La Unión Europea

Qué es y qué hace

La presente publicación es una guía sobre la Unión Europea (UE) y la labor que desempeña.

La primera sección explica brevemente qué es la UE.

La segunda sección, «¿Qué hace la Unión Europea?», describe la labor de la UE en más de 40 ámbitos diferentes con el objetivo de mejorar la vida de las personas en Europa y en otros lugares.

La tercera sección, «Cómo se toman y aplican las decisiones en la Unión Europea», describe las instituciones en el centro del proceso decisorio de la UE y el modo en que sus decisiones se traducen en acciones.

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1 Breve descripción de la Unión Europea

La Unión Europea (UE) es una unión económica y política única entre veintisiete países europeos.

La UE que conocemos hoy tiene su origen en varios Tratados firmados tras la Segunda Guerra Mundial. Su primer paso consistió en impulsar la cooperación económica con la idea de que el comercio produce una interdependencia entre los países que reduce las posibilidades de conflicto. El resultado fue la Comunidad Económica Europea, creada en 1958 con el objetivo inicial de aumentar la cooperación económica entre seis países: Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos.

Desde entonces, se han adherido otros veintidós países (más el Reino Unido que salió de la UE el 31 de enero de 2020) y se ha creado un enorme mercado único (conocido también como mercado «interior») que sigue avanzando para desarrollar todo su potencial.

Lo que comenzó como una unión puramente económica se ha convertido en una organización que abarca numerosos ámbitos políticos diferentes, desde el clima, el medio ambiente y la salud hasta las relaciones exteriores y la seguridad, la justicia y la migración.

La UE ha logrado más de medio siglo de paz, estabilidad y prosperidad, ha contribuido a elevar el nivel de vida y ha puesto en marcha una moneda única europea: el euro. En la actualidad, más de 340 millones de ciudadanos de la UE en diecinueve países lo emplean como moneda y disfrutan de sus ventajas.

La supresión de los controles fronterizos entre la mayoría de los países de la UE permite a los ciudadanos circular libremente por casi todo el continente. También se ha hecho mucho más fácil vivir y trabajar en otro país europeo. Entre los derechos que tienen todos los ciudadanos de la UE está la libertad de elegir en qué país de la UE quieren estudiar, trabajar o jubilarse. Cada país de la UE debe tratar a los ciudadanos de la UE exactamente de la misma manera que a sus propios ciudadanos cuando se trata de asuntos de empleo, seguridad social y fiscalidad.

El principal motor económico de la UE es el mercado único, que permite que la libre circulación de mercancías, servicios, personas y capital. La UE quiere hacer lo mismo en otros ámbitos, como la energía, los conocimientos y los mercados de capitales, para que los europeos también puedan aprovechar al máximo todas las ventajas de estos recursos.

La UE sigue esforzándose por aumentar la transparencia de las instituciones que la gobiernan y hacerlas más democráticas. Las decisiones se toman de la forma más abierta y próxima posible a los ciudadanos. Se han conferido más poderes al Parlamento Europeo elegido por sufragio directo, mientras que los parlamentos nacionales desempeñan un papel más importante, en colaboración con las instituciones de la Unión Europea.

La UE se rige por el principio de democracia representativa: los ciudadanos están directamente representados en el Parlamento Europeo, mientras que los Estados miembros tienen su representación en el Consejo Europeo y el Consejo de la Unión Europea.

Se anima a los ciudadanos europeos a contribuir a la vida democrática de la Unión expresando su punto de vista sobre las políticas de la UE durante su desarrollo o proponiendo mejoras a las normas y políticas existentes. La Iniciativa Ciudadana Europea permite a los ciudadanos tener una mayor influencia sobre las políticas de la UE que afectan a sus vidas. Los ciudadanos también pueden presentar denuncias y preguntas sobre la aplicación de la normativa europea.

Tal como se establece en el Tratado de la Unión Europea, «La Unión se fundamenta en los valores de respeto de la dignidad humana, libertad, democracia, igualdad, Estado de Derecho y respeto de los derechos humanos, incluidos los derechos de las personas pertenecientes a minorías. Estos valores son comunes a los Estados miembros en una sociedad caracterizada por el pluralismo, la no discriminación, la tolerancia, la justicia, la solidaridad y la igualdad entre mujeres y hombres.».

Dichos valores forman parte del modo de vida europeo. La dignidad humana constituye la base de los derechos fundamentales; debe ser respetada y protegida.

La Carta de los Derechos Fundamentales de la UE protege los derechos humanos, entre ellos, el derecho a no sufrir discriminación por razón de sexo, origen racial o étnico, religión o convicciones, discapacidad, edad u orientación sexual, el derecho a la protección de los datos personales y el derecho de acceso a la justicia.

En 2012, la UE recibió el Premio Nobel de la Paz por su contribución al avance de la paz, la reconciliación, la democracia y los derechos humanos en Europa.

Ser ciudadano de la Unión Europea significa también gozar de derechos políticos. Todos los ciudadanos adultos de la UE tienen derecho a votar y a presentarse como candidatos en las elecciones al Parlamento Europeo, tanto en su país de residencia como en su país de origen.

La Unión Europea se basa en el Estado de Derecho. Todos los ciudadanos tienen los mismos derechos ante la ley y todas las actividades de la UE se rigen por los Tratados, acordados voluntaria y democráticamente por los países miembros. El Derecho y la justicia son defendidos por un poder judicial independiente. Los países que pertenecen a la UE han conferido al Tribunal de Justicia de la Unión Europea la competencia de pronunciarse de manera definitiva sobre asuntos de la legislación de la UE y sus sentencias han de ser respetadas por todos.

Estados miembros e instituciones de la Unión Europea

Los veintisiete Estados miembros de la UE y sus ciudadanos son la prioridad de la Unión. La característica que distingue a la UE es que, aunque todos los Estados miembros siguen siendo soberanos e independientes, han decidido poner en común parte de su soberanía en los ámbitos en los que ello tiene un valor añadido.

En la práctica, esto significa que los Estados miembros delegan algunos de sus poderes decisorios en las instituciones comunes creadas por ellos para poder tomar decisiones sobre asuntos específicos de interés común democráticamente y en la UE.


Estados miembros de la Unión Europea (2022)


Varias instituciones participan en la toma de decisiones a escala de la UE, en particular:

  • el Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de la UE y es elegido directamente por ellos;
  • el Consejo Europeo, compuesto por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la UE;
  • el Consejo de la Unión Europea (también llamado el Consejo), que representa a los Gobiernos de los Estados miembros de la UE, y
  • la Comisión Europea, que representa los intereses de la UE en su conjunto.

Los Parlamentos nacionales de los Estados miembros también participan en la toma de decisiones y la formulación de leyes, al igual que dos órganos consultivos: el Comité Europeo de las Regiones, compuesto por representantes de los gobiernos regionales y locales, y el Comité Económico y Social Europeo, compuesto por representantes de las organizaciones de trabajadores y empresarios y de los grupos de partes interesadas.

Por lo general, la Comisión propone nueva legislación y el Parlamento y el Consejo la adoptan.

Los órganos consultivos (el Comité Económico y Social Europeo y el Comité Europeo de las Regiones), y los Parlamentos nacionales, participan en el proceso ofreciendo sus opiniones sobre las propuestas, principalmente desde la perspectiva de los principios de subsidiariedad y proporcionalidad. La subsidiariedad significa que, excepto en los ámbitos en que tiene competencias exclusivas, la Unión actúa exclusivamente en aquellos casos en que la acción será más eficaz a escala de la UE que a escala nacional. En virtud del principio de proporcionalidad, la acción de la UE debe limitarse a lo necesario para alcanzar los objetivos de los Tratados de la UE.

Los Estados miembros y la institución o instituciones de la UE interesados aplican la legislación europea adoptada. La tercera sección de la presente publicación contiene más información sobre cómo la UE toma las decisiones y las aplica.

Los Tratados de la Unión Europea

Todas las acciones emprendidas por la UE se basan en tratados que han sido aprobados voluntaria y democráticamente por todos los países que la componen. Los Tratados establecen los objetivos de la UE, las normas aplicables al funcionamiento de sus instituciones, a la manera en que se toman las decisiones y a la relación existente entre la UE y sus Estados miembros.

En algunos casos específicos, no todos los Estados miembros participan en todas las políticas de la UE. Por ejemplo, si bien el euro es la moneda única de la UE en su conjunto, en la actualidad la zona del euro está compuesta por solo diecinueve Estados miembros, mientras que Dinamarca tiene una cláusula de exclusión voluntaria y los restantes países todavía no cumplen los criterios para la adhesión. Veintidós Estados miembros integran el espacio Schengen, lo que significa que se puede cruzar una frontera entre dos de estos países sin tener que presentar un pasaporte. Cinco Estados miembros mantienen sus propios controles de fronteras.

Perspectivas

De acuerdo con la agenda estratégica acordada por los dirigentes de la UE, la Comisión Von der Leyen trazó un nuevo y ambicioso rumbo hacia una nueva Unión Europea más ecológica, más digital y más justa cuando entró en funciones en diciembre de 2019.

Actualmente, la UE está ofreciendo respuestas a los retos de un mundo cada vez más complejo y en rápida evolución en el contexto de dos acontecimientos mundiales históricos: la pandemia declarada en marzo de 2020 y la agresión no provocada e injustificada de Rusia contra Ucrania en febrero de 2022. Estas nuevas amenazas han obligado a los veintisiete Estados miembros a mantener una colaboración aún más estrecha y actuar con más rapidez que nunca.

Por ejemplo, el plan de recuperación NextGenerationEU ha mejorado la capacidad de la UE para hacer frente a la COVID-19 y a futuras emergencias sanitarias, al tiempo que refuerza la resiliencia de la economía y el empleo en la Unión. En la respuesta a estas crisis, la UE se ha demostrado una unión sólida, tanto en su lucha contra el virus como en su solidaridad con Ucrania. Además, no solo ha mantenido su rumbo audaz hacia un futuro ecológico y digital, sino que ha acelerado el paso.

La UE no solo depende de la solidaridad y los esfuerzos de cooperación de sus Estados miembros; también pide la colaboración de sus ciudadanos y fomenta su participación. Un ejemplo reciente de ello es la Conferencia sobre el Futuro de Europa. Esta iniciativa centrada en los ciudadanos, que inició su andadura en la primavera de 2021 y se desarrolló a lo largo de un año, facilitó que cientos de miles de personas de toda la UE se reunieran y hablaran de aquello que les parece importante en su calidad de ciudadanos europeos. A partir de ahora, las instituciones de la UE examinarán las propuestas de la conferencia y les darán respuesta.

2 ¿Qué hace la Unión Europea?

La segunda parte de esta publicación presenta un resumen de las actividades de la UE en ámbitos políticos distintos e incluye enlaces útiles para obtener más información.

Marzo de 2022

Respuesta a la COVID-19

La pandemia de COVID-19 ha provocado tragedias humanas, confinamientos y una ralentización económica. La Unión Europea tomó medidas rápidamente para proteger vidas y medios de subsistencia, y elaboró una respuesta europea común a los retos económicos y de salud pública.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

La solidaridad está en la médula de la respuesta común de la Unión Europea a la COVID-19. La UE está movilizando todos los recursos disponibles para ayudar a los Estados miembros a coordinar sus respuestas nacionales, lo cual incluye proporcionar información objetiva sobre la propagación del virus, realizar esfuerzos efectivos para combatirlo y tomar medidas para reparar los daños económicos y sociales que ha provocado la pandemia.

La reserva médica rescEU, la primera reserva común de la Unión Europea de material sanitario de emergencia, ha ayudado a los Estados miembros a sortear las carencias de equipos. La Estrategia de Vacunas de la UE pretende acelerar el desarrollo, la fabricación y la distribución de vacunas contra la COVID-19. La UE financió algunos de los costes iniciales a los que se enfrentaron los fabricantes de vacunas para acelerar el desarrollo y la producción de vacunas prometedoras como parte de su estrategia de compra de vacunas. Hasta la fecha, se ha autorizado el uso en la UE de cinco vacunas seguras y eficaces contra la COVID-19, a raíz de sendas recomendaciones científicas positivas de la Agencia Europea de Medicamentos.

La Comisión se había procurado hasta 2 600 millones de dosis de vacunas antes de abril de 2021 y prosiguen las negociaciones para comprar más dosis. En enero de 2021, la Comisión instó a los Estados miembros a elevar el ritmo de vacunación en toda la UE. El ritmo de entregas de vacunas a los Estados miembros de la UE está en aumento constante y la vacunación se está acelerando. La Comisión trabaja también con la industria para incrementar la capacidad de fabricación de vacunas.

Se ha empezado a trabajar para producir rápidamente vacunas eficaces contra las nuevas variantes. En febrero de 2021, la Comisión puso en marcha la Incubadora HERA para la preparación frente a las variantes preocupantes de la COVID-19 y se ocupará de que se desarrollen y fabriquen rápidamente vacunas efectivas para luchar contra ellas.

El presupuesto de la UE para el período 2021-2027 y NextGenerationEU, el plan de recuperación de la Unión Europea, pondrán a disposición 1,8 billones de euros para ayudar a las personas, las empresas y las regiones, especialmente a las más afectadas por la crisis. Además, la iniciativa SURE (Instrumento Europeo de Apoyo Temporal para Mitigar los Riesgos de Desempleo en una Emergencia) ayuda a mantener empleos y a respaldar a familias en 19 Estados miembros.

En marzo de 2021, la Comisión presentó una propuesta para crear un certificado COVID digital de la UE a fin de facilitar la libre circulación segura de los ciudadanos dentro de la UE durante la pandemia de COVID-19.

La UE se ha comprometido a velar por que las vacunas seguras lleguen a todos los rincones del mundo. La Comisión y los Estados miembros de la UE han comprometido más de 2 200 millones de euros a COVAX, la iniciativa mundial destinada a garantizar un acceso equitativo a las vacunas contra la COVID-19, y están apoyando campañas de vacunación en los países socios.

Marzo de 2022

Sanidad

La salud de los ciudadanos es una de las grandes prioridades de la Unión Europea. La política sanitaria de la UE complementa las políticas de los Estados miembros para garantizar que todas las personas que viven en la UE estén protegidas de las amenazas transfronterizas graves para la salud y tengan acceso a una asistencia sanitaria de calidad.

Si bien la organización de la asistencia sanitaria es competencia de cada uno de los Estados miembros, la UE complementa las políticas nacionales para alcanzar objetivos comunes. La política sanitaria de la UE se centra en hacer frente a amenazas graves para la salud a escala de la UE, prevenir enfermedades y garantizar la igualdad de oportunidades para todos a la hora de disfrutar de buena salud y recibir asistencia sanitaria de calidad. La colaboración también genera economías de escala mediante la puesta en común de recursos.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

La ambición de la UE es garantizar la accesibilidad, la eficacia y la resistencia de los sistemas de salud en la UE. El trabajo de la UE incluye medidas de vacunación (también contra la COVID-19), de lucha contra la resistencia a los antimicrobianos, y de prevención y contención de las pandemias y otras enfermedades infecciosas.

El papel de la UE en la preparación y la respuesta a las amenazas transfronterizas graves para la salud es esencial para proteger a las personas en Europa. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado una Unión Europea de la Salud más fuerte para hacer frente juntos a las crisis sanitarias y a la escasez de medicamentos.

El cáncer es una de las principales causas de muerte en la Unión Europea y supone un elevado coste para los sistemas sanitarios. La UE respalda la prevención, la detección, el diagnóstico precoz y el tratamiento, así como la calidad de vida de los pacientes con cáncer y de los supervivientes a través del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer. La UE lucha contra el tabaquismo a través de la legislación sobre el tabaco y promueve estilos de vida saludables.

La Estrategia farmacéutica tiene por objetivo mejorar el acceso a medicamentos asequibles para los pacientes, incluidos quienes padecen enfermedades raras. También apoyará la innovación y la diversidad de las cadenas de suministro, con vistas a mejorar nuestra preparación frente a la crisis.

El principal instrumento para financiar las políticas sanitarias de la UE es el programa de 5 100 millones de euros «UEproSalud» [EU4Health]. Financiará intervenciones dirigidas a reforzar la prevención de las enfermedades, así como la preparación y resistencia de los sistemas de salud en la Unión Europea. Además, el programa Horizonte Europa invertirá 5 400 millones de euros en actividades de investigación e innovación relacionadas con la salud.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades evalúa las amenazas emergentes para que la UE y las autoridades sanitarias nacionales puedan reaccionar con rapidez. Y para garantizar que los pacientes reciben el mejor tratamiento en la UE, todos los medicamentos deben ser aprobados a escala nacional o de la UE (a través de la Agencia Europea de Medicamentos) antes de entrar en el mercado.

La tarjeta sanitaria europea facilita la obtención de tratamiento a los viajeros si se ponen enfermos en otro Estado miembro de la UE, mientras que la legislación de la UE sobre asistencia sanitaria transfronteriza define los derechos de los ciudadanos cuando cruzan las fronteras para recibir un tratamiento planificado. A través de las redes europeas de referencia, los pacientes con enfermedades raras o complejas pueden beneficiarse de los conocimientos especializados de expertos de Europa sin salir de sus países de origen.

Marzo de 2022

Pacto Verde Europeo

El Pacto Verde Europeo es el plan de acción de la Unión Europea para convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro. Se trata de una estrategia de crecimiento que aspira a crear, de aquí a 2050, una economía europea moderna, eficiente en el uso de los recursos y competitiva, sin emisiones netas de gases de efecto invernadero y que no deje a nadie atrás.

El cambio climático y la degradación del medio ambiente están amenazando a Europa y al mundo. La atmósfera está calentándose y el clima está cambiando.

La protección del medio ambiente y el crecimiento económico pueden ir a la par. Entre 1990 y 2019, la UE redujo sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 24 %, mientras que la economía creció un 60 %.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

El Pacto Verde Europeo establece la manera de convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro de aquí a 2050. Alcanzar este objetivo significa crear una economía limpia y circular, restaurar la biodiversidad y reducir la contaminación. Esto requiere la actuación en todos los sectores de la economía, en particular:

  • invertir en tecnologías respetuosas con el medio ambiente;
  • apoyar a la industria para que innove;
  • implantar sistemas de transporte público y privado más limpios, más baratos y más saludables;
  • descarbonizar el sector de la energía;
  • garantizar que los edificios sean más eficientes;
  • colaborar con socios internacionales para mejorar las normas medioambientales mundiales.

La UE se ha comprometido a llegar a ser climáticamente neutra de aquí a 2050 y ha fijado el objetivo de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55 % con respecto a los niveles de 1990 de aquí a 2030. La primera Ley Europea del Clima afianzará estos objetivos y garantizará que todas las políticas de la UE contribuyan a alcanzarlos.

Serán necesarias inversiones considerables, tanto de la UE como del sector público nacional, así como del sector privado. El Plan de Inversiones del Pacto Verde Europeo movilizará al menos 1 billón de euros en inversiones sostenibles, mientras que el Mecanismo para una Transición Justa garantizará que ninguna región se quede atrás, proporcionando apoyo específico para ayudar a movilizar al menos 55 000 millones de euros en las regiones más afectadas. La acción por el clima es una parte de todos los programas de gasto de la UE, con al menos el 30 % del presupuesto para 2021-2027 específico para iniciativas relacionadas con el clima.

El Pacto Verde se sustenta en un ambicioso objetivo de detener e invertir la pérdida de biodiversidad mediante la transformación de nuestros sistemas alimentarios y nuestro uso de los bosques, el suelo, los recursos hídricos y el mar, además de nuestros sistemas energéticos, las ciudades y la industria. La nueva estrategia industrial de la UE ayudará a la industria europea a liderar la doble transición hacia la neutralidad climática y el liderazgo digital. Las tecnologías digitales desempeñarán un papel importante en la consecución del objetivo climático de la UE para 2050, por ejemplo, optimizando el uso de la energía en muchos sectores, como la agricultura, el transporte y la industria manufacturera.

El cambio climático y la pérdida de biodiversidad son amenazas mundiales, y la UE seguirá liderando los esfuerzos internacionales para promover la aplicación de políticas medioambientales, climáticas y energéticas ambiciosas en todo el mundo.

