Godina 2023. bila je važna godina u kojoj je Europska unija nastavila ispunjavati očekivanja građana EU-a i nalaziti rješenja za nove krize. Ustrajali smo na ostvarenju šest prioriteta koje smo postavili na početku mandata pronalazeći hrabra i ambiciozna rješenja za neke od najvećih problema s kojima se Europa ikad suočila.

Zasukali smo rukave i bez oklijevanja se suočili s tim izvanrednim izazovima, od brutalnog ruskog rata protiv Ukrajine i najgore energetske krize u posljednjim desetljećima do naglog razvoja umjetne inteligencije i sve veće klimatske krize. Pokazali smo vrijednost odvažne Unije.

Već drugu godinu zaredom Europa stoji uz Ukrajinu pokazujući svoje jedinstvo, snagu i odlučnost. Omogućili smo prihvat više od četiri milijuna ukrajinskih izbjeglica u Europskoj uniji i odlučno pružali financijsku, humanitarnu i vojnu pomoć, koja je dosad dosegnula više od 88 milijardi eura. Pokazali smo da ćemo pomagati Ukrajini sve dok to bude potrebno. U okviru novog Instrumenta za Ukrajinu osigurat ćemo dodatnih 50 milijardi eura tijekom sljedeće četiri godine. Taj će novac pomoći u pružanju osnovnih usluga – radu škola te isplati plaća i mirovina – dok se ukrajinski narod i dalje bori protiv agresora. Godina 2023. ostat će u sjećanju Ukrajinaca kao godina u kojoj su se približili ostvarenju svojih snova.

Prepoznajući ogroman napredak Ukrajine i težnje njezinih građana, Unija je na temelju preporuke Komisije donijela povijesnu odluku o otvaranju pristupnih pregovora s tom zemljom.

Istodobno, Unija je ustrajala u preobrazbi našeg gospodarstva. Prvo, potaknula je digitalizaciju. Zahvaljujući Aktu o čipovima već je ostvareno više od 100 milijardi eura planiranih ulaganja, javnih i privatnih, duž cijelog lanca vrijednosti. Donošenjem Akta o umjetnoj inteligenciji Europa je postala prvi kontinent s posebnim propisom o umjetnoj inteligenciji, s posebnim naglaskom na pitanju njezine visokorizične primjene. Više od skupa pravila, taj će akt našim poduzećima poslužiti kao odskočna daska za preuzimanje vodstva u razvoju pouzdane umjetne inteligencije.

Unija je poticala i prelazak na čisto gospodarstvo. Uspostavili smo okvir za smanjenje emisija ugljikova dioksida za najmanje 55 % do kraja ovog desetljeća, čime bi Europa ostala na dobrom putu da postane klimatski neutralna do 2050. Osim toga, Aktom o industriji s nultom neto stopom emisija jačamo kapacitete EU-a za proizvodnju čiste energije radi povećanja industrijske konkurentnosti i otpornosti. Podupirat ćemo europska poduzeća u ostvarivanju tranzicije uz zadržavanje njihove konkurentnosti kako bi Europa ostala glavno odredište za ulaganja koja donose stabilna, kvalitetna radna mjesta otporna na promjene u budućnosti sa snažnom industrijskom bazom.

U nastojanju da se prilagodi promjenjivim geopolitičkim okolnostima, Europa je iznijela svoju prvu strategiju za gospodarsku sigurnost. Poduzeli smo i konkretne korake za povećanje naše otpornosti jer smo smanjili ovisnosti i rizike za naše gospodarstvo. To je nužno za našu suverenost, sigurnost i blagostanje u sljedećim godinama. Ostvarenju tog cilja doprinosi i naš plan oporavka NextGenerationEU u vrijednosti većoj od 800 milijardi eura koji daje poticaj našim gospodarstvima kombinacijom ulaganja i reformi. Stotine zelenih i digitalnih projekata financiranih u okviru tog instrumenta već donose opipljive rezultate za Europljane, od odobalnih vjetroelektrana do električnih vlakova, od vrhunskih digitalnih javnih usluga do vrhunskih bolnica.

Pred nama je važno razdoblje za naš kontinent jer će Europljani 2024. izaći na birališta i izabrati nove čelnike. To će biti prilika za razmišljanje o tome kako demokracija donosi rezultate na temelju kojih naša društva postaju pravednija, industrije konkurentnije, a gospodarstva otpornija. Uvjerena sam da će naša Unija ostati snažna i u budućnosti. Europa je uvijek pokazivala najveću snagu kad su pred njom bili veliki izazovi.

Živjela Europa!

Ursula von der Leyen