Leto 2023 se je izkazalo za pomembno, saj je v njem Evropska unija še naprej izpolnjevala želje državljank in državljanov EU ter reševala izzive, ki so se pojavili. Pri šestih prednostnih nalogah, ki smo si jih zadali na začetku mandata, smo vztrajali na začrtani poti, obenem pa smo našli drzne in ambiciozne rešitve za nekatere od največjih preizkušenj, s katerimi se je Evropa doslej spoprijela.

Od odziva na brutalno rusko vojno agresijo proti Ukrajini do obvladovanja najhujše energetske krize v zadnjih desetletjih in od odziva na bliskovit razvoj umetne inteligence do reševanja vse hujše podnebne krize smo zavihali rokave in se odločno lotili reševanja izjemnih izzivov. Dokazali smo, da je naša Unija najboljša, če smo drzni.

Evropa se je že drugo leto zapored zavzela za Ukrajino z enotnostjo, močjo in odločnostjo – korak za korakom. Utrli smo pot za sprejem več kot štirih milijonov ukrajinskih beguncev in begunk v Evropski uniji ter organizirali odločno finančno, humanitarno in vojaško pomoč, ki je doslej znašala več kot 88 milijard evrov. Pokazali smo tudi, da bomo Ukrajini stali ob strani, dokler bo to potrebno. Z novim instrumentom za Ukrajino bomo v naslednjih štirih letih zagotovili dodatnih 50 milijard evrov za pomoč pri zagotavljanju osnovnih storitev, npr. nadaljnjega delovanja šol ter izplačevanja plač in pokojnin, medtem ko se bo ukrajinsko ljudstvo še naprej borilo proti napadalcu. Leto 2023 se bo vtisnilo v spomin ukrajinskega naroda kot leto, ko so njihove sanje prišle kanček bližje uresničenju.

Ob priznavanju izjemnega napredka Ukrajine in v odziv na želje ukrajinskega naroda je Unija na podlagi priporočila Komisije sprejela zgodovinsko odločitev o začetku pristopnih pogajanj s to državo.

Obenem je vztrajala pri preoblikovanju našega gospodarstva. Na prvem mestu je spodbujala digitalizacijo. Naš evropski akt o čipih je že ustvaril več kot 100 milijard evrov načrtovanih naložb, tako javnih kot zasebnih, vzdolž celotne vrednostne verige. Z aktom o umetni inteligenci je Evropa postala prva celina, ki je sprejela posebno ureditev področja umetne inteligence, osredotočeno na uporabe z visokim tveganjem. Ta ureditev je več kot pravilnik – je odskočna deska, ki bo našim podjetjem omogočila, da bodo prevzela vodilno vlogo pri razvoju zaupanja vredne umetne inteligence.

Poleg tega je Unija spodbujala prehod na čisto gospodarstvo. Vzpostavili smo okvir za zmanjšanje emisij ogljikovega dioksida za vsaj 55 % do konca tega desetletja, s čimer bo Evropa na dobri poti, da do leta 2050 postane podnebno nevtralna. Nadalje z aktom o neto ničelni industriji krepimo zmogljivost EU za proizvodnjo čiste energije, da bi povečali našo industrijsko konkurenčnost in odpornost. Evropska podjetja bomo podprli pri uresničevanju prehoda, hkrati pa ohranili njihovo konkurenčno prednost, tako da bo Evropa ostala glavna destinacija za naložbe, ki prinašajo stabilna in kakovostna delovna mesta, primerna za prihodnost, z močno industrijsko bazo.

Da bi se Evropa prilagodila spreminjajočim se geopolitičnim razmeram, je predstavila svojo prvo strategijo za gospodarsko varnost. Sprejeli smo tudi konkretne ukrepe za povečanje naše odpornosti z zmanjšanjem odvisnosti in tveganj za naše gospodarstvo. Tako si bomo zagotovili suverenost, varnost in blaginjo v prihodnjih letih. Ta cilj podpira tudi naš načrt za okrevanje NextGenerationEU v vrednosti več kot 800 milijard evrov, ki naše gospodarstvo spodbuja s kombinacijo naložb in reform. V okviru načrta je bilo še naprej financiranih na stotine zelenih in digitalnih projektov v Evropi, ki Evropejcem in Evropejkam prinašajo oprijemljive rezultate – od vetrnih elektrarn na morju do električnih vlakov in od vrhunskih digitalnih javnih storitev do vrhunskih bolnišnic.

Če se ozremo v prihodnost, bo leto 2024 posebno za našo celino, saj bodo Evropejci in Evropejke izvolili novo generacijo voditeljev. To bo priložnost za razmislek o tem, kako demokracija prinaša rezultate za pravičnejšo družbo, večjo konkurenčnost naše industrije in večjo odpornost našega gospodarstva. Prepričana sem, da bo naša Unija še naprej uspešna, saj je Evropa vedno najmočnejša ob velikih izzivih.

Naj živi Evropa!

Ursula von der Leyen