Marzo de 2022

Acción por el clima

La Unión Europea está trabajando intensamente para convertirse en el primer continente climáticamente neutro de aquí a 2050. El Pacto Verde Europeo es el plan para conseguirlo: reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, invirtiendo en tecnologías ecológicas y protegiendo nuestro medio ambiente natural, abordando al mismo tiempo las consecuencias inevitables del cambio climático.

La UE está tomando medidas en respuesta a los cambios en el clima de la Tierra, en particular el aumento de la temperatura global debido a un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la actividad humana. Las temperaturas medias más elevadas tienen muchas consecuencias, por ejemplo fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes, como inundaciones, sequías y tormentas. Además de suponer una amenaza directa para las personas, también pueden poner en peligro la producción de alimentos y ocasionar escasez de agua, lo que a su vez puede provocar hambrunas, conflictos y migraciones.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

La UE está liderando los esfuerzos mundiales para luchar contra el cambio climático. Está colaborando activamente con otros países y regiones para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, cuyo objetivo es mantener el calentamiento global muy por debajo de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales, y esforzándose para limitar el aumento a 1,5 °C.

La UE se ha comprometido a llegar a ser climáticamente neutra de aquí a 2050 y ha fijado el objetivo de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55 % con respecto a los niveles de 1990 de aquí a 2030. La primera Ley Europea del Clima establecerá esos objetivos, mientras que el ambicioso paquete de medidas que componen el Pacto Verde Europeo permitirá que los ciudadanos y las empresas europeos puedan beneficiarse de una transición ecológica sostenible que no deje a nadie atrás.

Esa transición requiere la actuación de todos los sectores de la economía y de la sociedad. Las personas y las comunidades pueden desempeñar su papel a través del Pacto Europeo por el Clima, que invita a todos a participar en la construcción de una Europa más ecológica.

La estrategia de la UE para adaptarse al cambio climático promueve medidas como la construcción de defensas contra las inundaciones, el desarrollo de cultivos resistentes a la sequía y la modificación de las normativas de construcción, y apoya la acción internacional en favor de la resiliencia frente al cambio climático.

No abordar el cambio climático podría ser muy costoso para la UE y el resto del mundo. Al mismo tiempo, la creciente demanda de tecnologías limpias ofrece oportunidades para la innovación, la modernización industrial y el empleo y el crecimiento ecológicos. El Pacto Verde Europeo representa la estrategia de crecimiento a través de la cual se utilizarán. La acción por el clima forma parte de todos los principales programas de gasto de la UE, con al menos el 30 % del presupuesto para 2021-2027 dedicado a iniciativas relacionadas con el clima.

La UE cuenta con un amplio conjunto de medidas para reducir las emisiones de todos los sectores de la economía. El régimen de comercio de derechos de emisión de la UE reduce las emisiones de la industria, de las centrales eléctricas y de la aviación dentro de Europa de una manera rentable. Los Estados miembros de la UE también han acordado objetivos nacionales para reducir las emisiones en otros sectores, como el transporte, la construcción y la agricultura.

Marzo de 2022

Medio ambiente

La Unión Europea cuenta con algunas de las normas medioambientales más estrictas del mundo para proteger la naturaleza y la calidad de vida de las personas, avanzar hacia una economía más ecológica y garantizar un uso moderado de los recursos naturales.

Sin embargo, en la actualidad nos enfrentamos a importantes retos mundiales, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la escasez de recursos. La respuesta a estos retos es urgente y hará necesaria una transformación profunda y rápida de nuestra sociedad, de nuestra forma de vida y de la manera en que producimos y consumimos. La recuperación de la UE de la pandemia de COVID-19 debe ser ecológica, debe hacer que Europa sea más resiliente y debe ser justa e integradora para todos.

La política medioambiental de la UE da un apoyo esencial al Pacto Verde Europeo a la hora de acelerar la transición a una economía climáticamente neutra, eficiente en el uso de los recursos y regenerativa, que devuelva al planeta más de lo que toma de él.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

La UE se esfuerza por reducir el impacto medioambiental de la producción y el consumo de bienes y servicios. Para que la UE alcance su objetivo de neutralidad climática de aquí a 2050 y se detenga la pérdida de biodiversidad, es esencial avanzar hacia una economía circular en la que el valor de los productos y materiales dure el mayor tiempo posible y se minimice la generación de residuos y el uso de los recursos.

El nuevo Plan de Acción de la UE para la Economía Circular, uno de los bloques principales del Pacto Verde, tiene como objetivo hacer que los productos sostenibles sean la norma en la UE. El Plan se centra en los ámbitos que presentan un mayor potencial, como la electrónica, las baterías y los vehículos, los productos textiles, la construcción y la alimentación. En el marco del Plan, la Estrategia sobre el Plástico tiene por objeto hacer que todos los envases de plástico de la UE sean reutilizables o reciclables de aquí a 2030, al tiempo que se dictan nuevas normas para regular los plásticos de un solo uso.

La UE debe salvaguardar los recursos naturales y detener el declive de las especies y hábitats amenazados. La Estrategia sobre Biodiversidad de la UE ampliará las zonas protegidas en tierra y mar, plantará miles de millones de árboles y fomentará las prácticas agrícolas sostenibles, entre otras iniciativas. Para ello, partirá de la red Natura 2000 ya existente e integrada por zonas naturales protegidas de toda la UE en las que las actividades humanas sostenibles pueden coexistir con especies y hábitats raros y vulnerables.

Para proteger a las personas de las presiones y los riesgos para la salud relacionados con el medio ambiente, la UE se propone garantizar la salubridad del agua potable y la limpieza de las aguas de baño, mejorar la calidad del aire, reducir el ruido y reducir o eliminar los efectos de las sustancias químicas nocivas.

La UE también desempeña un papel destacado en los esfuerzos internacionales para promover el desarrollo sostenible. Los retos medioambientales no se detienen en las fronteras. Son necesarias más medidas a nivel mundial para garantizar que el aire, los océanos y los demás recursos hídricos, la tierra y los ecosistemas se utilicen de manera sostenible y que el cambio climático se mantenga en niveles aceptables. Los acuerdos de la UE con otros países respetan las normas medioambientales.

Marzo de 2022

Energía

La política energética de la Unión Europea tiene como objetivo garantizar un suministro de energía seguro, competitivo y asequible sin dejar de cumplir nuestros objetivos en materia de cambio climático.

Europa se enfrenta a una serie de importantes desafíos en el ámbito de la energía. Además de garantizar un suministro de energía seguro a precios razonables para todos, la UE debe pasar de una economía basada en los combustibles fósiles a un sistema más limpio y neutro en emisiones de carbono.

Para llevar a cabo esta transición, la UE debe hacerse más eficiente desde el punto de vista energético, impulsar la energía renovable, apostar por la innovación y las nuevas tecnologías, mejorar las conexiones energéticas transfronterizas y reducir la dependencia de las importaciones de energía.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

Cada Estado miembro define su propia combinación energética, pero la coordinación de las normas a escala de la UE les permite alcanzar objetivos políticos comunes.

El clima y la energía están inextricablemente ligados. La energía es responsable del 75 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en la UE. Para lograr el objetivo de ser climáticamente neutra de aquí a 2050, la UE está intentando redefinir por completo su sistema energético.

La Unión de la Energía llevará a cabo esta transformación mejorando las sinergias con otros ámbitos políticos, como el transporte, la investigación y la innovación, la digitalización, la economía circular y la financiación sostenible.

El paquete legislativo «Energía limpia para todos los europeos» ayudará a acelerar la transición hacia una energía limpia y a cumplir los compromisos de la UE del Acuerdo de París.

La descarbonización del sector energético gracias a las energías renovables es uno de los elementos clave del Pacto Verde Europeo. La energía renovable marina es una de las tecnologías con mayor potencial. Además, la UE está adoptando medidas para mejorar la eficiencia energética, entre las que se incluyen la renovación de millones de edificios en Europa, el diseño ecológico y las etiquetas energéticas.

Las estrategias de la UE propuestas para la integración del sistema energético y para el hidrógeno allanan el camino hacia un sector energético totalmente descarbonizado, más eficiente, flexible e interconectado. Además, la Comisión está estudiando nuevos retos, como la descarbonización del sector del gas, por ejemplo mediante la reducción de las emisiones de metano.

Abordar estos retos a escala de la UE ofrece nuevas oportunidades para el crecimiento, el empleo, la investigación y un mercado de la energía más competitivo y sostenible. Las ventajas para los consumidores también serán significativas en lo que se refiere al derecho a cambiar de proveedores de energía, la reducción de las facturas de los hogares y una menor contaminación atmosférica. Algunas de las políticas y medidas adicionales que contribuyen a garantizar que la UE alcance sus objetivos son las siguientes:

Marzo de 2022

Transportes y viajes

La política de transportes de la Unión Europea contribuye a mantener la economía en movimiento mediante el desarrollo de infraestructuras modernas que hacen los viajes más rápidos y seguros a la vez que promueve soluciones sostenibles y digitales.

Europa necesita conexiones de transporte eficientes para impulsar las empresas, el crecimiento y el empleo, para el turismo y el ocio, y para mantener a las personas conectadas. El transporte es uno de los principales contribuyentes a la economía, ya que da empleo directo a unos diez millones de personas. La política de transportes de la UE se centra en la creación de un espacio único europeo resistente a las crisis, con un transporte más limpio y ecológico y una competencia leal.

La plataforma Re-open EU ofrece información práctica sobre la COVID-19 y las medidas nacionales de seguridad y viaje en relación con el coronavirus, como los requisitos de cuarentena y las pruebas de diagnóstico en los Estados miembros de la Unión.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

Gracias a la UE, el sector del transporte de Europa ha experimentado un avance considerable en los últimos veinte años, con viajes más seguros por tierra, mar y aire; mejores condiciones de trabajo para los trabajadores del sector del transporte; más opciones de movilidad más baratas, y avances rápidos hacia soluciones más limpias y digitales.

El transporte representa una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE y el Pacto Verde Europeo pretende reducirlas en un 90 % de aquí a 2050. Lograr una movilidad más sostenible e inteligente significa ofrecer alternativas más asequibles, accesibles, saludables y limpias. Un objetivo clave es impulsar la adopción de vehículos limpios y combustibles alternativos y reforzar el papel de los modos de transporte sostenibles, como el ferrocarril. En 2021, el Año Europeo del Ferrocarril destacó los beneficios del ferrocarril como medio de transporte sostenible, inteligente y seguro.

Es fundamental mejorar la eficiencia. Las tecnologías digitales que permiten la movilidad automatizada y los sistemas inteligentes de gestión del tráfico, por ejemplo, contribuirán a la eficiencia y, al mismo tiempo, harán que el transporte sea más limpio.

Financiada a través del Mecanismo «Conectar Europa», con un presupuesto de más de 25 800 millones de euros, la política de infraestructuras de transporte de la UE tiene por objeto conectar todo el continente. Esto incluye mejorar la interconexión entre las redes nacionales de transporte y apoyar las inversiones en conexiones transfronterizas. También prioriza los modos de transporte respetuosos con el medio ambiente, como el ferrocarril y el desarrollo de puntos de carga para vehículos que utilicen combustibles alternativos.

El transporte es la columna vertebral del mercado único y mantiene la economía de la UE en movimiento. Con la construcción de un mercado único europeo de aviación y el avance de la iniciativa para el establecimiento de un cielo único europeo, volar es cada vez más fácil y más barato. Las empresas ferroviarias con licencia ya pueden prestar servicios en cualquier lugar de la UE, y las empresas navieras pueden operar en más países.

La seguridad es fundamental. Si bien se ha avanzado en la dirección correcta, unas 18 800 personas perdieron la vida en accidentes de carretera en 2020. Por este motivo, la UE fomenta activamente la mejora de la seguridad vial. La política de transportes de la UE también ayuda a los viajeros de otras maneras: los pasajeros que viajan en la UE en avión, tren, barco o autobús tienen derechos cuando sufren retrasos o cancelaciones.

Marzo de 2022

Alimentación, agricultura y ganadería

La política agrícola común (PAC) garantiza un suministro estable de alimentos producidos de manera sostenible y a precios asequibles para los 447 millones de consumidores de la Unión Europea. También contribuye a luchar contra el cambio climático, a gestionar nuestros recursos naturales y a apoyar el empleo y el crecimiento en las zonas rurales.

La política agrícola común se aplica en todos los Estados miembros de la Unión Europea (UE) y está financiada con cargo al presupuesto de la UE. Apoya el sector vital de la alimentación y la agricultura de la UE, que proporciona casi 40 millones de puestos de trabajo.

Las crisis como el cambio climático y la pandemia de COVID-19 nos recuerdan que nuestro sistema alimentario está amenazado y debe ser más resiliente. Un sistema alimentario de la UE más saludable y sostenible es una piedra angular del Pacto Verde Europeo.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

La PAC proporciona ayuda a través de:

  • Pagos directos para apoyar las rentas agrícolas. Estos pagos compensan los riesgos e incertidumbres asociados a la agricultura y se asignan a condición de que se respeten normas estrictas en materia de seguridad alimentaria, medio ambiente y salud y bienestar de los animales.
  • Intervenciones en el mercado para hacer frente a situaciones difíciles, como una caída repentina de la demanda debido a una alarma sanitaria o una caída de los precios debida a un exceso de oferta temporal.
  • Programas de desarrollo rural (cofinanciados por los Estados miembros de la UE) que fomentan la innovación y la competitividad para que las zonas rurales sean atractivas para vivir y trabajar.

En 2019, la UE apoyó a los agricultores por un importe de 57 980 millones de euros, con una ayuda a la renta equivalente a casi tres cuartas partes del importe total.

Las propuestas para la futura PAC tienen por objeto desplazar el énfasis de las normas y el cumplimiento a los resultados y al rendimiento. Su objetivo es fomentar un sector agrícola sostenible y competitivo que pueda contribuir a los objetivos del Pacto Verde Europeo. Los agricultores, las empresas agroalimentarias, los silvicultores y las comunidades rurales tienen un papel esencial que desempeñar en muchas cuestiones. Una de estas cuestiones es la Estrategia «de la granja a la mesa», que tiene por objeto proteger el medio ambiente mediante la producción y el consumo de alimentos sostenibles. La estrategia tiene por objeto promover alimentos saludables para todos y prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos, garantizando al mismo tiempo los medios de subsistencia de los agricultores. La futura PAC está estrechamente vinculada a la Estrategia de la UE sobre Biodiversidad para 2030 y debe aplicarse a partir del 1 de enero de 2023, a la espera del acuerdo final entre el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea.

La legislación alimentaria general tiene por objeto proteger la salud de las personas y los intereses de los consumidores, garantizando al mismo tiempo que el mercado único funcione eficazmente. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria proporciona asesoramiento científico sobre cuestiones relacionadas con los alimentos para proteger a las personas, los animales, las plantas y el medio ambiente. Un ejemplo es el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos, que ayuda a garantizar que los alimentos que no cumplen las normas europeas se retiran de la venta. Cuando se producen brotes de enfermedades animales o intoxicaciones alimentarias importantes, las autoridades de la UE pueden seguir los movimientos de los productos alimentarios a través del sistema Traces.

Marzo de 2022

Océanos y pesca

Los océanos producen la mayor parte del oxígeno que respiramos, regulan nuestra meteorología y nuestro clima y albergan la mayor parte de las especies del planeta. También son motores importantes de la economía europea, ya que nos proporcionan alimentos, empleo, transporte y ocio. La Unión Europea se esfuerza por proteger nuestros mares y océanos y por garantizar que sigan siendo sostenibles desde el punto de vista medioambiental y económico para las generaciones futuras.

¿Qué hace la Unión Europea?

El sector de la economía azul de la UE disfruta de buena salud, pues en 2018 alcanzó un volumen de negocios de 650 000 millones de euros y da empleo a cerca de 4,5 millones de personas. La estrategia de la economía azul sostenible de la UE persigue aprovechar el potencial de crecimiento sostenible en los sectores marino y marítimo en su conjunto.

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Gracias a la investigación y la innovación, los mares y los océanos son una fuente de energía renovable, minerales y productos farmacéuticos. La UE se encuentra en una posición única para desarrollar energía renovable marina gracias a la cantidad y variedad de cuencas marítimas con las que cuenta y a la disminución constante de los costes de las nuevas instalaciones. Las propuestas para aprovechar al máximo este potencial ayudarán a la UE a alcanzar su objetivo de ser climáticamente neutra de aquí a 2050.

A la vez que promueve estas nuevas oportunidades, la UE desempeña un papel importante en el fomento de la explotación responsable y sostenible de los mares, tanto en Europa como a nivel mundial.

La política pesquera común de la UE tiene por objeto garantizar que la pesca y la acuicultura (cría de peces en condiciones controladas) sean sostenibles desde el punto de vista medioambiental, económico y social. Sus objetivos son fomentar un sector pesquero dinámico y sostenible, conservar los recursos y proteger el medio ambiente marino, garantizando al mismo tiempo un nivel de vida adecuado para las comunidades pesqueras. Contiene un conjunto de normas encaminadas a gestionar las flotas pesqueras europeas y conservar las poblaciones de peces. Para evitar la sobrepesca, las cuotas de los Estados miembros de la UE establecen límites a la cantidad de cada especie que puede capturarse, mientras que la obligación de desembarque evita el despilfarro que supone la práctica de arrojar por la borda las capturas no deseadas.

La UE ha introducido zonas protegidas para salvaguardar los ecosistemas marinos y su biodiversidad, junto con los servicios que prestan, y tiene como objetivo proteger al menos el 30 % de los mares de la UE de aquí a 2030. Además, las normas de la UE para hacer frente a la basura marina reducen los efectos negativos de los diez productos de plástico de un solo uso que se encuentran con mayor frecuencia en las playas y los mares de Europa, junto con los artes de pesca perdidos y abandonados.

La política pesquera común y la política marítima de la UE se financiarán con cargo al Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura. A la espera de su aprobación final, este fondo aportará más de 6 100 millones de euros (2021-2027) para el desarrollo sostenible del sector, prestando especial atención al apoyo a la pesca costera artesanal.

Marzo de 2022

Economía, finanzas y el euro

La unión económica y monetaria proporciona una base común para la estabilidad, el empleo y el crecimiento en toda la Unión Europea.

Gracias a la Unión Económica y Monetaria, se conectan las economías de la UE a través de políticas económicas y fiscales coordinadas, normas armonizadas para las instituciones financieras, una política monetaria común y una moneda común, el euro. Es una herramienta potente para generar empleo, crecimiento, justicia social y estabilidad financiera. Sin embargo, aunque en los últimos años se han llevado a cabo reformas institucionales importantes para potenciar la unión económica y monetaria, aún se sigue trabajado en ella.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La finalidad de las políticas económicas y financieras de la UE es:

  • crear empleo e impulsar la inversión;
  • promover la estabilidad económica;
  • mejorar el funcionamiento eficiente de la unión económica y monetaria;
  • regular las entidades financieras y los productos financieros complejos;
  • preservar la estabilidad financiera y proteger a los contribuyentes en las crisis financieras;
  • reforzar el papel internacional del euro.

Si bien los veintisiete Estados miembros forman parte de la unión económica y monetaria, muchos han ido más allá en su integración al adoptar el euro como moneda. El conjunto de estos países conforman la zona del euro. En la actualidad, más de 340 millones de personas utilizan el euro en diecinueve Estados miembros. Los billetes y las monedas del euro son un símbolo tangible de la libertad, la comodidad y las oportunidades que ofrece la UE.

Tras la crisis financiera de 2008, la UE tomó medidas para abordar algunas de las debilidades institucionales que se pusieron de manifiesto en la unión económica y monetaria, y para crear un sector financiero más seguro. La UE ha reforzado la gobernanza económica, ha diseñado un sistema para salvaguardar la estabilidad financiera en la zona del euro, ha mejorado las finanzas públicas de los Estados miembros y ha promovido reformas destinadas a fomentar la inversión. Además, la UE estableció normas armonizadas para aumentar la resiliencia de las entidades financieras de la UE y reforzar la supervisión de los bancos de la zona del euro.

