado europeu pode fazer um pedido de adesão à União Europeia, mas há condições a cumprir:
A bandeira da União Europeia é azul, com um círculo de 12 estrelas douradas.
O hino europeu é o Hino à Alegria, tomado da Nona Sinfonia, composta pelo célebre compositor alemão Ludwig van Beethoven.
Esse hino sem letra evoca os ideais de liberdade, paz e solidariedade encarnados pela UE.
Em 2000, a União Europeia adota, pela primeira vez, uma divisa que significa «Unida na diversidade».
Esta divisa recorda a forma como a União Europeia foi criada e se tornou cada vez mais rica graças às diversas culturas, tradições e línguas do continente.
Neste mapa da Europa, descobre pequenas imagens que ilustram alguns marcos, personalidades, alimentos e outras características e tradições nacionais de cada país da UE.
O Dia da Europa é celebrado em 9 de maio, em memória da «Declaração Schuman» de 1950, verdadeira data de nascimento da construção europeia. Próximo desta data, todas as instituições da União Europeia abrem as portas ao público.
Quando falamos da Europa, estamos a falar de várias coisas.
Em primeiro lugar, a Europa é um continente. Os continentes são grandes extensões de terra por vezes separadas por oceanos.
O continente europeu é constituído por múltiplos países ou territórios. Vinte e sete desses países decidiram pertencer a um espaço comum a que chamamos «União Europeia».
E alguns desses países da UE decidiram utilizar a mesma moeda: o euro. Fazem parte da «área do euro».
A União Europeia foi criada progressivamente graças aos ideais de homens e mulheres corajosos que trabalharam em prol da paz. É fruto de uma longa história de que todos nós fazemos parte.
Claro que nem tudo é ainda perfeito: trata-se de um projeto que evolui todos os dias. E amanhã serão os jovens que o farão avançar.
Continua a haver graves problemas que só poderão ser solucionados se todos os países unirem os seus esforços.
Mas quem irá construir essa Europa do futuro? É a tua geração que a irá CONSTRUIR + em conjunto!
Para compreenderes melhor de que modo a Europa se organiza e vive no dia a dia, consulta as duas brochuras:
Esta publicação online está disponível em 24 idiomas e nos seguintes formatos:
Manuscrito atualizado em março de 2023 pela
Comissão Europeia
Direção-Geral da Comunicação
Unidade «Redação e comunicação orientada»
1049 Bruxelas
BÉLGICA
Luxemburgo: Serviço das Publicações da União Europeia, 2023
op.europa.eu/pt/publications
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