Los pilares tan sólidos que ha sentado la Unión Económica y Monetaria han ayudado a los Estados miembros a capear el impacto económico y social sin precedentes de la pandemia de la COVID 19. La pandemia ha puesto de relieve la necesidad de responder a las crisis con rapidez, decisión y coordinación. La UE respondió permitiendo a los Estados miembros liberarse de sus restricciones presupuestarias habituales, además de crear la iniciativa SURE de 100 000 millones de euros para contribuir a proteger los empleos y a los trabajadores, y de poner en marcha el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, núcleo de NextGenerationEU, por valor de 723 800 millones de euros. El mecanismo financia las inversiones y reformas incluidas en los planes de recuperación y resiliencia que han elaborado los Estados miembros. Además, estas medidas respaldarán las transiciones ecológica y digital, al tiempo que ayudan a los países de la UE a salir reforzados de la pandemia.

Marzo de 2022

Empleo y asuntos sociales

La Unión Europea contribuye a la creación de más y mejores puestos de trabajo en toda Europa y se ha propuesto lograr unas normas sociales justas para todos, por ejemplo mediante los 99 300 millones de euros del Fondo Social Europeo Plus para el período 2021-2027.

La UE y sus Estados miembros son responsables conjuntamente de las políticas de empleo y los asuntos sociales. La Comisión ha convertido el empleo, el crecimiento y la inversión en su máxima prioridad, con el respaldo de NextGenerationEU, el plan de recuperación de la UE para hacer frente a las secuelas socioeconómicas de la pandemia de COVID-19.

¿Qué hace la Unión Europea?

Las políticas de empleo y asuntos sociales de la UE están destinadas a:

La UE proporciona y coordina financiación para ayudar a los Estados miembros a invertir en ámbitos como la atención a la infancia, la asistencia sanitaria, la formación, las infraestructuras accesibles y la ayuda para encontrar empleo. El Fondo Social Europeo Plus ayudará a millones de personas a adquirir nuevas capacidades, en particular las necesarias para las transiciones ecológica y digital, y a encontrar mejores empleos. La Garantía Juvenil contribuye a garantizar que todas las personas menores de 30 años reciban una oferta buena y concreta de empleo, formación de aprendiz, períodos de prácticas o educación continua en un plazo de 4 meses tras perder su empleo o finalizar sus estudios. Mientras tanto, la nueva iniciativa ALMA [por las siglas de Aim, Learn, Master, Achieve (Aspirar, Aprender, Dominar, Lograr)] tiene por objeto ayudar a los jóvenes desfavorecidos que son vulnerables en cuanto a sus oportunidades de acceder al trabajo o a la formación por motivos individuales o estructurales.

La Agenda de Capacidades Europea está concebida para ayudar a las personas y las empresas a desarrollar más y mejores capacidades, y fija objetivos ambiciosos que deben alcanzarse de aquí a 2025.

El pilar europeo de derechos sociales establece principios y derechos en materia de igualdad de oportunidades en el mercado laboral, condiciones de trabajo justas y protección social. Un plan de acción para hacer realidad estos principios establece objetivos clave para el empleo, la formación y la protección e inclusión sociales que deben alcanzarse de aquí a 2030.

Las normas de la UE en materia de coordinación de la seguridad social no sustituyen a los sistemas nacionales, sino que protegen los derechos de seguridad social de las personas cuando se desplazan dentro de la UE (además de Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza). La Autoridad Laboral Europea garantiza que las normas de la UE en materia de movilidad laboral se apliquen de forma justa, sencilla y efectiva. EURES, el Portal Europeo de la Movilidad Profesional, ayuda a conectar a los demandantes de empleo con las empresas que ofrecen puestos de trabajo, mientras que el servicio Europass ayuda a las personas a elaborar su currículum.

Marzo de 2022

Empleo, crecimiento e inversión

La Unión Europea se ha comprometido a crear un entorno de inversión más atractivo que impulse el crecimiento económico y cree empleo. Pretende conseguirlo eliminando los obstáculos a la inversión y garantizando que los ciudadanos de la UE dispongan de las capacidades necesarias para los puestos de trabajo del futuro.

La UE está abordando las consecuencias de la pandemia de COVID-19, al tiempo que trabaja para ayudar a los ciudadanos de la UE a afrontar con éxito las transiciones ecológica y digital. Su objetivo es garantizar que la transformación de la economía de la Unión sea justa e inclusiva, de modo que todos los ciudadanos puedan beneficiarse de las ventajas que ofrece la doble transición y garantizar que nadie se quede atrás.

¿Qué hace la Unión Europea?

El programa InvestEU es un elemento importante del plan de recuperación de la UE para hacer frente a las consecuencias de la pandemia de COVID-19 y cumplir las prioridades a largo plazo de la UE. Se basa en el éxito del Plan de Inversiones para Europa, que movilizó más de 500 000 millones de euros entre 2015 y 2020 para ayudar a cubrir el déficit de inversión provocado por la crisis financiera de 2007-2008. Para ayudar a que las inversiones se recuperen aún más, InvestEU proporciona una garantía del presupuesto de la Unión para ayudar a las empresas de la UE a atraer y conseguir la financiación que necesitan. Su objetivo es movilizar al menos 372 000 millones de euros en inversiones adicionales entre 2021 y 2027. El programa se centra en cuatro ámbitos políticos clave:

  • infraestructuras sostenibles;
  • investigación, innovación y digitalización;
  • pequeñas y medianas empresas; e
  • inversión social y capacidades.

Para complementar el programa, el Centro de Asesoramiento InvestEU actuará como ventanilla única para la identificación, preparación y desarrollo de proyectos de inversión en toda la UE.

La rápida transición hacia una Europa climáticamente neutra y digital está cambiando nuestra forma de trabajar. La Agenda de Capacidades Europea ya contribuye a abordar este reto y fija los objetivos que deben alcanzarse de aquí a 2025. Pone en práctica los principios clave del pilar europeo de derechos sociales, cuyo objetivo es crear un mercado laboral europeo justo e integrador. Para garantizar a los ciudadanos beneficios concretos, se han fijado objetivos clave para 2030 en materia de empleo, formación, protección e inclusión social.

El Mecanismo para una Transición Justa, el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia y, en el futuro, el Fondo Social para el Clima propuesto proporcionarán apoyo para reducir las disparidades regionales y sociales. La Comisión también está trabajando para identificar medidas y soluciones concretas para los retos demográficos de Europa, a fin de apoyar a las personas, regiones y comunidades más afectadas.

Marzo de 2022

Regiones

La política regional se dirige a todas las regiones y ciudades de la Unión Europea con el fin de apoyar la creación de empleo, la competitividad empresarial, el crecimiento económico y el desarrollo sostenible, así como mejorar la calidad de vida de la ciudadanía.

La modernización de los aeropuertos de Riga y Breslavia; la mejora de la movilidad urbana en Atenas, Sofía y Cluj-Napoca; la preservación del Mont Saint-Michel y la protección de Pompeya; el desarrollo de la infraestructura de banda ancha por toda Lituania; el apoyo a las empresas de Utrecht y Paredes; la renovación del sistema de tratamiento de aguas residuales en Trenčín y Slavonski Brod; y el fomento del uso de las tecnologías de la información en las universidades de Nicosia y Liubliana. Estos son solo algunos ejemplos de los miles de proyectos cofinanciados por la política regional de la UE.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La política regional sustenta la solidaridad europea fomentando el crecimiento económico y mejorando la calidad de vida mediante inversiones estratégicas. Dedica la mayor parte de su financiación a ayudar a los países y regiones menos desarrollados de la UE a ponerse al día y, por tanto, a reducir las disparidades económicas, sociales y territoriales que aún existen en la Unión.

La política regional es gestionada conjuntamente por la Comisión y los Estados miembros de la UE y sus regiones, que eligen los proyectos que serán cofinanciados por la UE en el marco de los programas acordados previamente con la Comisión. Los fondos de la UE se suplementan siempre con fondos nacionales (privados o públicos).

A través de los programas de cooperación territorial europea (Interreg), la política regional presta especial atención a las necesidades y al potencial de las regiones fronterizas.

Casi un tercio (392 000 millones de euros) del presupuesto de la UE para el período 2021-2027 se ha reservado para la política regional. Estos recursos se utilizan para financiar infraestructuras estratégicas de transporte y comunicación, favorecer la transición hacia una economía más respetuosa con el medio ambiente, ayudar a las pequeñas y medianas empresas a ser más innovadoras y competitivas, crear nuevas ofertas de empleo duradero, reforzar y modernizar los sistemas educativos y crear una sociedad más inclusiva.

Además, en el marco de NextGenerationEU, la Ayuda a la Recuperación para la Cohesión y los Territorios de Europa (REACT-UE) proporcionará más de 50 000 millones de euros de nuevos recursos a los programas existentes en los Estados miembros hasta 2023, con el fin de apoyar la recuperación de la pandemia de COVID-19.

Para alcanzar el objetivo de la UE de convertirse en el primer continente climáticamente neutro, el Mecanismo para una Transición Justa contribuirá a movilizar unos 55 000 millones EUR de euros entre 2021 y 2027 para apoyar a las regiones más afectadas por el cambio a una economía climáticamente neutra. El Fondo Social para el Clima propuesto también tiene por objeto ayudar a los Estados miembros a apoyar la transición hacia la neutralidad climática para las personas que más dependen de los combustibles fósiles.

Marzo de 2022

Investigación e innovación

El programa de investigación e innovación Horizonte Europa, con un presupuesto de 99 500 millones de euros, está ayudando a impulsar el empleo y el crecimiento y a abordar algunos de nuestros mayores desafíos.

La investigación y la innovación son esenciales para nuestra economía y nuestra sociedad. Constituyen el núcleo de los esfuerzos europeos para crear empleo e impulsar el crecimiento y la inversión, y contribuyen a mejorar la vida de las personas mediante mejoras en ámbitos como la asistencia sanitaria, el transporte y la energía. También nos proporcionan los conocimientos y las soluciones para abordar problemas urgentes, como la pandemia de COVID-19, y retos a largo plazo, como el cambio climático y la lucha contra el cáncer.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La Unión Europea es la mayor fábrica de conocimientos del mundo. Representa casi un tercio de la producción mundial de ciencia y tecnología. Sin embargo, en el contexto de una competencia cada vez mayor, la UE debe seguir transformando la investigación de excelencia y las ideas innovadoras en productos y tecnologías de éxito. Todos los Estados miembros de la UE tienen sus propias políticas de investigación y sus propios programas de financiación, pero muchas cuestiones importantes se abordan mejor ayudando a los investigadores e innovadores de diferentes países a trabajar juntos. Por este motivo, la investigación y la innovación se financian a escala de la UE, en particular a través del programa Horizonte Europa.

Horizonte Europa es uno de los programas de investigación más grandes y ambiciosos del mundo, con una inversión de 95 500 millones de euros en financiación (2021-2027), a la que se añade la inversión pública y privada que este dinero atrae. Basándose en los logros conseguidos por el programa Horizonte 2020, Horizonte Europa continúa impulsando la excelencia científica del continente a través del Consejo Europeo de Investigación y las becas e intercambios Marie Skłodowska-Curie. Este programa también se basa en el asesoramiento científico, el apoyo técnico y la investigación específica del servicio de ciencia y conocimiento de la Comisión, el Centro Común de Investigación.

Horizonte Europa ha establecido varias misiones de la UE, una nueva forma de trabajar juntos para afrontar los grandes retos relativos a la salud, el clima y el medio ambiente. Cada una de las cinco misiones funciona como un conjunto de acciones para lograr resultados concretos de aquí a 2030.

Horizonte Europa también apoya las asociaciones europeas, que reúnen a la UE, las autoridades nacionales y el sector privado para abordar algunos de los retos más acuciantes de Europa mediante iniciativas concertadas de investigación e innovación. Estas asociaciones contribuirán a reforzar el nuevo Espacio Europeo de Investigación, cuyo objetivo es crear un mercado único de la UE para la investigación, la innovación y la tecnología, y que permite que los países sean más eficaces armonizando sus políticas y programas de investigación.

El acceso abierto obligatorio a las publicaciones y los principios de ciencia abierta se aplican en todo el programa Horizonte Europa.

Marzo de 2022

Mercado único

El mercado único es uno de los mayores logros de la Unión Europea. Durante 30 años ha contribuido a que la vida cotidiana de los ciudadanos y las empresas fuera más fácil, y ha permitido la libre circulación de mercancías, servicios, personas y capitales por la Unión.

Gracias al mercado único (a veces también denominado «mercado interior»), los ciudadanos de la UE pueden estudiar, vivir, comprar, trabajar y jubilarse en cualquier Estado miembro de la UE y disfrutar de los productos de toda Europa. Las empresas pueden expandir sus actividades, al tiempo que la competencia ayuda a reducir los precios y a que los consumidores tengan más posibilidades de elección. Al mismo tiempo, la UE trabaja para garantizar que estas libertades más amplias no vayan en detrimento de una competencia justa, la protección para los consumidores, los derechos de los trabajadores o la sostenibilidad del medio ambiente.

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¿Qué hace la Unión Europea?

El mercado único, respaldado por la estrategia industrial de la UE, desempeña un papel fundamental a la hora de apoyar a las empresas en la senda de las transiciones ecológica y digital. Asimismo, protege a las empresas de las perturbaciones de la oferta y de las crisis, al tiempo que refuerza su competitividad a escala mundial.

La Unión está trabajando para:

  • avanzar sobre la base de las lecciones aprendidas en el marco de la pandemia de COVID-19 y la invasión de Ucrania por parte de Rusia, por ejemplo, atendiendo a las perturbaciones en las cadenas de suministro;
  • garantizar que el mercado único cree más oportunidades para que las empresas y los emprendedores amplíen sus actividades;
  • abordar los obstáculos que impiden que las personas compren o vendan de forma fácil bienes y servicios procedentes de otro Estado miembro o que se encuentran en otro Estado miembro, y que los trabajadores circulen libremente;
  • asegurarse de que las normas de equidad, las oportunidades y obligaciones también se apliquen a la economía digital;
  • mejorar el reciclaje profesional y la formación complementaria en los sectores industriales;
  • garantizar el acceso a la financiación, las normas y las patentes para crear, ampliar y proteger el liderazgo europeo en materia de tecnologías innovadoras.

Las nuevas alianzas industriales en ámbitos clave en los que la UE depende de países no pertenecientes a la UE desempeñan un papel principal a la hora de alcanzar sus objetivos. Como parte de estos esfuerzos, la UE ha presentado nuevas medidas para mejorar la transición hacia una economía circular y para asegurar un suministro de materias primas fundamentales más sostenible.

Las pymes, que representan el 99 % de todas las empresas de la UE, proporcionan dos tercios del total del empleo del sector privado. Las políticas de la UE fomentan la creación de nuevas empresas y apoyan a las empresas innovadoras en sus esfuerzos por crecer.

Con un presupuesto de 4 200 millones de euros para el período 2021-2027, el Programa sobre el Mercado Único consolida un amplio abanico de actividades en ámbitos como la seguridad alimentaria, la protección de los consumidores, la normalización y la competitividad, reduce los solapamientos y mejora la coordinación.

El portal Tu Europa contiene información para vivir, trabajar, viajar, estudiar y hacer negocios en otro Estado miembro. También ofrece acceso a servicios como Tu Europa — Asesoramiento y SOLVIT, una red dedicada a la resolución de problemas.

Marzo de 2022

Protección de los consumidores

La política de los consumidores de la Unión Europea protege los derechos de los consumidores, garantiza la seguridad de los productos, ayuda a las personas a elegir con conocimiento de causa en el momento de la compra de bienes y servicios y proporciona herramientas para resolver problemas si algo va mal.

El mercado único de la Unión Europea ofrece a los consumidores acceso a una mayor oferta, flexibilidad y calidad, así como una mejor relación calidad-precio. La política de los consumidores de la UE garantiza el respeto de los derechos de las personas si encuentran problemas a la hora de comprar bienes o servicios procedentes de otros Estados miembros, lo que crea confianza y fomenta el comercio, incluido el comercio en línea.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La Nueva Agenda del Consumidor establece la estrategia de la UE hasta 2025. En ella se esbozan las medidas que la UE adoptará para responder a los nuevos retos, como la COVID-19 y las transiciones ecológica y digital. Entre dichas medidas se encuentran abordar las cuestiones medioambientales y de sostenibilidad, hacer cumplir los derechos de los consumidores y proteger a los consumidores vulnerables.

La Unión Europea ofrece a los consumidores un conjunto de derechos en caso de que algo salga mal.

  • Los compradores en línea disponen de 14 días para reconsiderar su compra y anularla. También pueden devolver un producto en un plazo de 2 semanas y recuperar su dinero.
  • Si un artículo comprado en la UE (en línea o en una tienda) resulta no ser como se anuncia o no funciona correctamente, el consumidor tiene derecho, como mínimo, a una reparación o sustitución gratuitas.
  • Las normas de la UE relativas a los créditos hipotecarios garantizan una información clara en la publicidad y una información oportuna a los consumidores antes de firmar un contrato.
  • Existen normas mínimas sobre los derechos de los pasajeros en todos los modos de transporte, por ejemplo en relación con la información, la asistencia y la indemnización en caso de cancelación o gran retraso.

La UE también proporciona ayuda para resolver los litigios con los comerciantes de forma rápida y eficaz. La plataforma de resolución de litigios en línea permite que los consumidores y los comerciantes resuelvan los litigios relacionados con las compras por internet. La Red de Centros Europeos del Consumidor ofrece ayuda y asesoramiento gratuitos a los consumidores en relación con sus compras transfronterizas. Las nuevas normas de la UE facilitarán a las organizaciones, a más tardar a mediados de 2023, la defensa de los intereses colectivos de los consumidores y la interposición de demandas ante los tribunales.

Los juguetes, los aparatos eléctricos, los cosméticos y los productos farmacéuticos están sujetos a normas estrictas en materia de seguridad, salud y medio ambiente. Una reglamentación estricta garantiza la retirada del mercado de los productos que no se consideren seguros. Cada año se notifican cientos de productos a través del sistema de alerta rápida de la UE para productos peligrosos no alimentarios. En 2021, la Comisión propuso revisar las normas en materia de seguridad de los productos, como las nuevas normas para los mercados en línea, así como las normas de la UE sobre el crédito al consumo.

El Plan de Acción de la UE para la Economía Circular armoniza los derechos de los consumidores y los medioambientales, centrándose en productos de mayor calidad, más duraderos y sostenibles.

Marzo de 2022

Competencia leal

Las normas de competencia de la Unión Europea tienen por objeto garantizar que todas las empresas compitan entre sí de forma equitativa e igualitaria en el mercado único en beneficio de los consumidores, las empresas y la economía europea en su conjunto.

Junto con las autoridades nacionales de competencia y los tribunales nacionales, la Comisión aplica las normas de competencia de la UE para garantizar que las empresas compitan entre sí de forma equitativa. Esto contribuye a bajar los precios y mejorar la calidad, fomenta la innovación y la eficiencia, y ofrece a los consumidores mayores posibilidades de elección.

¿Qué hace la Unión Europea?

La Comisión toma medidas en relación con:

  • los carteles u otros acuerdos ilegales entre empresas para evitar competir entre sí o que establecen precios altos de manera artificial;
  • los casos en los que los grandes operadores abusan de su posición dominante en los mercados para intentar expulsar a sus competidores o aplicar precios excesivos;
  • las fusiones y adquisiciones de empresas que podrían restringir la competencia en el mercado único;
  • el apoyo financiero (ayudas estatales) a las empresas concedido por gobiernos de la UE que pueda distorsionar la competencia en el mercado único al favorecer a algunas empresas frente a otras; así como
  • el fomento de la cultura de la competencia a escala internacional para que las empresas de la UE disfruten de una competencia justa en los mercados de otros lugares del mundo.

La aplicación de la política de competencia beneficia a los ciudadanos de la Unión. Por ejemplo, en 2020, según estimaciones prudentes de la Comisión, el ahorro de los consumidores derivado de las prohibiciones de carteles y de las intervenciones en concentraciones empresariales se situó entre 14 000 y 23 300 millones de euros.

Las investigaciones de la UE en materia de prácticas anticompetitivas abarcan los bienes, las profesiones y los servicios. La Comisión supervisa la asistencia que los gobiernos de la UE conceden a las empresas para garantizar que no dan a determinadas empresas una ventaja desleal sobre sus competidores. Se permite la ayuda estatal si beneficia a las regiones menos favorecidas, las pymes, la investigación y el desarrollo, la protección del medio ambiente, la formación, el empleo o la cultura.

Las nuevas normas sobre ayuda estatal que se introdujeron en enero de 2022 están en consonancia con los objetivos importantes de la UE en virtud del Pacto Verde Europeo. Su propósito consiste en ayudar a que los Estados miembros de la UE cumplan sus ambiciosos objetivos en materia de cambio climático y energía, mediante el apoyo a proyectos de protección ambiental, entre ellos la protección del clima y la generación de energía ecológica.

Asimismo, la UE procura garantizar que su legislación siga el ritmo de la transformación digital. La Ley de Mercados Digitales, por ejemplo, evitará que las plataformas en línea que actúan como guardianes impongan condiciones injustas a las empresas y los consumidores mediante la creación de una lista clara de comportamientos adecuados e inadecuados. Al mismo tiempo, la Ley de Servicios Digitales impondrá obligaciones vinculantes en toda la UE a los intermediarios que presten servicios digitales que conectan a los consumidores con mercancías, servicios o contenidos, lo que facilitará que las plataformas más pequeñas se expandan por el mercado único de la Unión.

Marzo de 2022

Fiscalidad y aduanas

Aunque los gobiernos nacionales fijan y recaudan impuestos de forma independiente, la Unión Europea es responsable de una unión aduanera que garantiza la libre circulación y la seguridad de las mercancías en el mercado único.

En líneas generales, los gobiernos de los Estados miembros de la UE tienen libertad para establecer su legislación fiscal según sus propias prioridades. Sin embargo, al hacerlo, deben respetar determinados principios fundamentales y asegurarse de que las normas fiscales nacionales no perturben el mercado único de la Unión.

La unión aduanera de la UE facilita el comercio para las empresas, armoniza los derechos de aduana aplicables a las mercancías procedentes de fuera de la UE y contribuye a la protección de los ciudadanos de la UE y del medio ambiente.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La Unión Europea no tiene una responsabilidad directa en el establecimiento o la subida de impuestos, sino que supervisa las normas fiscales nacionales para garantizar que fomentan el empleo y el crecimiento, y asegurarse de que los impuestos de un país no discriminen a los consumidores, trabajadores o empresas de otros Estados miembros.

Los gobiernos de todos los Estados miembros deben ponerse de acuerdo en lo que se refiere a las decisiones de la UE para que se tengan en cuenta los intereses de todos. En el caso de determinados impuestos, como el impuesto sobre el valor añadido o algunos impuestos especiales sobre la gasolina, el tabaco y el alcohol, los Estados miembros han convenido normas comunes para simplificar el comercio transfronterizo en línea y fuera de línea, y garantizar la igualdad de condiciones entre las empresas y las plataformas de dentro y fuera de la Unión.

En 2021, la Comisión expuso su visión de un nuevo sistema de tributación empresarial más justo y transparente en la UE para el siglo XXI. Incluye medidas para reducir la burocracia, apoyar a las pequeñas empresas y luchar contra el abuso fiscal. Mediante su propuesta de un tipo impositivo mínimo para las empresas multinacionales de al menos el 15 %, la Comisión pretende que la UE sea una de las primeras regiones en aplicar el acuerdo histórico sobre una reforma tributaria mundial de 2021. A la larga, este acuerdo debería garantizar que todas las empresas tributen de manera equitativa, dondequiera que operen.

Para garantizar unas condiciones de competencia equitativas en todo el mercado único, la UE debe actuar como una única unión aduanera, con las mismas tarifas, normas y procedimientos a la hora de tratar las mercancías importadas del extranjero. No se aplican derechos de aduana a las mercancías que se transportan de un Estado miembro a otro.

En la práctica, los servicios aduaneros nacionales gestionan la unión aduanera de la UE. Se encargan de proteger a los consumidores, los animales y el medio ambiente de las mercancías que podrían ser perjudiciales, y contribuyen a la lucha contra la delincuencia organizada, el terrorismo y el contrabando. Una vez despachadas las mercancías por las autoridades aduaneras, estas pueden circular libremente o venderse en cualquier zona de la Unión.

Marzo de 2022

Espacio

La política espacial de la Unión Europea contribuye activamente a la lucha contra el cambio climático, estimula los avances tecnológicos y la innovación y mejora la vida de los ciudadanos de la UE.

La tecnología, los datos y los servicios espaciales son esenciales para la vida cotidiana de los europeos (por ejemplo, para el uso de teléfonos móviles, sistemas de navegación de automóviles y cajeros automáticos). Los satélites también proporcionan datos y servicios valiosos para una amplia gama de aplicaciones, desde el transporte, la agricultura y el medio ambiente hasta la respuesta a las crisis.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

La UE cuenta con una industria espacial competitiva y en crecimiento, estimada en 62 000 millones de euros, que emplea a más de 230 000 personas y es responsable de un tercio de todos los satélites actualmente en órbita.

Los sistemas principales, descritos a continuación, prestan diariamente servicios espaciales europeos:

  • Copernicus es el sistema de observación de la Tierra de la UE. Los datos generados por sus satélites se utilizan en muchos ámbitos, desde el seguimiento del cambio climático y sus efectos hasta la orientación de los servicios humanitarios y de emergencia. Los datos de Copernicus se han utilizado para localizar buques en peligro y responder a incendios forestales, terremotos e inundaciones, ayudando a salvar vidas y bienes.
  • Galileo, el sistema mundial de navegación por satélite de la Unión Europea, ofrece datos de posicionamiento y temporización exactos y fiables para todos los modos de transporte, vehículos, ferrocarriles, aviación y otros sectores. Gracias a Galileo, 3 200 millones de teléfonos inteligentes están equipados con un sistema de posicionamiento seguro e independiente.
  • El sistema europeo de navegación por complemento geoestacionario (EGNOS), supervisa y corrige las señales de navegación por satélite para los usuarios del transporte aéreo, marítimo y terrestre en la mayor parte de Europa. Un total de 426 aeropuertos de la UE ya están utilizando EGNOS para hacer más seguros los aterrizajes en condiciones meteorológicas adversas, evitando retrasos y desvíos de la ruta.

El programa espacial de la UE 2021-2027, con un presupuesto de 14 900 millones de euros, se basa en el éxito de estos sistemas, centrándose en una mayor coordinación con otros ámbitos políticos de la UE. Su objetivo es fomentar el progreso científico y técnico y apoyar la competitividad y la capacidad de innovación de la industria espacial europea, en particular las pequeñas y medianas empresas, las empresas emergentes y las empresas innovadoras. La Comisión también ha propuesto dos nuevas iniciativas para reforzar la conectividad segura por satélite y la gestión del tráfico espacial.

A través de los distintos Estados miembros de la UE y de la Agencia Espacial Europea, la UE ha desarrollado tecnologías de categoría mundial en la exploración espacial. Entre los logros figuran el desarrollo de nuevos cohetes y satélites y exploradores robot en la luna y Marte. Si bien la exploración espacial es importante desde el punto de vista estratégico y político, la Unión Europea también está ayudando a los científicos a desentrañar los secretos del universo: en 2019, investigadores financiados por la UE desvelaron la primera fotografía de un agujero negro.

Marzo de 2022

Asuntos internacionales y seguridad

La política exterior y de seguridad común permite a la Unión Europea hablar y actuar con una sola voz en asuntos internacionales, para abordar los retos que no se pueden resolver individualmente y garantizar la seguridad y la prosperidad de los ciudadanos de la Unión.

Las políticas las aplica el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, con apoyo del Servicio Europeo de Acción Exterior, el servicio diplomático de la Unión. Las acciones exteriores de la UE se basan en los principios que inspiraron su creación y desarrollo, unos principios que la Unión Europea intenta fomentar en todo el mundo y que incluyen la paz, la democracia, el Estado de Derecho, los derechos humanos y las libertades fundamentales.

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¿Qué hace la Unión Europea?

En unos momentos en que el número y la complejidad de las amenazas a la seguridad aumentan, la Brújula Estratégica sobre seguridad y defensa de la UE reforzará su capacidad para reaccionar ante las crisis y las amenazas durante la próxima década. La Brújula Estratégica se centra en lo siguiente:

  • actuar con mayor rapidez y decisión en caso de crisis;
  • garantizar la seguridad de los ciudadanos frente a unas amenazas que cambian rápidamente;
  • invertir en las capacidades y tecnologías que necesita la Unión;
  • asociarse con otros para lograr objetivos comunes.

La UE apoya a los países que se enfrentan a conflictos y a crisis. A través del Fondo Europeo de Apoyo a la Paz, la UE está asumiendo más responsabilidades como proveedor de seguridad global. El Fondo subvenciona los costes comunes de las operaciones y las misiones militares llevadas a cabo en el marco de la política común de seguridad y defensa, así como operaciones de apoyo a la paz en cooperación junto con socios como la Unión Africana. Asimismo, refuerza las capacidades de defensa de los países socios y de organizaciones regionales e internacionales, y ha desempeñado una labor fundamental en el marco de las acciones de apoyo a Ucrania en respuesta a la agresión militar de Rusia.

Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, la Unión ha tomado varias medidas para garantizar el restablecimiento de la seguridad alimentaria mundial a través de la cooperación internacional.

La Unión Europea y sus Estados miembros han seguido siendo los mayores donantes en lo que se refiere a la respuesta a la crisis de Siria, apoyando a las personas en Siria y en la región circundante con inversiones que ascienden a más de 27 000 millones de euros desde 2011.

La Pasarela Mundial (Global Gateway) es la nueva estrategia de la UE para impulsar una energía inteligente, limpia y segura y reforzar los sistemas sanitarios, educativos y de investigación en todo el mundo. El objetivo de la UE, sus Estados miembros y sus instituciones financieras, actuando conjuntamente como el «Equipo Europa», es movilizar hasta 300 000 millones de euros en inversiones públicas y privadas entre 2021 y 2027. La Pasarela Mundial constituye la contribución de la UE a la asociación del G7 para la infraestructura y la inversión.

Marzo de 2022

Asociaciones internacionales

Las asociaciones y la cooperación al desarrollo constituyen el núcleo de la política exterior de la Unión Europea. La UE y sus Estados miembros son el mayor proveedor mundial de ayuda al desarrollo.

La ayuda al desarrollo es uno de los pilares de la acción de la UE en todo el mundo, junto con la política exterior, la de seguridad y la política comercial. La UE promueve la erradicación de la pobreza, el desarrollo humano, el crecimiento sostenible y la buena gobernanza. Para ello, crea asociaciones para hacer frente a desafíos mundiales como el cambio climático, el agotamiento de los recursos naturales y la migración irregular. La UE defiende un multilateralismo eficaz y colabora con todas las partes interesadas, ya que los retos actuales exigen una gobernanza multilateral y una cooperación internacional basada en normas.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La UE considera que las asociaciones internacionales constituyen una inversión en un futuro viable, sostenible y compartido. La UE es uno de los principales defensores de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible y del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático. El Consenso Europeo en materia de Desarrollo establece el modo en que la UE se centra en «las personas, el planeta, la prosperidad, la paz y las asociaciones» al trabajar hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La UE estructura su acción exterior en torno a:

La Asociación África-UE sigue siendo una prioridad clave para la UE.

En 2020, la UE respondió rápidamente a la crisis de la COVID-19. El planteamiento del Equipo Europa, que combina recursos, conocimientos especializados y herramientas de la UE, de sus Estados miembros y de las instituciones financieras, ha ayudado a los socios de la UE a mitigar el impacto de la pandemia. La UE también lidera los esfuerzos para hacer que las vacunas seguras y eficaces estén a disposición de todos. El planteamiento del Equipo Europa se está aplicando ahora al presupuesto de la UE para la acción exterior: el Instrumento de Vecindad, Cooperación al Desarrollo y Cooperación Internacional — «Europa global».

La UE dedica alrededor del 10 % de su presupuesto a la acción exterior. Las delegaciones de la UE trabajan codo con codo con los gobiernos, las organizaciones internacionales, los Estados miembros de la UE y el sector privado para aumentar el impacto del apoyo de Europa. En conjunto, la UE y sus Estados miembros proporcionaron 66 800 millones de euros de ayuda en 2020.

Las acciones de la UE en todo el mundo se rigen por los valores de respeto de los derechos humanos, la democracia y el Estado de Derecho. El Plan de Acción de la UE para los Derechos Humanos y la Democracia se centra en la protección y la potenciación de las personas, la construcción de sociedades resilientes, inclusivas y democráticas, y la promoción de los derechos humanos en todo el mundo. Gracias al Plan de Acción en materia de Género, la igualdad de género y la potenciación de las mujeres están en primera línea en la labor de la UE.

Marzo de 2022

Vecindad y ampliación de la Unión Europea

La Unión Europea promueve democracias y economías estables en los países vecinos mediante la creación de asociaciones adaptadas basadas en intereses compartidos y en la cooperación a nivel bilateral o regional.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La política europea de vecindad rige las relaciones de la UE con dieciséis de sus países vecinos más próximos. Al sur: Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Libia, Marruecos, Palestina*, Siria y Túnez. Al este: Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Georgia, Moldavia y Ucrania.

El objetivo principal de esta cooperación es:

  • estabilizar los países vecinos abordando el desarrollo económico, el empleo y las oportunidades para los jóvenes, así como la conectividad del transporte y la energía, la seguridad y la migración;
  • promover los valores de la buena gobernanza, la democracia, el Estado de Derecho y los derechos humanos;
  • facilitar la cooperación a nivel regional, por ejemplo a través de la Asociación Oriental y la Unión por el Mediterráneo.

Además, en los países vecinos del sur, la UE trabaja junto con sus socios para resolver crisis como las de Siria o Libia, y para regular los flujos migratorios.

La política de ampliación de la UE abarca Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo**, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia y Turquía. La perspectiva de la adhesión a la UE es un poderoso incentivo para las reformas democráticas y económicas en los países europeos que desean adherirse a la UE. Contribuye a promover la reconciliación y la estabilidad. Un país europeo solo puede convertirse en miembro si cumple las normas democráticas (incluido el Estado de Derecho, los derechos humanos y el respeto y la protección de las minorías), tiene una economía de mercado en funcionamiento, así como la capacidad de hacer frente a la presión competitiva y a las fuerzas del mercado en la UE, y puede asumir las responsabilidades de la adhesión a la UE.

Turquía es socio de la UE en muchos ámbitos esenciales; sin embargo, en los últimos años se ha ido alejando de los valores y principios fundamentales de la UE, razón por la cual, en la práctica, las negociaciones de adhesión de Turquía están congeladas. La UE tiene un interés estratégico en un entorno estable y seguro en el Mediterráneo oriental y en el desarrollo de una relación cooperativa y mutuamente beneficiosa con Turquía.

En 2020, la UE concedió ayudas por valor de 7 470 millones de euros a las regiones de la vecindad y de la ampliación para ayudar a mitigar el impacto de la pandemia de COVID-19. La UE ha proporcionado una respuesta de emergencia; ha apoyado la investigación, los sistemas de salud y de distribución de agua; y ha abordado las consecuencias económicas y sociales de la pandemia.

  • Esta denominación no debe interpretarse como el reconocimiento de un Estado de Palestina y se utiliza sin perjuicio de las posiciones individuales de los Estados miembros al respecto.
  • La denominación «Kosovo» se entiende sin perjuicio de las posiciones sobre su estatuto y está en consonancia con la Resolución 1244/1999 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y con la Opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre la declaración de independencia de Kosovo.

Marzo de 2022

Comercio

La Unión Europea es una defensora del libre comercio. Treinta y cinco millones de puestos de trabajo en la UE están directa o indirectamente sostenidos por el comercio con países no pertenecientes a la UE. La UE lucha en favor de unos mercados abiertos y basados en normas, la igualdad de condiciones y las normas internacionales más rigurosas en todo el mundo.

La UE es la mayor potencia comercial del mundo y una de las economías más abiertas. Un tercio del producto interior bruto de la UE depende del comercio. Se prevé que el 85 % del futuro crecimiento mundial venga de fuera de Europa. La UE negocia y celebra acuerdos comerciales internacionales en nombre de sus Estados miembros.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La política comercial de la UE no solo abarca el comercio de bienes y servicios, sino también asuntos tales como los aspectos comerciales de la propiedad intelectual y la inversión extranjera directa.

En febrero de 2021, la Comisión presentó una nueva estrategia comercial de la UE que establece tres objetivos principales:

  • apoyar la recuperación y la transformación de la economía de la UE de manera que favorezca nuestras ambiciones ecológicas y digitales;
  • configurar las normas mundiales a fin de garantizar que sean justas y sostenibles;
  • incrementar la capacidad de la UE para defender sus intereses y hacer valer sus derechos.

En el núcleo de la estrategia se encuentra el compromiso de reformar la Organización Mundial del Comercio para que esta pueda responder mejor a los retos del comercio moderno.

La política comercial puede desempeñar un papel importante en la lucha contra el cambio climático y la degradación del medio ambiente. Por consiguiente, la UE mejorará la aplicación y la ejecución de los capítulos sobre desarrollo sostenible de sus acuerdos comerciales. En concreto, la UE propondrá que el respeto del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático sea un elemento esencial de los futuros acuerdos comerciales y de inversión.

La UE aboga por un comercio abierto y justo y lucha contra el proteccionismo. Mantiene un equilibrio entre la apertura y la garantía de que se defiende a las personas y las empresas contra las prácticas comerciales desleales. Con el recién nombrado Alto Responsable de la Aplicación de la Política Comercial, la UE está haciendo especial hincapié en maximizar los beneficios de los acuerdos comerciales para las empresas, en particular las pequeñas y medianas empresas (pymes) y los agricultores, y en garantizar que sus socios comerciales cumplan sus compromisos, incluido en relación con el desarrollo sostenible.

La UE tiene 46 acuerdos comerciales en vigor con 78 socios de todo el mundo. En 2020, la UE alcanzó un nuevo acuerdo sobre comercio con México, y entró en vigor su acuerdo comercial con Vietnam. En su primer año, el acuerdo con Japón ya había impulsado las exportaciones de la UE, con un crecimiento de casi el 7 % en los primeros 10 meses del acuerdo.

Tras la salida del Reino Unido de la UE el 31 de enero de 2020, la UE y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido el 30 de diciembre de 2020.

Marzo de 2022

Ayuda humanitaria y protección civil

La Unión Europea, junto con sus Estados miembros, se encuentra entre los mayores donantes mundiales de ayuda humanitaria. Proporciona asistencia esencial a millones de personas en todo el mundo y coordina la ayuda de emergencia en Europa y a nivel mundial.

La UE responde a situaciones de crisis y garantiza una prestación rápida y eficaz de ayuda de socorro a través de dos canales principales: ayuda humanitaria y protección civil. La UE aspira a:

  • salvar y preservar vidas humanas, prevenir y aliviar el sufrimiento humano y salvaguardar la integridad y la dignidad de las poblaciones afectadas por catástrofes naturales y crisis de origen humano;
  • dar una respuesta rápida a las situaciones de emergencia tanto dentro como fuera de la UE;
  • reducir los riesgos de catástrofe, por ejemplo, mediante medidas para mitigar las consecuencias del cambio climático;
  • mejorar la preparación ante las catástrofes, por ejemplo, con sistemas de alerta rápida;
  • facilitar la transición una vez que la operación urgente llega a su fin, enlazando con estrategias de ayuda al desarrollo;
  • reforzar la resiliencia general de las poblaciones, por ejemplo, invirtiendo en medidas que les ayuden a prepararse para futuros desastres; y
  • proteger y garantizar el futuro de los niños atrapados en catástrofes.
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¿Qué hace la Unión Europea?

En colaboración con diferentes socios, la UE viene apoyando operaciones humanitarias en 110 países desde hace más de 30 años. La UE proporcionó más de 2 400 millones de euros en ayuda humanitaria en 2021. Es uno de los principales donantes humanitarios en muchas crisis, por ejemplo, al proporcionar:

La UE también envía equipos de respuesta a emergencias y canaliza ayuda a regiones afectadas dentro de la UE y en todo el mundo a través de su Mecanismo de Protección Civil, por ejemplo:

  • respondiendo a la pandemia de COVID-19 en Europa y en todo el mundo, en particular mediante la entrega de suministros relacionados con la COVID-19 a través de rescEU y repatriando a los europeos bloqueados en el extranjero;
  • enviando expertos y equipamiento a países afectados por terremotos (Haití), erupciones volcánicas (Tonga), incendios forestales (Balcanes occidentales y región del Mediterráneo) y para contener el brote de ébola en Guinea en 2021;
  • canalizando millones de artículos de emergencia (como botiquines de primeros auxilios, tiendas de campaña y camas) hacia Ucrania y los países vecinos en la mayor operación desde la creación del mecanismo.
Más información en: https://ec.europa.eu/echo/

Marzo de 2022

Derechos fundamentales

La Unión Europea garantiza una serie de derechos fundamentales. El respeto de los derechos fundamentales es un valor común para la UE y sus Estados miembros y orienta la acción de la UE tanto dentro como fuera de sus fronteras.

La UE no es únicamente un mercado común de bienes y servicios. Los europeos comparten los valores y derechos establecidos en los Tratados de la UE y en la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE.

¿Qué hace la Unión Europea?

La Carta de los Derechos Fundamentales de la UE reúne todos los derechos individuales, civiles, políticos, económicos y sociales de los que gozan los ciudadanos de la UE. Estos derechos están garantizados en los países de la UE y donde se aplica el Derecho de la UE, e incluyen la dignidad humana, la libertad de expresión y asociación, el derecho a la no discriminación, el derecho de asilo y el derecho a un juicio justo.

Además, la Carta consagra derechos específicos vinculados a la ciudadanía de la UE en virtud de los Tratados de la UE, al conceder a los ciudadanos de la Unión Europea:

La protección de los derechos fundamentales también se garantiza a través de legislación específica de la UE, como el Reglamento general de protección de datos, legislación destinada a prevenir la discriminación por motivos de sexo, raza, etnia, religión, discapacidad, edad u orientación sexual, y legislación que protege a los denunciantes de irregularidades y a las víctimas de delitos.

La UE también garantiza la protección de los derechos fundamentales a través de medidas estratégicas específicas y una estrecha cooperación con los países de la UE y la sociedad civil, por ejemplo, en materia de delitos de odio e incitación al odio, igualdad de género y no discriminación, justicia civil y penal, digitalización de la justicia, protección de datos, defensa del Estado de Derecho, derechos del niño y derechos de los consumidores.

La labor legislativa y política de la UE en el ámbito de los derechos fundamentales cuenta con el apoyo del programa Ciudadanos, Igualdad, Derechos y Valores.

La UE está trabajando para lograr una Unión de la igualdad mediante un conjunto de estrategias destinadas a combatir los estereotipos y crear condiciones que garanticen que todos puedan participar plena y libremente en la sociedad europea.

La UE también promueve y defiende los valores universales en todo el mundo. En 2021, la UE puso en marcha el programa mundial de derechos humanos y democracia, por un valor de 1 500 millones de euros, y que estará en vigor entre 2021 y 2027. La UE también ha establecido un régimen global de sanciones en materia de derechos humanos que le permite aplicar sanciones de manera más efectiva a los responsables de violaciones graves a escala mundial.

Marzo de 2022

Justicia y Estado de Derecho

La Unión Europea vela por garantizar una aplicación uniforme del Derecho de la UE, resolver problemas jurídicos transfronterizos para sus ciudadanos y promover y defender el Estado de Derecho.

La UE se esfuerza por crear un espacio de justicia en el que los ciudadanos y las empresas puedan resolver problemas jurídicos en otros Estados miembros de la UE de la misma manera que en su país de origen. Un espacio de justicia común sin fronteras ni fisuras garantizará que los ciudadanos puedan contar con un conjunto de derechos y el acceso a la justicia en toda la UE.

¿Qué hace la Unión Europea?

Los ciudadanos de la UE pueden vivir, estudiar, trabajar y hacer negocios en cualquier lugar de la UE. Por ello, podrían tener que tratar con las autoridades judiciales de otro Estado miembro.

La UE tiene como objetivo reforzar la confianza mutua entre los tribunales y las administraciones de los Estados miembros de la UE para que reconozcan mutuamente sus respectivas resoluciones judiciales. Esto reviste especial importancia en los procedimientos civiles relacionados con divorcios, custodia de los hijos y demandas de pensión alimenticia.

La Agencia de la Unión Europea para la Cooperación Judicial Penal (Eurojust) facilita la cooperación entre las autoridades judiciales nacionales para ayudar a luchar contra delitos graves tales como la corrupción, el terrorismo y el tráfico y la distribución de drogas. La orden de detención europea, por ejemplo, ha sustituido a los largos procedimientos de extradición para devolver a delincuentes sospechosos o condenados al país en el que serán o han sido juzgados. Mientras tanto, la Estrategia de la UE sobre los derechos de las víctimas tiene por objeto garantizar que todas las víctimas de delitos en la UE cuenten con el apoyo y la protección que necesitan.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea garantiza que el Derecho de la Unión se aplique de la misma manera en todos los Estados miembros. La UE está trabajando en favor de la modernización de los sistemas judiciales de la UE para seguir el ritmo de la transformación digital y garantizar un acceso más fácil y rápido a la justicia. Puede hacerse un seguimiento de los avances a través del cuadro de indicadores de la justicia en la UE, que proporciona datos sobre la eficiencia, la calidad y la independencia de los sistemas judiciales de todos los Estados miembros, mientras que el Portal Europeo de e-Justicia ofrece una ventanilla única para todos los asuntos relacionados con la justicia.

El Estado de Derecho —uno de los valores fundamentales de la UE— implica que unos sistemas judiciales independientes y eficientes deben ofrecer una protección judicial adecuada a todos en la UE. Es necesario para proteger todos los demás valores y es esencial para el funcionamiento de la UE. Asimismo, garantiza la aplicación del Derecho de la UE y la eficiencia del mercado interior y fomenta la confianza mutua, permitiendo un entorno favorable a las empresas.

La UE trabaja con los Estados miembros a fin de defender y reforzar el Estado de Derecho a través del mecanismo de revisión del Estado de Derecho y proporcionando apoyo técnico y financiación para las reformas de la justicia.

Marzo de 2022

Igualdad de género

La igualdad entre mujeres y hombres es un valor fundamental de la UE, que se remonta al Tratado de Roma de 1957. La UE sigue trabajando para luchar contra la discriminación por motivos de género y hacer realidad la igualdad de género.

Aunque se supone que las mujeres en Europa disfrutan de igualdad, empoderamiento y seguridad, siguen estando sobrerrepresentadas en los sectores peor remunerados, infrarrepresentadas en los puestos de toma de decisiones en la política y las empresas y en toda la UE ganan, por término medio, un 13 % menos que los hombres. La violencia de género y el acoso están todavía ampliamente extendidos.

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¿Qué hace la Unión Europea?

Los trabajos de la UE en materia de igualdad de género están impulsados por la Estrategia para la Igualdad de Género 2020-2025. Sus objetivos son poner fin a la violencia de género, combatir los estereotipos de género, colmar las brechas de género en el mercado de trabajo y promover el equilibrio entre mujeres y hombres en la toma de decisiones y la actividad política. La estrategia se basa en décadas de iniciativas de la UE en materia de igualdad de género.

Con objeto de garantizar el cumplimiento del principio de igualdad de retribución por un mismo trabajo consagrado en el Tratado de Roma, la Comisión ha propuesto medidas de transparencia retributiva, incluida la obligación de informar sobre la brecha salarial entre hombres y mujeres para las grandes empresas. Además, los empleados tendrán derecho a una indemnización por discriminación retributiva.

La violencia contra las mujeres es una de las formas de discriminación por razón de género más persistentes en Europa. La Comisión ha propuesto nuevas normas a escala de la UE para combatir la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica, cuyo objetivo es castigar a los delincuentes y garantizar una mejor protección de las mujeres, también en línea. Todos los Estados miembros, así como la propia UE, han firmado el Convenio del Consejo de Europa sobre Prevención y Lucha contra la Violencia contra las Mujeres y la Violencia Doméstica (Convenio de Estambul).

La UE también está trabajando para ayudar a las mujeres a romper el techo de cristal en las empresas y la política e impulsar su participación en el sector digital. En particular, la Comisión está intentando mejorar el equilibrio de género en los consejos de administración de las mayores empresas cotizadas de la UE.

Pero en la vida no todo es trabajo y dinero. La Directiva relativa a la conciliación de la vida familiar y la vida profesional, que entró en vigor en julio de 2019 y debía incorporarse a los ordenamientos jurídicos de los Estados miembros en agosto de 2022 a más tardar, introduce nuevos derechos que deben contribuir al reparto equitativo de las responsabilidades asistenciales de mujeres y hombres. Estos derechos cubren la paternidad o los permisos parentales y para cuidadores, así como las fórmulas de trabajo flexible para para padres y cuidadores.

El objetivo de la UE es mejorar la vida de las niñas y las mujeres en todo el mundo a través de su Plan de Acción en materia de Género III, mediante el cual promueve las cuestiones de igualdad de género en su acción exterior, incluido en las zonas de cooperación al desarrollo y en las zonas de sus acuerdos comerciales. La UE también ha liderado las negociaciones sobre la inclusión de objetivos sobre igualdad de género en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Marzo de 2022

Racismo e igualdad

La Unión Europea aspira a garantizar que todas las personas, independientemente de su origen, puedan disfrutar de sus libertades y derechos fundamentales, así como de su participación en igualdad de condiciones en la sociedad.

Aunque la discriminación por motivos de origen racial o étnico está prohibida en la UE, el racismo y la discriminación racial persisten. La UE está trabajando para luchar contra el racismo y la intolerancia en todos los frentes.

¿Qué hace la Unión Europea?

La UE está intensificando sus esfuerzos para luchar contra el racismo y la discriminación a través del Plan de Acción de la UE Antirracismo 2020-2025, y el nombramiento del primer coordinador para la lucha contra el racismo.

La UE rechaza y condena todas las formas de racismo e intolerancia. El Plan de Acción Antirracismo establece una serie de medidas para:

  • luchar contra el racismo y la discriminación racial a través y más allá de la legislación y garantizar que la legislación de la UE que prohíbe la incitación al odio y los delitos de odio, también en línea, se aplique sobre el terreno;
  • intensificar la acción contra el racismo estructural;
  • ayudar a dar más voz a las personas de origen racial o étnico minoritario y a reunir a agentes de todos los niveles en un esfuerzo común por construir una vida sin racismo ni discriminación para todos;
  • proporcionar financiación para construir sociedades inclusivas y promover la tolerancia y el pluralismo;
  • promover la diversidad entre el personal de la Comisión y garantizar un lugar de trabajo inclusivo y sin discriminación para todos, independientemente del origen racial o étnico, o del color de la piel, de las personas.

La desigualdad de trato por motivos de origen racial o étnico, también en relación con el empleo, está prohibida en virtud de la Directiva sobre igualdad racial, la Directiva sobre igualdad en el empleo y la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea.

Existen políticas para combatir formas específicas de racismo. Por ejemplo, la estrategia de la UE de lucha contra el antisemitismo tiene por objeto prevenir todas las formas de antisemitismo, fomentar la vida judía y promover la memoria histórica y la educación sobre el Holocausto. Existe otro marco estratégico para promover la igualdad de la población gitana.

La Directiva sobre los derechos de las víctimas protege a las víctimas de delitos de odio. La Estrategia de la UE sobre los Derechos de las Víctimas 2020-2025 tiene por objeto garantizar que todas las víctimas de delitos reciban apoyo y protección independientemente del lugar en Europa en el que se cometa el delito.

La UE también está comprometida a prevenir y contrarrestar la propagación del odio en línea, al tiempo que protege siempre la libertad de expresión. El código de conducta de 2016 sobre la lucha contra la incitación ilegal al odio en línea ha permitido que los usuarios alerten de la incitación al odio en línea y que las plataformas revisen y eliminen rápidamente los contenidos ilícitos o nocivos.

Marzo de 2022

Igualdad de las personas LGTBIQ

La Unión Europea garantiza una serie de derechos fundamentales a sus ciudadanos y los protege de la discriminación, también a los miembros de la comunidad LGTBIQ

Alrededor del 76 % de los europeos encuestados en 2019 se mostraba de acuerdo en que las personas gais, lesbianas o bisexuales deben tener los mismos derechos que las personas heterosexuales. Sin embargo, las personas lesbianas, gais, transgénero, bisexuales, intersexuales y queer (LGTBIQ) pueden ser objeto de discriminación, así como de discursos de odio y violencia, en muchos ámbitos de su vida.

¿Qué hace la Unión Europea?

En 2020, la Comisión adoptó su primera Estrategia para la Igualdad de las Personas LGTBIQ, que aborda la discriminación, la seguridad, la inclusividad y la igualdad.

La estrategia se fundamenta en más de veinte años de acción en la UE. Desde 1999, la UE dispone de los poderes necesarios para intervenir en los casos de discriminación por razón de orientación sexual. La acción de la UE abarca:

En varios lugares del mundo, las relaciones entre personas del mismo sexo todavía están tipificadas como delito y las personas LGTBIQ apenas reciben protección. La UE anima a otros países a que garanticen que la orientación sexual, la identidad de género o las características sexuales no puedan ser motivo de violencia o de sanciones penales.

La Unión Europea es también uno de los principales donantes en todo el mundo a proyectos dedicados a combatir la discriminación contra las personas, principalmente a través del Instrumento Europeo para la democracia y los derechos humanos. Desde 2016, la UE ha apoyado proyectos en Asia, África, América Latina y Europa Oriental. En 2018, la UE puso en marcha un fondo para apoyar a activistas y organizaciones en las zonas en las que las personas están expuestas a un mayor riesgo de discriminación.

Marzo de 2022

Discapacidad

La Unión Europea promueve la inclusión activa y la plena participación en la sociedad y la economía de las personas con discapacidad en igualdad de condiciones con las demás, y las protege de la discriminación y la violencia.

En la Unión Europea, unos 87 millones de personas tienen algún tipo de discapacidad. Gozan de los mismos derechos y las mismas libertades fundamentales que las demás, incluido el derecho a la igualdad y la no discriminación, así como el de estar libres de explotación, violencia y abusos. La UE está trabajando para crear una Europa sin barreras que empodere a las personas con discapacidad y les permita disfrutar plenamente de sus derechos.

¿Qué hace la Unión Europea?

La UE y todos los Estados miembros son parte en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Además, la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea y los Tratados de la Unión obligan a la UE a promover políticas que aborden los derechos y las necesidades de las personas con discapacidad.

La Estrategia 2021-2030 sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, anclada en la Convención de las Naciones Unidas y basada en su predecesora y en el pilar europeo de derechos sociales, establece iniciativas concretas para garantizar que las personas con discapacidad puedan:

  • disfrutar del mismo derecho a la libre circulación que las demás personas. La tarjeta de estacionamiento de la UE y la tarjeta europea de discapacidad, que ya se han puesto a prueba en ocho Estados miembros, facilitan el reconocimiento mutuo de la condición de discapacidad y de los derechos entre los países de la UE;
  • participar mejor en el mercado laboral a través de medidas específicas para mejorar sus oportunidades de empleo;
  • vivir de forma independiente, donde quieran y con quien elijan. El centro de recursos «Accessible UE» contribuirá a mejorar el acceso al transporte, a los edificios, a la información, a los medios audiovisuales, a las comunicaciones y a las tecnologías;
  • participar en la sociedad y la economía y estar protegidas contra la discriminación y la violencia. El objetivo de la estrategia es también garantizar la igualdad de oportunidades en materia de justicia, educación, cultura, deporte y turismo, así como el acceso a estos ámbitos.

En los últimos años, una serie de iniciativas y actos legislativos de la UE han contribuido a mejorar la vida de las personas con discapacidad en Europa. El Acta Europea de Accesibilidad establece requisitos vinculantes para la accesibilidad de determinados productos y servicios clave. También existen normas específicas para garantizar la protección frente a la discriminación, así como la igualdad de trato en el empleo y la ocupación.

La UE también se ha comprometido a fomentar la sensibilización en cuanto a los retos a los que se enfrentan diariamente las personas con discapacidad y sobre las herramientas que necesitan para mejorar sus vidas. El Día Europeo de las Personas con Discapacidad, que se celebra a principios de diciembre cada año, ayuda a recabar la atención del público en general sobre las cuestiones relacionadas con la discapacidad. Cada año, el Premio Ciudad Accesible recompensa a una ciudad que ha hecho grandes esfuerzos para ser más accesible.

Marzo de 2022

Personas mayores de cincuenta años

La Unión Europea trabaja para ayudar a las personas a vivir de manera saludable, activa e independiente durante el máximo tiempo posible. Complementa la acción de los Estados miembros en ámbitos como el empleo, la salud y la educación y coordina la acción común frente a las epidemias.

Las tendencias demográficas indican que la proporción de personas mayores en la UE aumentará de manera significativa durante las próximas décadas. El Libro Verde de la Comisión sobre el Envejecimiento ha hecho que se inicie un debate sobre los retos y las oportunidades de una sociedad europea que envejece. Los países de la UE abordan estas repercusiones del envejecimiento mejorando los sistemas educativos y de capacitación, fomentando una vida laboral más prolongada y plena e impulsando reformas en el ámbito de la protección social, por ejemplo, en materia de pensiones y prestaciones de dependencia.

¿Qué hace la Unión Europea?

La UE ha ilegalizado que los empresarios discriminen por motivos de edad. La red europea de organismos nacionales para la igualdad ayuda a garantizar que las normas de la UE sobre igualdad y no discriminación se aplican de forma uniforme en toda la UE.

Las iniciativas de la UE, como la Agenda de Capacidades Europea, el Pacto por las Capacidades y el Plan de Acción de Educación Digital ayudan a preparar a las personas para un mundo laboral en transformación. Los proyectos financiados por el Fondo Social Europeo Plus ayudan a millones de europeos cada año a adquirir nuevas capacidades y a encontrar trabajos mejores.

Ya sea por motivos de progresión profesional o con vistas al propio desarrollo personal, nunca es tarde para aprender. A través de Erasmus+, los mayores de cincuenta años pueden acceder a un amplio abanico de oportunidades: desde cursos y formación en el puesto de trabajo hasta proyectos financiados por la UE.

EURES, la red europea de movilidad profesional, ayuda a quienes buscan empleo en otro Estado miembro, al tiempo que las normas de la UE facilitan la coordinación de los sistemas nacionales de seguridad social, protegiendo así los derechos de las personas que se desplazan o se jubilan en Europa.

El producto paneuropeo de pensiones individuales, un nuevo régimen voluntario de pensiones, ofrece ahora más opciones a las personas y les permite seguir ahorrando en el mismo producto, incluso si se trasladan a otro país de la UE. La Comisión publica cada tres años un informe sobre la adecuación presente y futura de los ingresos durante la vejez en los Estados miembros. Mediante la Estrategia sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad para 2021-2030, la UE contribuirá a abordar las lagunas en el ámbito de la protección social para las personas con discapacidad, por ejemplo, en materia de planes de pensiones.

La UE actúa en ámbitos muy diversos, como la promoción de estilos de vida saludables, el fomento de unos servicios sanitarios más eficaces y sostenibles, la prevención de enfermedades y el refuerzo de la lucha contra el cáncer.

La UE ofrece apoyo financiero a organizaciones no gubernamentales que promueven el derecho a un trato justo y que trabajan para hacer frente a la discriminación por edad, como AGE Platform Europe.

Marzo de 2022

Economía y sociedad digitales

La Unión Europea está decidida a hacer de la década de 2020 la década digital de Europa. Está trabajando para garantizar que las tecnologías digitales beneficien a todos y contribuyan al mismo tiempo a lograr la neutralidad climática de aquí a 2050 y a garantizar el liderazgo de Europa en la economía digital.

Las tecnologías digitales nunca han sido tan importantes en nuestras vidas. Durante la crisis de la COVID-19, han permitido que las personas siguiesen en contacto y que las empresas siguiesen funcionando, y han demostrado ser esenciales para la educación y la formación. También son cruciales para luchar contra el cambio climático, en particular mediante sistemas inteligentes de energía y transporte.

Video:

¿Qué hace la Unión Europea?

Ya se han sentado las bases para la transformación digital. La acción de la UE ha aportado beneficios como:

La estrategia digital propuesta por la UE seguirá trabajando en soluciones digitales que beneficien a las personas, las empresas y el planeta. Se centra en tres objetivos principales: tecnología que funcione para las personas, una economía justa y competitiva, y una sociedad abierta, democrática y sostenible.

La Comisión ha propuesto un conjunto completo de normas para que las plataformas en línea que operan en Europa protejan los derechos fundamentales de los ciudadanos en línea, aborden las acciones en línea perjudiciales y fomenten la innovación. Aparte, la estrategia también cubre desde la ciberseguridad y los datos hasta la educación digital y la democracia. La brújula digital propuesta traduce las metas de Europa para 2030 en objetivos concretos. La salvaguardia de los valores de la UE, los derechos fundamentales y la seguridad de las personas son elementos clave.

El programa Europa Digital, con más de 7 500 millones de euros en financiación entre 2021 y 2027, impulsará la inversión en ámbitos como la supercomputación, la inteligencia artificial y las capacidades digitales. También garantizará un amplio uso de las tecnologías digitales en toda la economía y la sociedad, en particular a través de centros de innovación digital.

Otros programas también apoyarán la transición digital, incluido Horizonte Europa, que se centra en la investigación y el desarrollo tecnológico, y los aspectos digitales del Mecanismo «Conectar Europa». Además, en el marco del fondo de recuperación NextGenerationEU, los países de la UE deberían destinar el 20 % de su ayuda financiera del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia a la transformación digital.

Marzo de 2022

Una internet más segura

La Unión Europea tiene las normas sobre protección de datos y privacidad más estrictas del mundo. Estas contribuyen a garantizar que el entorno en línea sea seguro y justo tanto para los ciudadanos como para las empresas, y a proteger a las personas, en particular a los niños, de contenidos ilícitos y nocivos.

El rápido crecimiento de los servicios en línea en los últimos años ha reportado muchos beneficios a los europeos, pero también posibles nuevos riesgos. Esta es la razón por la que la UE trabaja continuamente para garantizar que su legislación siga el ritmo de la transformación digital y que lo que es ilegal fuera de línea también lo sea en línea.

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¿Qué hace la Unión Europea?

La protección de los datos personales y la intimidad son derechos fundamentales en UE. La UE lleva décadas aplicando normas rigurosas en materia de protección de datos y de la intimidad. La ley otorga a las personas derechos en materia de protección de datos y confidencialidad de las comunicaciones que deben ser respetados por las organizaciones que tratan sus datos. Como respuesta a las realidades de la era de internet, el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) otorga a los individuos derechos protegidos jurídicamente, incluido el derecho al olvido.

Paralelamente, la UE está liderando los esfuerzos para hacer del mundo digital un lugar seguro. La Estrategia de Ciberseguridad tiene por objeto reforzar la resiliencia colectiva de la UE frente a las ciberamenazas y ayudar a garantizar que todos los ciudadanos y empresas puedan beneficiarse de servicios y herramientas digitales fiables y dignos de confianza.

La Comisión está luchando contra la propagación de la desinformación y la información errónea en línea para garantizar la protección de los valores europeos y los sistemas democráticos. Las iniciativas incluyen el Plan de Acción y el Código de buenas prácticas en materia de desinformación para luchar contra las noticias falsas y la desinformación; el Plan de Acción para la Democracia Europea, y el Observatorio Europeo de Medios Digitales.

El Código de Conducta de la UE para la Lucha contra la Incitación Ilegal al Odio en Internet tiene por objeto garantizar que las solicitudes de eliminación de contenidos racistas y xenófobos se tramiten con celeridad. Las empresas, entre las que se encuentran Facebook, Twitter, Instagram y Snapchat, se han comprometido a revisar la mayoría de estas solicitudes en menos de veinticuatro horas y a retirar los contenidos en caso necesario.

La seguridad de los niños en internet es primordial. La Estrategia europea en favor de una Internet más adecuada para los niños ha influido en las políticas nacionales de la mayoría de Estados miembros y ha establecido una referencia mundial en cuanto a la protección y el empoderamiento de los niños en internet. La red de Centros de Seguridad en Internet, financiada por la UE, contribuye a concienciar sobre la seguridad en internet y a fomentar la participación de los niños. Las nuevas normas sobre servicios de comunicación audiovisual exigen que las plataformas de intercambio de vídeos en línea adopten medidas para restringir el acceso de los niños a contenidos nocivos, mientras que la Ley de servicios digitales propuesta prevé obligaciones específicas para hacer frente a riesgos significativos para el bienestar de los niños. La Comisión también ha presentado una Estrategia de la UE para una lucha más eficaz contra el abuso sexual de menores.

Marzo de 2022

Ciudadanos y democracia

La Unión Europea fomenta la transparencia y la participación democrática en un sistema político europeo justo y equitativo, y promueve de manera activa la participación ciudadana en el proceso de toma de decisiones de la UE.

La UE se rige por el principio de democracia representativa: los ciudadanos están directamente representados a escala de la Unión en el Parlamento Europeo, mientras que los Estados miembros tienen su representación en el Consejo Europeo y el Consejo de la Unión Europea. La UE trabaja para proteger la democracia europea, fomentar las elecciones libres y justas, y defender los derechos electorales de los ciudadanos de la UE.

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¿Qué hace la Unión Europea?

Las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 registraron la mayor participación electoral en veinte años (más del 50 %), lo que denota el nivel saludable de la participación democrática de los ciudadanos de la UE y el deseo de ser oídos.

La Conferencia sobre el futuro de Europa se puso en marcha a raíz del compromiso de la Unión de escuchar a los ciudadanos y darles más voz en lo que respecta a las actividades de la UE y su forma de trabajar para ellos. Esta iniciativa de un año brindó una oportunidad única a los europeos para que intercambiaran sus ideas y expectativas mediante una serie de debates y conversaciones dirigidos por los ciudadanos.

Los ciudadanos de la UE pueden contribuir al proceso europeo de toma de decisiones de distintas maneras. El sitio web «Díganos lo que piensa» ofrece a los ciudadanos y las empresas la oportunidad de compartir sus puntos de vista sobre las nuevas políticas de la UE y la legislación vigente. En paralelo, la iniciativa ciudadana europea permite que los ciudadanos insten a que la Comisión proponga legislación relativa a ámbitos que están bajo la responsabilidad de la UE, una vez que una iniciativa haya recogido 1 millón de firmas en al menos siete Estados miembros. Los Diálogos con los Ciudadanos brindan la oportunidad de plantear interrogantes a los políticos de la UE, trasladarles observaciones y señalarles de qué modo afectan a la ciudadanía las políticas de la UE.

El Plan de Acción para la Democracia Europea pretende empoderar a los ciudadanos y consolidar las democracias de la UE por medio de medidas para promover elecciones libres y justas, luchar contra la desinformación y reforzar la libertad de los medios de comunicación. Como parte de su labor en este sentido, la Comisión ha tomado medidas concretas para mejorar la seguridad de los periodistas y los profesionales de los medios de comunicación y protegerles de la interposición de demandas abusivas.

La Comisión ha propuesto nuevas normas para garantizar una mayor transparencia de la publicidad política de pago, que ha ido ganando importancia en los últimos años en las campañas de la UE. Asimismo, ha presentado una propuesta para que se actualicen las normas vigentes de la Unión relativas a la financiación de los partidos políticos de la UE y a los derechos electorales de los ciudadanos móviles. La Comisión informa cada tres años sobre los avances hacia una ciudadanía de la Unión Europea efectiva y las nuevas prioridades para los próximos años en el ámbito de los derechos de ciudadanía de la Unión Europea.

Marzo de 2022

El presupuesto de la Unión Europea

El presupuesto de la Unión Europea proporciona los recursos que la UE necesita para poner en práctica su agenda política. Al poner en común recursos a escala de la UE, los Estados miembros consiguen mejores resultados que actuando por sí solos y pueden abordar con éxito retos que no conocen fronteras, como el cambio climático o la pandemia de COVID-19.

El presupuesto de la UE consiste en planes a largo plazo que cubren siete años. El Parlamento Europeo y los países de la UE en el Consejo deciden el presupuesto para cada año a partir de una propuesta de la Comisión. En 2022, el presupuesto anual fue de unos 170 000 millones de euros, una suma importante en términos absolutos, pero que solamente representa alrededor del 1 % de la riqueza generada por las economías de la UE cada año. Menos del 7 % se destina a la administración de la UE.

El presupuesto de la UE se financia principalmente mediante ingresos procedentes de derechos de aduana, contribuciones basadas en el impuesto sobre el valor añadido (IVA), contribuciones basadas en los residuos de envases de plástico no reciclados y una contribución directa de los países de la UE, conocida como la «contribución basada en la renta nacional bruta». Para luchar contra el uso indebido de los fondos de la UE, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude investiga de forma independiente la corrupción, el fraude y otras actividades ilegales que afectan a fondos de la UE y desarrolla una política de lucha contra el fraude para la Comisión.

¿Qué hace la Unión Europea?

El presupuesto de la UE ha desempeñado un papel central en la respuesta de Europa a la crisis de la COVID-19, a través de un paquete de inversión de 2 billones de euros. Consiste en el presupuesto a largo plazo de la UE para el período de 2021 a 2027, de 1,211 billones de euros, complementado con 807 000 millones de euros a través de NextGenerationEU, un instrumento temporal para impulsar la recuperación. Los fondos de este paquete se están utilizando para apoyar la recuperación económica de Europa y orientar la transición hacia una UE moderna, sostenible y resiliente. Para financiar NextGenerationEU, la UE está tomando préstamos en los mercados de capitales. Los importes tomados en préstamo se reembolsarán a largo plazo, hasta 2058. Para ayudar en los reembolsos, la UE está estudiando la introducción de nuevas fuentes de ingresos para el presupuesto de la UE.

Para dar algunos ejemplos, los fondos del presupuesto de la UE han permitido a la UE firmar acuerdos de adquisición anticipada de vacunas contra la COVID-19 con empresas farmacéuticas. De esta manera, la UE garantizó hasta 4 200 millones de dosis de vacunas.

En 2022, tras la invasión rusa de Ucrania, se movilizó el presupuesto de la UE para proporcionar ayuda de emergencia, apoyo en la frontera y en los países de la UE, así como para aliviar las consecuencias humanitarias de la guerra.

Marzo de 2022

Migración y asilo

La política de migración y asilo de la Unión Europea ayuda a Europa a hacer frente de manera eficaz a los retos de la migración.

La UE trabaja para luchar contra la migración irregular y el tráfico ilícito de personas y para salvar vidas y proteger las fronteras exteriores de la UE, al tiempo que sigue atrayendo nuevos talentos y capacidades.

Gracias a las medidas adoptadas por la UE para controlar sus fronteras exteriores y gestionar la migración, las llegadas irregulares han disminuido casi un 90 % desde 2015.

¿Qué hace la Unión Europea?

Sobre la base de los progresos realizados desde 2016, la propuesta de la Comisión de 2020 de un Nuevo Pacto sobre Migración y Asilo establecerá un sistema eficaz para gestionar la migración y hacer frente a las llegadas irregulares, también en tiempos de crisis. El nuevo marco garantizará un reparto equitativo de la responsabilidad y la solidaridad entre los Estados miembros, al tiempo que proporcionará seguridad a los solicitantes individuales.

El Pacto garantiza que las personas que realmente lo necesiten tengan derecho a permanecer en la UE, mientras que la primera Estrategia de la UE sobre Retorno Voluntario y Reintegración tiene por objeto ayudar a las personas que no tienen derecho a permanecer en la UE a regresar voluntariamente a su país de origen y aprovechar las oportunidades que se les ofrecen.

Una nueva política en materia de migración legal tiene por objeto atraer a personas con nuevas capacidades y con talento que beneficiarán a la economía de la UE, reforzarán la cooperación con países no pertenecientes a la UE y mejorarán la gestión global de la migración a largo plazo.

La integración y la inclusión son fundamentales para las personas que llegan a Europa, para las comunidades locales, para el bienestar a largo plazo de nuestras sociedades y para la estabilidad de nuestras economías. Aunque la política de integración es principalmente responsabilidad de los Estados miembros, la UE está intensificando la acción en este ámbito. El Plan 2021-2027 de Acción sobre Integración e Inclusión persigue la inclusión para todos a través de un mejor acceso al empleo, la asistencia sanitaria, la vivienda y la educación.

Intensificar la respuesta al tráfico ilícito de migrantes es un reto común tanto para la UE como para sus Estados miembros y países socios. Desde 2015, las operaciones de la UE y de los Estados miembros han salvado más de 650 000 vidas en el mar. El Plan de Acción renovado de la UE contra el Tráfico Ilícito de Migrantes establece medidas para combatir y prevenir el tráfico ilícito en cooperación con los países socios.

La UE es una zona de protección para las personas que huyen de la persecución o de daños graves en su país de origen. Tras la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022, la Unión Europea actuó con rapidez para ofrecer ayuda inmediata a las personas que huían de la guerra, en particular ofreciendo protección temporal en la UE. El régimen de protección temporal otorga a las personas derechos como permisos de residencia, acceso al mercado laboral y la vivienda, asistencia sanitaria y acceso a la educación de los niños.

Marzo de 2022

El espacio Schengen

La Unión Europea ofrece un espacio de viaje sin fronteras a más de 425 millones de personas en 26 países, así como a ciudadanos de terceros países que viven en la UE o la visitan como turistas, estudiantes de intercambio o por viajes de negocios.

Gracias al Acuerdo de Schengen se han suprimido progresivamente los controles en muchas de las fronteras internas de la UE. En la actualidad, casi 1,7 millones de personas viven en un país Schengen y trabajan en otro, al igual que 3,5 millones viajan cada día entre países Schengen. El espacio Schengen también contribuye al funcionamiento del mercado único al permitir la libre circulación de bienes y servicios.

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¿Qué hace la Unión Europea?

Desde 1985, el espacio Schengen ha ido expandiéndose, hasta abarcar la mayoría de los países de la UE (excepto Bulgaria, Irlanda, Croacia, Chipre y Rumanía), y engloba además a cuatro países no pertenecientes a la UE (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza).

Sin embargo, la supresión de las fronteras interiores no puede ir en detrimento de la seguridad. Dado que los países Schengen no realizan controles en sus fronteras interiores, se han unido para mejorar la seguridad mediante controles reforzados de sus fronteras exteriores, que se basan en un conjunto de normas comunes.

Es fundamental que haya una cooperación operativa entre las autoridades policiales de los Estados miembros para velar por la seguridad dentro de la UE. Una de las principales herramientas es el sistema de información de Schengen, que se emplea para intercambiar datos en tiempo real sobre personas u objetos desaparecidos y en búsqueda.

En 2017, la UE introdujo nuevas normas para intensificar los controles, en las bases de datos correspondientes, de todas las personas que cruzan sus fronteras exteriores, incluidos los ciudadanos de la UE, para asegurarse de que no representen una amenaza para la seguridad interior o el orden público. A finales de 2023, estará en funcionamiento un sistema nuevo de preselección de los viajeros procedentes de fuera de la UE que no necesiten visado para visitar el espacio Schengen. El Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (SEIAV) también se aplicará a Bulgaria, Croacia, Chipre y Rumanía. Este sistema contribuirá a subsanar los déficits de información en materia de seguridad, al tiempo que evitará que los viajeros sufran retrasos en la frontera.

Partiendo de las lecciones que se extrajeron de la pandemia de la COVID 19, se han propuesto unas normas nuevas que pretenden que solo se apliquen controles en las fronteras internas como último recurso. Estas normas también introducen herramientas comunes para gestionar las fronteras exteriores de manera más eficiente en caso de producirse una crisis de salud pública.

La Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) desempeña un papel importante en la protección de las fronteras exteriores de la UE y en la gestión de la inmigración. El 1 de enero de 2021, empezó el primer despliegue del nuevo cuerpo permanente de la agencia. Se prevé que, de aquí a 2027, alcance su plena capacidad con 10 000 agentes.

Marzo de 2022

Asuntos de interior y seguridad de los ciudadanos

La Unión Europea trabaja para garantizar la seguridad y la protección de todos en la UE, en el mundo físico y digital y en todos los sectores de la sociedad.

Los europeos deben sentirse seguros de que, dondequiera que se desplacen dentro de la Unión, su libertad y seguridad están bien protegidas. Los Estados miembros de la UE, las agencias y otros socios colaboran para garantizar la seguridad de los ciudadanos, hacer frente a las amenazas y luchar contra la delincuencia, mientras que la UE pone en marcha políticas y herramientas para facilitar y mejorar la cooperación entre ellos.

¿Qué hace la Unión Europea?

La nueva Estrategia de la UE para una Unión de la Seguridad de 2020 a 2025 se centra en tres áreas prioritarias:

  • la lucha contra la delincuencia organizada y la trata de seres humanos;
  • la lucha contra el terrorismo y la radicalización, y
  • la lucha contra la ciberdelincuencia.

La delincuencia organizada supone un enorme coste para las víctimas y para la economía, con una pérdida de entre 218 000 y 282 000 millones de euros cada año. Las medidas para reforzar los esfuerzos de la UE en este ámbito incluyen: una nueva estrategia para abordar la delincuencia organizada, la Estrategia de la UE sobre Drogas 2021-2025, el Plan de Acción de la UE sobre el Tráfico de Armas de Fuego y estrategias de la UE para la lucha contra la trata de personas y la lucha contra los abusos sexuales de menores.

Con su nueva Agenda de Lucha contra el Terrorismo, la Comisión pretende intensificar la lucha contra el terrorismo mediante una mejor anticipación, prevención, protección y respuesta a las amenazas terroristas. Para reforzar las normas de la UE en materia de lucha contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo se ha elaborado un paquete de propuestas legislativas. La UE también trabaja para prevenir la radicalización. A partir del 7 de junio de 2022, las empresas de internet deben retirar los contenidos terroristas de la web en un plazo de 1 hora a partir de una orden de retirada de las autoridades nacionales.

La Agencia de la Unión Europea para la Cooperación Policial (Europol), aborda todos los ámbitos de la delincuencia y el terrorismo y colabora con países socios no pertenecientes a la UE y con organizaciones internacionales. La Agencia de la Unión Europea para la Cooperación Judicial Penal (Eurojust) facilita la cooperación entre las autoridades judiciales nacionales para ayudar a luchar contra la delincuencia organizada grave, mientras que la orden de detención europea ha sustituido a los largos procedimientos de extradición para devolver a delincuentes sospechosos al país en el que serán juzgados, o a delincuentes condenados al país en el que ya hayan sido juzgados.

La Unión Europea está luchando contra todos los aspectos de la ciberdelincuencia. La nueva Estrategia de Ciberseguridad de la UE tiene por objeto garantizar que todos los ciudadanos y empresas puedan beneficiarse plenamente de servicios y herramientas digitales fiables y dignos de confianza, mientras que el Reglamento de ciberseguridad de la UE refuerza las defensas de la Unión contra la ciberdelincuencia transfronteriza a gran escala.

El trabajo para reforzar las fronteras exteriores de la UE implica la participación de todas las partes pertinentes, incluida la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex), que ha sido reforzada, y la unión aduanera. La capacidad de los sistemas de información de la UE para intercambiar datos y compartir información contribuirá a que los controles en las fronteras exteriores sean más eficientes.

Marzo de 2022

Educación y formación

La Unión Europea contribuye a mejorar la calidad de la educación fomentando y apoyando la cooperación entre Estados miembros y complementando las medidas nacionales. Erasmus+ ofrece a personas de todas las edades oportunidades para estudiar, formarse, adquirir experiencia laboral y participar en intercambios.

Invertir en educación y formación es la clave para el futuro de las personas. La Unión Europea y sus Estados miembros están trabajando para mejorar los resultados educativos, reducir el número de personas que abandonan prematuramente la educación y la formación, paliar las carencias de capacidades y garantizar que todos los europeos puedan aprovechar los beneficios de las transiciones ecológica y digital.

¿Qué hace la Unión Europea?

Los países de la Unión son responsables de sus propios sistemas de educación y formación. No obstante, la UE les ayuda a lograr una educación de calidad mediante el intercambio de buenas prácticas, el establecimiento de objetivos y normas, y brindando financiación y conocimientos especializados.

La UE está trabajando para crear un Espacio Europeo de Educación que elimine las barreras para el aprendizaje y mejore el acceso a una educación de calidad para todos. La iniciativa, que abarca todos los niveles educativos, se centra en los aspectos siguientes:

  • mejorar la calidad y la equidad en la educación y la formación;
  • apoyar a los profesores, formadores y directores de centros de enseñanza;
  • promover el desarrollo de las capacidades digitales de toda la ciudadanía;
  • fomentar las iniciativas de educación ecológica;
  • reforzar la cooperación con países de todo el mundo.

El Plan de Acción de Educación Digital (2021-2027) se basa en las enseñanzas extraídas de la pandemia de COVID-19 para impulsar la alfabetización digital y ayudar a los Estados miembros a colaborar a fin de adaptar sus sistemas de educación y formación a la era digital. Al mismo tiempo, la Agenda de Capacidades Europea tiene como objetivo ayudar a las personas a desarrollar las capacidades que necesitan para el mundo laboral en constante transformación y establece objetivos ambiciosos para la mejora de las capacidades y el reciclaje profesional de aquí a 2025.

Erasmus+, el programa de la Unión Europea para la educación, la formación, la juventud y el deporte, apoya la movilidad y el aprendizaje para todos. Con un presupuesto total de más de 28 000 millones de euros, el doble de la financiación con la que contaba el anterior programa, Erasmus+ hará posible que 10 millones de personas estudien, se formen, adquieran experiencia profesional o ejerzan de voluntarios en otro país entre 2021 y 2027. La iniciativa DiscoverEU, que ahora forma parte del programa Erasmus+, ofrece a los jóvenes de 18 años la oportunidad de explorar la UE con un pase de transporte gratuito. La experiencia ya ha dado a más de 130 000 jóvenes la oportunidad de aprender más sobre la cultura y la historia europeas, hacer nuevos amigos y mejorar sus conocimientos lingüísticos.

El plan específico de movilidad EURES ayuda a las personas mayores de 18 años que buscan trabajo, formación o aprendizaje en otro Estado miembro; por su lado, la iniciativa Europass ayuda a los trabajadores a solicitar puestos de trabajo en el extranjero mediante la presentación de sus aptitudes y cualificaciones en un formato estándar para toda Europa.

Más información en: https://education.ec.europa.eu/es

Marzo de 2022

Juventud

A través de sus políticas y programas de juventud, la Unión Europea quiere ofrecer a los jóvenes una mayor igualdad de oportunidades en la educación y en el mercado laboral, así como garantizar su participación en todos los ámbitos de la sociedad.

La UE apoya y complementa la acción de los Estados miembros a través de sus políticas dirigidas a los jóvenes, por ejemplo, en los ámbitos de la educación y el empleo, y promueve la cooperación entre los países de la Unión.

¿Qué hace la Unión Europea?

La Estrategia de la UE para la Juventud es el marco para la cooperación de la Unión en materia de política de juventud hasta 2027. Entre sus objetivos figuran:

  • apoyar el desarrollo personal y el crecimiento de los jóvenes, así como dotarlos de habilidades para la vida;
  • animar a los jóvenes a convertirse en ciudadanos activos y agentes de un cambio positivo inspirados por los valores de la UE y una identidad europea;
  • mejorar las decisiones políticas que afectan a los jóvenes de todos los sectores, en particular el empleo, la educación, la salud y la inclusión social; y
  • contribuir a la erradicación de la pobreza juvenil y de todas las formas de discriminación, y promover la inclusión social de la juventud.

Los jóvenes ocupan un lugar central en las políticas de la UE, desde NextGenerationEU y el Pacto Verde Europeo hasta la Década Digital. El año 2022 fue declarado el Año Europeo de la Juventud, con el objetivo de celebrar y apoyar a los jóvenes y colaborar con ellos, especialmente los que tienen menos oportunidades.

La UE cuenta con diversos programas e iniciativas destinados a ayudar a los jóvenes a desempeñar un papel más activo en la sociedad y beneficiarse de vivir en otros países.

Erasmus+ es el programa de la Unión Europea de apoyo a la educación, la formación, la juventud y el deporte en Europa. Con un presupuesto total de más de 28 000 millones de euros, hará posible que más de 10 millones de personas puedan adquirir conocimientos y capacidades a través de experiencias en el extranjero, como estudios, prácticas, aprendizaje, intercambios, enseñanza, formación, trabajo juvenil y prácticas deportivas entre 2021 y 2027.

La Garantía Juvenil apoya el empleo juvenil garantizando que todos los jóvenes menores de 30 años reciban una oferta de trabajo, aprendizaje, prácticas o formación continua de calidad en un plazo de cuatro meses tras el inicio de un período de desempleo o tras el fin de su formación. La nueva iniciativa ALMA [por las siglas de Aim, Learn,Master, Achieve (Aspirar, Aprender, Dominar, Lograr)] apoyará a los jóvenes desfavorecidos ofreciéndoles experiencia laboral en otro Estado miembro.

El nuevo programa del Cuerpo Europeo de Solidaridad, que dispone de un presupuesto total de más de 1 000 millones de euros para el período 2021-2027, ofrece oportunidades a unos 270 000 jóvenes para ayudar a abordar los retos sociales y humanitarios a través de actividades de voluntariado tanto en sus países como en el extranjero.

El Portal Europeo de la Juventud ofrece información sobre oportunidades como la iniciativa DiscoverEU y el Diálogo de la UE con la Juventud, que proporciona a los responsables de las políticas información de primera mano sobre las cuestiones que los jóvenes consideran importantes.

La Semana Europea de la Juventud se celebra cada dos años, alternándose con el Evento Europeo de la Juventud.

Marzo de 2022

Cultura, medios de comunicación y deportes

La Unión Europea quiere conservar el patrimonio cultural común de Europa y hacerlo accesible a todas las personas. Apoya el arte, ayuda a los sectores cultural y creativo de la Unión a prosperar a través del programa Europa Creativa y fomenta el deporte mediante el programa Erasmus+.

La cultura y la creatividad constituyen el núcleo del proyecto europeo y ocupan un lugar central en la política cultural de la Unión. El rico patrimonio cultural de Europa y los dinámicos sectores creativos y culturales aportan un inmenso enriquecimiento, placer y sentimiento de identidad a millones de personas.

El deporte y el ejercicio físico forman parte de la vida de millones de europeos. Además de favorecer una mejor salud y bienestar, el deporte puede contribuir a abordar cuestiones como el racismo, la exclusión social y la igualdad de género.

¿Qué hace la Unión Europea?

La Unión Europea quiere proteger el patrimonio y la diversidad cultural de los distintos países de Europa y aprovechar la contribución de las industrias culturales y creativas a la economía y la sociedad. Asimismo, la política de la UE pretende hacer frente a los retos comunes y fomentar la innovación en el sector cultural. La Nueva Agenda Europea para la Cultura incluye medidas concretas para aprovechar al máximo el potencial de la cultura.

El programa Europa Creativa, que cuenta con un presupuesto de 2 400 millones de euros para el período 2021-2027, aspira a reforzar los sectores cultural y creativo de Europa, y a respaldar su recuperación tras la pandemia de COVID-19. Además, promueve iniciativas tales como los premios de la UE al patrimonio cultural, la arquitectura, la literatura y la música, el Sello de Patrimonio Europeo y las Capitales Europeas de la Cultura. Su capítulo MEDIA presta apoyo al desarrollo, la distribución y el fomento de obras audiovisuales, entre ellas películas, series, videojuegos y contenido inmersivo. La política audiovisual y de los medios de comunicación de la UE tiene por objeto reforzar el sector audiovisual europeo y fomentar la disponibilidad de contenido para los ciudadanos en toda la UE.

Las tecnologías digitales brindan nuevas oportunidades para conservar y reutilizar contenidos culturales, y permiten que todo tipo de público pueda acceder a ellos. La plataforma digital Europeana permite que las personas exploren un rico patrimonio cultural de más de 4 000 museos, galerías, bibliotecas y archivos de toda Europa.

La UE se centra en el deporte como un medio para mantener a las personas sanas, crear comunidades, fomentar la inclusión social y promover la igualdad de oportunidades.

Erasmus+ cofinancia iniciativas para contribuir a desarrollar, compartir y realizar ideas y prácticas innovadoras para promover el deporte de base. En 2020, la UE prestó apoyo a 315 proyectos sobre salud, inclusión social e integridad en el deporte. Los Premios Europeos al Deporte #BeInclusive otorgan un reconocimiento a las organizaciones que se sirven del deporte para aumentar la inclusión social de los grupos desfavorecidos, mientras que la Semana Europea del Deporte anima a los europeos a mantenerse activos en su vida diaria.

3 Cómo se toman y aplican las decisiones en la Unión Europea

1 QUIÉN ES QUIÉN

La Unión Europea se basa en el Estado de Derecho. Esto significa que todas las acciones emprendidas por la UE se basan en tratados que han sido aprobados voluntaria y democráticamente por todos los Estados miembros que la componen. Los tratados son negociados y acordados por todos los Estados miembros de la UE y, a su vez, ratificados por sus parlamentos o mediante referéndum.

Los tratados establecen los objetivos de la UE, las normas aplicables a sus instituciones, la manera en que se toman las decisiones y la relación existente entre esta y sus países miembros. Dichos Tratados se modifican con cada adhesión de un nuevo Estado miembro a la UE. De vez en cuando, también se modifican para reformar las instituciones de la Unión Europea y conferir a la UE nuevos ámbitos de responsabilidad.

El último tratado modificativo, el Tratado de Lisboa, entró en vigor el 1 de diciembre de 2009. Los tratados anteriores están incorporados en la actual versión consolidada, que está integrada por el Tratado de la Unión Europea y el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.

Más recientemente, la UE acordó el Tratado de Estabilidad, Coordinación y Gobernanza en la Unión Económica y Monetaria, un tratado intergubernamental que obliga a los países participantes a contar con normas estrictas para garantizar unos presupuestos públicos equilibrados y refuerza la gobernanza de la zona del euro.

Diversas instituciones participan en la toma de decisiones en la UE, en particular:

Los órganos consultivos (el Comité Económico y Social Europeo y el Comité Europeo de las Regiones), así como los Parlamentos nacionales, participan en el proceso.

Por lo general, la Comisión propone nueva legislación y el Parlamento Europeo y el Consejo (también denominado el Consejo de la Unión Europea) la adoptan. Los Estados miembros y la institución o instituciones de la UE interesadas la aplican.

El Parlamento Europeo

El Parlamento Europeo es elegido por los ciudadanos de la UE en las elecciones directas que se celebran cada cinco años. Cada Estado miembro elige a un número de diputados al Parlamento; el número de escaños se asigna en función de la población de cada Estado miembro. El Parlamento se reúne en Bruselas y Estrasburgo. La actual presidenta del Parlamento Europeo es Roberta Metsola.

Los diputados al Parlamento Europeo se organizan en grupos políticos y también en las comisiones que examinan las propuestas de nueva legislación en distintos ámbitos políticos.

En lo relativo a la toma de decisiones, el Parlamento se encarga de lo siguiente:

  • aprobar, modificar o rechazar la legislación de la UE, junto con el Consejo, sobre la base de las propuestas de la Comisión; el Parlamento también comparte equitativamente con el Consejo la responsabilidad de adoptar el presupuesto de la Unión Europea (propuesto por la Comisión);
  • decidir sobre acuerdos internacionales;
  • decidir sobre las ampliaciones de la UE;
  • elegir al presidente de la Comisión, basándose en una propuesta de los Estados miembros, y seguidamente aprobar a toda la Comisión;
  • revisar el programa de trabajo de la Comisión y pedir que proponga legislación.

El trabajo del Parlamento abarca dos fases principales.

  • Las comisiones preparan la legislación: el Parlamento cuenta con 20 comisiones y dos subcomisiones, y cada una se ocupa de un ámbito político determinado. Las comisiones examinan las propuestas de legislación y los eurodiputados y los grupos políticos pueden presentar enmiendas o proponer rechazar la legislación propuesta. Estas cuestiones se debaten también dentro de los grupos políticos antes de decidir cómo votar sobre un asunto determinado.
  • En las sesiones plenarias se aprueba, modifica o rechaza la legislación: los diputados al Parlamento Europeo se reúnen en la Cámara para una votación final sobre las propuestas legislativas y las enmiendas propuestas. Estas sesiones plenarias se celebran normalmente en Estrasburgo, con posibles sesiones adicionales en Bruselas.

Las novenas elecciones al Parlamento Europeo tuvieron lugar del 23 al 26 de mayo de 2019. Mediante sufragio directo, los ciudadanos de los veintisiete Estados miembros de la UE eligieron a los 705 diputados que conforman el Parlamento actual. Puede encontrarse más información sobre los resultados de las elecciones europeas de 2019 y cómo se formó el Parlamento actual en el sitio web del Parlamento. Las próximas elecciones se celebrarán en 2024.

El Consejo Europeo

El Consejo Europeo, con sede en Bruselas, está compuesto por los jefes de Estado o de Gobierno de todos los Estados miembros de la UE, el presidente de la Comisión y el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad.

El Consejo Europeo reúne a los dirigentes de la UE para fijar la agenda política de la UE. Representa el nivel más elevado de cooperación política entre los Estados miembros de la UE. El Consejo Europeo adopta la forma de cumbres (normalmente trimestrales) celebradas entre líderes de la UE y presididas por el presidente del Consejo Europeo, elegido por el propio Consejo Europeo. Asimismo, el presidente puede convocar reuniones adicionales para tratar asuntos urgentes. En julio de 2019, el Consejo Europeo eligió a Charles Michel como presidente para el período comprendido entre el 1 de diciembre de 2019 y el 31 de mayo de 2022; posteriormente fue reelegido para un segundo mandato que se extenderá desde el 1 de junio de 2022 hasta el 30 de noviembre de 2024.

En general, el Consejo Europeo decide cuestiones por unanimidad o por mayoría cualificada en algunos casos.

El Consejo Europeo:

  • decide sobre la orientación y las prioridades políticas generales de la UE, pero no legisla;
  • se ocupa de cuestiones complejas o sensibles que no pueden resolverse en instancias inferiores de la cooperación intergubernamental;
  • establece la política exterior y de seguridad común, teniendo en cuenta los intereses estratégicos de la UE y las implicaciones en el ámbito de la defensa;
  • designa y nombra a los candidatos elegidos para determinados puestos destacados de la UE, como el presidente de la Comisión Europea o el presidente del Banco Central Europeo.

Con respecto a cada una de las cuestiones, el Consejo Europeo puede:

  • pedirle a la Comisión que elabore una propuesta;
  • someterla al Consejo de la Unión Europea para que se ocupe de ella.

El Consejo de la Unión Europea

Junto con el Parlamento, el Consejo es la principal instancia decisoria de la UE. También es conocido como el Consejo de la Unión Europea. En el Consejo, los ministros de los gobiernos de cada Estado miembro se reúnen para debatir, modificar y adoptar leyes y coordinar las políticas. Cada ministro tiene competencias para asumir compromisos en nombre de su gobierno en relación con las actuaciones acordadas en estas reuniones. La Presidencia del Consejo rota entre los Estados miembros de la UE cada seis meses y se encarga de presidir todas las sesiones del Consejo y fijar el orden del día.

El Consejo:

  • negocia y adopta la legislación de la UE, junto con el Parlamento, a partir de las propuestas de la Comisión;
  • coordina las políticas de los países de la UE;
  • elabora la política exterior y de seguridad de la UE sobre la base de las orientaciones del Consejo Europeo;
  • celebra acuerdos entre la UE y otros países u organizaciones internacionales;
  • adopta el presupuesto anual de la UE junto con el Parlamento.

Los ministros que asisten son los que se encargan de la política que se debate. Por ejemplo, los ministros de Medio Ambiente se reúnen en el Consejo de Medio Ambiente. Los ministros se reúnen varias veces al año para tomar decisiones relacionadas con la UE, aunque los funcionarios públicos mantienen reuniones durante todo el año para debatir los detalles de las políticas.

Para aprobar las decisiones, normalmente es necesario contar con una mayoría cualificada, que se define como el 55 % de los Estados miembros y que representen al menos el 65 % de la población total de la UE. No obstante, determinados temas como la política exterior y la fiscalidad deben adoptarse por unanimidad (todos los Estados miembros a favor) y se requiere la mayoría simple para las cuestiones administrativas y de procedimiento.

El Consejo no debe confundirse con el Consejo de Europa, que no es una institución de la UE, sino una organización internacional que se creó para promover la democracia y la protección de los derechos humanos y el Estado de Derecho en Europa. Está compuesto por 47 países europeos, incluidos los Estados miembros de la UE.

La Comisión Europea

La Comisión Europea es la principal institución que gestiona la labor cotidiana de la UE. Es la única institución de la UE que puede proponer actos legislativos (a menudo tras una petición del Parlamento o el Consejo), aunque son el Parlamento y el Consejo los que los votan. La mayoría de las personas que trabajan en la Comisión se encuentran en Bruselas y Luxemburgo, si bien existen oficinas de «representación» en todas las capitales de los Estados miembros de la UE.

La Comisión está formada por el Colegio de veintisiete comisarios, uno por cada Estado miembro de la UE, incluidos la presidenta Ursula von der Leyen, y los vicepresidentes.

Una vez nombrado el presidente de la Comisión, el Consejo nombra a los otros veintiséis miembros de la Comisión de común acuerdo con el presidente designado y entonces los comisarios, como un único organismo, son sometidos a una votación de aprobación por el Parlamento. Los comisarios forman el liderazgo político de la Comisión durante un período de cinco años. El presidente atribuye a cada comisario competencias en ámbitos de actuación específicos.

El personal de la Comisión constituye el equivalente de la función pública en un Estado miembro y se organiza en departamentos, conocidos como Direcciones Generales y Servicios, similares a los ministerios a nivel nacional.

Las decisiones de la Comisión se toman sobre la base de la responsabilidad colectiva del Colegio de Comisarios. Todos los comisarios son iguales en el proceso de toma de decisiones e igualmente responsables de estas decisiones. Los comisarios no tienen facultades de decisión propias, salvo habilitación en determinadas circunstancias.

Hay ocho vicepresidentes (incluidos tres vicepresidentes ejecutivos y el alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad), que ocupan estas funciones además de las habituales en su cartera. Los vicepresidentes actúan en representación del presidente y coordinan el trabajo en sus respectivos ámbitos de responsabilidad, junto con varios comisarios. Las orientaciones políticas presentadas por la presidenta Von der Leyen en julio de 2019 establecen seis ambiciones principales para Europa.

En general, las decisiones se toman por consenso, aunque también pueden tomarse por votación. En este caso, las decisiones se adoptan por mayoría simple, con un voto por comisario. A continuación, el tema pasa a la correspondiente Dirección General. Esto suele hacerse en forma de proyectos de propuestas legislativas.

Comités consultivos

Los comités consultivos (el Comité Económico y Social Europeo y el Comité Europeo de las Regiones) desempeñan una función consultiva con respecto al Parlamento, el Consejo y la Comisión. Emiten dictámenes sobre los actos legislativos propuestos. El Comité Económico y Social Europeo representa a la sociedad civil organizada y el Comité Europeo de las Regiones, a los entes locales y regionales.

Parlamentos nacionales

Los veintisiete parlamentos nacionales de los Estados miembros contribuyen al buen funcionamiento de la UE mediante el control de sus gobiernos en relación con las actividades de la UE y tienen una serie de derechos, incluido el derecho a expresar sus preocupaciones acerca de los proyectos de actos legislativos.

Los parlamentos nacionales envían dictámenes motivados a la Comisión cuando ven un proyecto de acto legislativo que viola el principio de subsidiariedad: la UE solo debe actuar cuando la acción sea más eficaz en el nivel de la UE que en el nacional, excepto en aquellos casos o ámbitos en los que tenga competencias exclusivas. Si se cumplen determinadas condiciones, la Comisión revisa su propuesta y explica públicamente si la mantendrá, modificará o retirará su propuesta.

La Comisión mantiene asimismo un diálogo político permanente con los Parlamentos nacionales, que envían sus opiniones sobre cualquier iniciativa legislativa o política de la Comisión o sobre cualquier asunto político por iniciativa propia.

Banco Central Europeo y Banco Europeo de Inversiones

El Banco Central Europeo es una institución independiente de la unión económica y monetaria a la que pertenecen todos los Estados miembros de la UE. Toma sus decisiones sin solicitar ni aceptar instrucciones de los Gobiernos ni de otras instituciones de la UE. Su principal objetivo es mantener la estabilidad monetaria en la zona del euro garantizando que la inflación de los precios de consumo se mantiene baja y estable.

El Banco Europeo de Inversiones es el banco de la UE. Es propiedad de los Estados miembros y su misión consiste en prestar dinero para las inversiones que apoyen los objetivos de la UE. Su objetivo es aumentar el empleo y el potencial de crecimiento de la UE, y apoyar las acciones en favor del clima y las políticas de la UE más allá de sus fronteras.

Agencias de la Unión Europea

La UE desarrolla su trabajo con la asistencia de distintas agencias, que son entidades jurídicas independientes encargadas de realizar tareas específicas de acuerdo con la legislación de la UE. Trabajan sobre cuestiones y problemas que afectan a la vida cotidiana de las personas que viven en la UE. Su influencia es importante y ofrecen a las instituciones de la UE y los Estados miembros conocimientos especializados en diversos ámbitos, tales como la ciberseguridad, la seguridad de los alimentos y los medicamentos, la protección del medio ambiente, los derechos fundamentales y la seguridad de las fronteras.

2 TOMA DE DECISIONES

Varias instituciones participan en el proceso decisorio de la UE, con el Parlamento, el Consejo y la Comisión al frente.

Normalmente, la Comisión propone nuevos actos jurídicos que posteriormente son adoptados por el Parlamento y el Consejo. En algunas ocasiones, el Consejo puede hacerlo solo.

Para garantizar que la acción de la UE cumpla sus objetivos de la manera más eficaz, la Comisión evalúa los impactos previstos y reales de las políticas, la legislación y otras medidas importantes. También implica a los ciudadanos y a las partes interesadas en todas las fases del ciclo político, desde la planificación hasta la propuesta, la aplicación, el examen y la revisión posterior.

Para anunciar nuevas iniciativas legislativas o evaluaciones planificadas de la legislación existente, la Comisión publica evaluaciones del impacto inicial u hojas de ruta. Se analizan las posibles consecuencias económicas, sociales y medioambientales de las medidas propuestas en las evaluaciones de impacto que acompañan a las propuestas legislativas.

¿Y qué ocurre con la legislación o las iniciativas que ya están en vigor? Una vez ejecutadas durante un período de tiempo suficiente, las iniciativas se evalúan para verificar sus resultados en referencia a un conjunto de criterios estándar. En este contexto, el programa de adecuación y eficacia de la reglamentación (Regulatory Fitness and Performance Programme, REFIT) identifica oportunidades para reducir los costes reglamentarios y simplificar la legislación vigente.

Existen varios tipos de actos jurídicos que se aplican de distintas formas.

  • Un reglamento es una ley vinculante y de aplicación directa en todos los Estados miembros. No es necesario que sean incorporados en la legislación nacional de los Estados miembros, aunque puede ser necesario modificar la normativa nacional para evitar conflictos con un reglamento.
  • Una directiva es una ley por la que se obliga a los Estados miembros, o a un grupo de ellos, a lograr un objetivo determinado. Generalmente, las directivas deben incorporarse al ordenamiento jurídico nacional para que sean efectivas. De manera significativa, las directivas especifican los resultados que deben lograrse: corresponde a los Estados miembros decidir cómo hacerlo.
  • Una decisión puede estar destinada a los Estados miembros, grupos de personas o incluso a individuos. Es obligatoria en todos sus elementos. Las decisiones se utilizan, por ejemplo, para pronunciarse sobre las propuestas de fusión de empresas.
  • Las recomendaciones y los dictámenes de las instituciones de la UE expresan un punto de vista dirigido a los Estados miembros y, en algunos casos, a particulares, que no es vinculante y no crea ninguna obligación jurídica para la persona o entidad destinataria.

Cada propuesta de un nuevo acto jurídico de la UE está en conformidad con un artículo determinado de un tratado, que se denomina la base jurídica de la propuesta. Esto determina qué procedimiento legislativo debe seguirse.

La mayoría de los actos legislativos se realizan siguiendo un proceso conocido como el procedimiento legislativo ordinario.

Procedimiento legislativo ordinario

El procedimiento legislativo ordinario, también conocido como procedimiento de codecisión, es el procedimiento más común para aprobar la legislación de la UE. Esto sitúa a Parlamento y Consejo en pie de igualdad y hace que las leyes aprobadas utilizando este procedimiento sean actos conjuntos del Parlamento y del Consejo. Se aplica a la mayor parte de la legislación de la UE, que abarca una amplia gama de ámbitos como los derechos de los consumidores, la protección del medio ambiente y el transporte. La Comisión presenta una propuesta, de conformidad con el procedimiento legislativo ordinario, que debe ser adoptada tanto por el Parlamento como por el Consejo. Tras la recepción de la propuesta, el proceso prosigue del siguiente modo.

La primera lectura

  • El Parlamento debate la propuesta en sus comisiones. Las modificaciones a la propuesta se presentan y votan en dichos comités. La propuesta se transmite al Parlamento en su conjunto, que la somete a votación (junto con las enmiendas) en la sesión plenaria.
  • El Consejo y los Estados miembros examinan en detalle la legislación; la mayor parte de este debate tiene lugar en un grupo de trabajo de funcionarios. Muchos problemas pueden resolverse en este nivel técnico, o en los niveles inmediatamente superiores, aunque algunas cuestiones podrán ultimarse en las reuniones de los ministros competentes. El Consejo llegará a un acuerdo político sobre la legislación, algo que puede suceder antes o después de las votaciones del Parlamento. Una vez haya votado el Parlamento, el acuerdo político se convierte formalmente en una posición común. Si la posición común del Consejo difiere de la votación del Parlamento, la legislación pasa a una segunda lectura a fin de resolver las diferencias.
  • Los representantes del Parlamento y del Consejo se reúnen a menudo de manera informal para intentar llegar a un acuerdo entre ellos antes de formalizar su posición. Si llegan a un acuerdo, el Consejo adoptará el mismo texto que el Parlamento y la propuesta se convierte en ley. Esto es lo que se denomina un acuerdo en primera lectura.

La segunda lectura

  • Si no se llega a un acuerdo en la primera lectura, se da paso a la segunda lectura. Sigue una pauta similar a la primera lectura, pero esta vez el Parlamento examina y somete a votación las modificaciones propuestas por el Consejo y posteriormente el Consejo estudia la propuesta del Parlamento. La segunda lectura es un proceso más rápido que la primera, ya que solo se debaten las diferencias entre las posiciones del Parlamento y del Consejo, y los diferentes elementos disponen de un tiempo limitado.
  • Es posible que el Parlamento y el Consejo se pongan de acuerdo en esta fase (un acuerdo en segunda lectura). Cuando ambas instituciones no llegan a una decisión común sobre el acto jurídico propuesto, este pasa a un Comité de Conciliación formado por un número igual de representantes del Parlamento y del Consejo. Este procedimiento de conciliación rara vez se ha impuesto. La mayoría de los actos jurídicos se adoptan siguiendo el procedimiento legislativo ordinario durante la primera o segunda lectura.
  • Una vez acordado un texto final, y después de que se hayan hecho todas las traducciones, la legislación se transmite al Parlamento y al Consejo una vez más a fin de que puedan adoptarlo como un acto jurídico. Se publicará en el Diario Oficial de la Unión Europea en las lenguas oficiales de la UE. La normativa especificará cuándo deberá haberse aplicado en los Estados miembros o cuándo entra en vigor si se trata de un Reglamento.

La Comisión puede llevar a los Estados miembros al Tribunal y solicitar que se les impongan multas si no aplican la legislación de la UE. Casi todo el cumplimiento de la legislación de la UE tiene lugar en los Estados miembros. Esto puede suscitar quejas sobre la aplicación desigual de las normas en los distintos países. Algunas decisiones son ejecutadas directamente a escala de la UE, en particular en materia de competencia, como los casos de defensa de la competencia. Para más información, véase el apartado 3 de esta sección: Garantizar el respeto de la legislación de la UE.

¿A quién más se consulta?

A la hora de tomar decisiones en una serie de ámbitos de actuación, el Parlamento, el Consejo y la Comisión consultan al Comité Económico y Social Europeo (cuya presidenta es Christa Schweng).

En cuestiones de importancia para las regiones, el Parlamento, el Consejo y la Comisión deben consultar al Comité Europeo de las Regiones (del que Apostolos Tzitzikostas es presidente).

Los dictámenes de los comités consultivos no son vinculantes para las instituciones de la UE.

Además, otras instituciones y organismos podrán ser consultados cuando una propuesta forme parte de su ámbito de intereses o conocimientos, por ejemplo, el Banco Central Europeo para las propuestas relativas a cuestiones económicas o financieras.

Supervisión nacional

Los Parlamentos nacionales reciben los proyectos de actos legislativos al mismo tiempo que el Parlamento y el Consejo. Pueden emitir un dictamen para garantizar que las decisiones se toman al nivel más conveniente. Los Parlamentos nacionales supervisan la correcta aplicación del principio de subsidiariedad en la toma de decisiones de la UE y pueden emitir «dictámenes motivados» si consideran que el principio no se ha respetado.

Participación ciudadana

Todo ciudadano de la UE tiene derecho a presentar una petición al Parlamento en una de las veinticuatro lenguas oficiales de la UE, en forma de reclamación o solicitud, sobre una cuestión que incida en el ámbito de competencias de la UE. La Comisión de Peticiones del Parlamento examina las peticiones y dictamina en lo que a su admisibilidad se refiere. Se encarga, asimismo, de su tramitación.

Los ciudadanos también pueden participar directamente en el desarrollo de políticas de la UE pidiendo a la Comisión que presente una propuesta sobre cuestiones en las que la UE tiene competencia para legislar. Una iniciativa ciudadana europea, como se le denomina, ha de ser respaldada como mínimo por un millón de ciudadanos de la UE procedentes de al menos siete Estados miembros. Se exige un número mínimo de firmantes en cada uno de estos siete Estados miembros.

Los ciudadanos pueden expresar sus opiniones sobre las iniciativas de la Comisión en las fases clave del ciclo político y el proceso legislativo. A través del portal web Díganos lo que piensa, los ciudadanos y las partes interesadas pueden contribuir de distintas maneras:

  • En primer lugar, la Comisión anuncia una nueva iniciativa o una evaluación de una política o legislación vigente mediante la publicación de una evaluación del impacto inicial o de una hoja de ruta. Los ciudadanos y las partes interesadas disponen de cuatro semanas para dar su opinión, que se publica en la misma página web.
  • Durante la elaboración de una nueva iniciativa o evaluación, la Comisión lleva a cabo consultas públicas a través de cuestionarios en línea que se mantienen abiertos durante doce semanas.
  • Una vez que la Comisión haya concluido una propuesta legislativa y la haya presentado al Parlamento y al Consejo, los ciudadanos tienen otra oportunidad de formular observaciones al respecto. El período para enviar opiniones sobre las propuestas de la Comisión es de ocho semanas. Una vez cerrado el plazo, los comentarios se transmiten al Parlamento y al Consejo para que los tengan en cuenta en sus negociaciones.
  • Mediante el programa Díganos lo que piensa: ¡Vamos a simplificarla!, los ciudadanos pueden enviar sugerencias a la Comisión en cualquier momento sobre la manera de simplificar y mejorar la legislación o las políticas vigentes para que sean más eficaces y menos gravosas.

La coordinación de las políticas de los Estados miembros: el ejemplo de la política económica

En el marco de la unión económica y monetaria, la política económica de la UE se basa en la estrecha coordinación de las políticas económicas nacionales. Esta coordinación es llevada a cabo por los ministros de Economía y Hacienda, que conjuntamente forman el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros.

Los ministros de Economía y Hacienda de los miembros de la zona del euro constituyen el Eurogrupo, que actúa para promover el crecimiento económico y la estabilidad financiera en la zona del euro.

Política exterior y de seguridad común

La política exterior y de seguridad común es la política exterior organizada y acordada de la UE y se ocupa principalmente de la diplomacia y las acciones de seguridad y defensa. Las decisiones requieren la unanimidad entre los Estados miembros en el Consejo, pero, una vez acordadas, pueden decidirse determinados aspectos por mayoría cualificada. La política exterior de la UE a nivel ministerial está representada por el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y vicepresidente de la Comisión, actualmente Josep Borrell Fontelles, que también preside las reuniones de los ministros de Asuntos Exteriores.

Celebración de acuerdos internacionales

Cada año, el Consejo celebra (es decir, firma oficialmente) varios acuerdos entre la UE y otros países no pertenecientes a la UE, así como con organizaciones internacionales. Estos acuerdos pueden cubrir ámbitos amplios tales como el comercio, la cooperación y el desarrollo, o pueden tratar temas específicos como los textiles, la pesca, la ciencia y la tecnología, y el transporte. Se requiere el consentimiento del Parlamento para todos los acuerdos internacionales en ámbitos pertenecientes al procedimiento legislativo ordinario.

Aprobación del presupuesto de la UE

El Parlamento y el Consejo deciden conjuntamente el presupuesto anual de la UE. Si ambas instituciones no están de acuerdo, se sigue el procedimiento de conciliación hasta que se aprueba el presupuesto. Para más información, véase el apartado 4 de esta sección: Toma de medidas: el presupuesto de la UE.

3 GARANTIZAR EL RESPETO DE LA LEGISLACIÓN DE LA UNIÓN EUROPEA

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea garantiza que la legislación europea se interprete y aplique del mismo modo en todos los Estados miembros. El Tribunal tiene poder para resolver litigios entre Estados miembros, instituciones de la UE, empresas y particulares. Para hacer frente a los muchos miles de casos que recibe, está dividido en dos órganos principales: el Tribunal de Justicia y el Tribunal General.

En el caso de que un particular o una empresa hayan sufrido un daño como consecuencia de la acción o inacción de una institución de la Unión o su personal, pueden emprender acciones contra ellos en el Tribunal de dos maneras:

  • indirectamente, a través de los tribunales nacionales, que pueden remitir el asunto al Tribunal de Justicia;
  • directamente ante el Tribunal General si una decisión de una institución de la Unión les ha afectado directa e individualmente.

Si alguien considera que la administración de un país ha infringido la legislación de la UE, puede seguir el procedimiento oficial de denuncia.

Funcionamiento del Tribunal

Los casos se instruyen en dos fases.

  • La fase escrita. Las partes presentan al Tribunal alegaciones escritas y las autoridades nacionales, las instituciones de la UE y, a veces, los particulares pueden además formular observaciones. El juez ponente prepara un sumario y, posteriormente, se debate en la reunión general del Tribunal.
  • La fase oral. Se trata de una audiencia pública: los abogados de ambas partes presentan sus argumentos ante los jueces y el abogado general, que pueden plantearles preguntas. Si el Tribunal de Justicia decidiera que es necesario un dictamen del abogado general, este lo emite unas semanas después de la vista. A continuación, los jueces deliberan y dan su veredicto.

El procedimiento del Tribunal General es parecido, salvo que en la mayoría de los casos es juzgado por tres jueces y no hay abogados generales.

Otras instituciones judiciales de la UE

El Defensor del Pueblo Europeo recibe e investiga las denuncias de los ciudadanos y ayuda a identificar casos de mala administración en las instituciones de la UE y otros organismos. Cualquier ciudadano, residente, asociación o empresa de un Estado miembro de la UE puede presentar una reclamación ante el Defensor del Pueblo Europeo.

El Supervisor Europeo de Protección de Datos se encarga de la protección de los datos personales y de la intimidad de los ciudadanos de la UE y de residentes en ella almacenados por las instituciones de la UE en formato electrónico, escrito o visual. Asimismo, promueve buenas prácticas en este ámbito entre las instituciones y organismos de la UE.

4 TOMA DE MEDIDAS: EL PRESUPUESTO DE LA UNIÓN EUROPEA

La UE acuerda planes de gasto a largo plazo (también conocidos como el marco financiero plurianual), que proporcionan una base sólida para la ejecución del presupuesto a lo largo de un período de siete años. Esto permite a la UE complementar los presupuestos nacionales mediante la financiación de políticas con valor añadido a escala de la UE. El marco financiero plurianual establece los importes máximos anuales (techos) que la UE puede gastar en diferentes categorías de gasto (rúbricas). El actual presupuesto abarca el período 2021-2027 y permite a la UE invertir alrededor de 1,2 billones de euros durante ese período en siete categorías de gasto. Este presupuesto se complementa excepcionalmente con 806 900 millones de euros en subvenciones y préstamos de NextGenerationEU: el plan de recuperación de la UE para hacer frente a las consecuencias sociales y económicas de la pandemia de COVID-19.

El Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea deciden conjuntamente el presupuesto anual de la UE. El Parlamento lo discute en dos lecturas sucesivas y entra en vigor una vez firmado por el presidente del Parlamento. La Comisión de Control Presupuestario del Parlamento supervisa el modo en que se gasta el presupuesto y todos los años el Parlamento decide si aprueba o no la gestión por parte de la Comisión del presupuesto del ejercicio anterior.

El presupuesto anual de la UE en 2022 fue de unos 170 000 millones de euros, una suma elevada en términos absolutos, pero que apenas representa el 1 % de la riqueza generada por las economías de los Estados miembros cada año.

Presupuesto de la UE a largo plazo 2021-2027 y NextGenerationEU



La Comisión es responsable de gestionar y ejecutar el presupuesto de la UE y las políticas y programas adoptados por el Parlamento y el Consejo. Las autoridades nacionales y locales realizan la mayor parte de la aplicación real y del gasto, pero la Comisión es responsable de supervisarlo. La Comisión gestiona el presupuesto bajo la supervisión atenta del Tribunal de Cuentas Europeo. Ambas instituciones deben garantizar una buena gestión financiera.

Cada año, a raíz de una recomendación del Consejo, el Parlamento Europeo decide si concede su aprobación definitiva a la ejecución del presupuesto, es decir, la manera en que la Comisión ha aplicado el presupuesto de la UE. Este procedimiento garantiza un máximo de transparencia y rendición de cuentas. Una vez aprobada la ejecución del presupuesto, se pasa al cierre formal de las cuentas del año.

El Tribunal de Cuentas Europeo es la institución independiente de control externo de la Unión Europea. Comprueba que los ingresos de la Unión se han percibido correctamente, que sus gastos se han realizado de manera legal y regular, y que la gestión financiera ha sido correcta. Realiza sus funciones de manera independiente de las demás instituciones de la UE y de los gobiernos.

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  • utilizando el siguiente formulario: european-union.europa.eu/contact-eu/write-us_es

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En línea

Puede encontrar información sobre la Unión Europea en todas las lenguas oficiales de la Unión en el sitio web Europa (european-union.europa.eu).

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Puede ver o solicitar publicaciones de la Unión Europea en: op.europa.eu/es/publications
Si desea obtener varios ejemplares de las publicaciones gratuitas, puede contactar con Europe Direct o con su centro de documentación local (european-union.europa.eu/contact-eu/meet-us_es).

Derecho de la Unión y documentos conexos

Para acceder a la información jurídica de la Unión Europea, incluido todo el Derecho de la Unión desde 1951 en todas las versiones lingüísticas oficiales, puede consultar EUR-Lex (eur-lex.europa.eu).

Datos abiertos de la Unión Europea

El portal data.europa.eu permite acceder a conjuntos de datos abiertos de las instituciones, órganos y organismos de la Unión Europea, que pueden descargarse y reutilizarse gratuitamente tanto para fines comerciales como no comerciales. El portal también permite acceder a un gran número de conjuntos de datos procedentes de los países europeos.

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Luxemburgo: Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, 2022

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