Rok 2023 był ważnym rokiem, w którym Unia Europejska nadal realizowała aspiracje swoich obywateli i stawiała czoła pojawiającym się wyzwaniom. Nie tylko konsekwentnie realizowaliśmy sześć priorytetów wyznaczonych na początku kadencji, ale też dzięki śmiałym i ambitnym rozwiązaniom sprostaliśmy jednym z najcięższych prób, z jakimi kiedykolwiek przyszło się mierzyć Europie.

Od reakcji na brutalną wojnę napastniczą Rosji przeciwko Ukrainie poprzez zażegnanie największego od dziesięcioleci kryzysu energetycznego i odpowiedź na błyskawiczny rozwój sztucznej inteligencji (AI) aż po walkę z pogłębiającym się kryzysem klimatycznym – zakasaliśmy rękawy i stawiliśmy czoła nadzwyczajnym wyzwaniom. Pokazaliśmy, że Unia potrafi dokonać najwięcej, gdy jest odważna.

Drugi rok z rzędu Europa stała w obronie Ukrainy – na każdym etapie okazując jedność, siłę i determinację. Utorowaliśmy drogę do przyjęcia w Unii Europejskiej ponad 4 mln ukraińskich uchodźców i konsekwentnie nieśliśmy pomoc finansową, humanitarną i wojskową, której wartość wyniosła do tej pory ponad 88 mld euro. Pokazaliśmy, że będziemy stać po stronie Ukrainy tak długo, jak będzie to konieczne. Podczas gdy jej obywatele nadal odpierają najazd, my – dzięki nowemu Instrumentowi na rzecz Ukrainy – przekażemy jej w ciągu najbliższych czterech lat kolejne 50 mld euro na podstawowe usługi: działalność szkół, wypłaty wynagrodzeń, emerytur i rent. Rok 2023 zapisze się we wspomnieniach narodu ukraińskiego jako rok, w którym marzenia stały się bliższe rzeczywistości.

W uznaniu imponujących postępów, jakie poczyniła Ukraina, i w odpowiedzi na życzenie jej obywateli Unia podjęła zgodnie z zaleceniem Komisji historyczną decyzję o otwarciu negocjacji z tym państwem w sprawie przystąpienia do UE.

W tym samym czasie Unia kontynuowała transformację swojej gospodarki. Po pierwsze, przyspieszyła cyfryzację. Europejski akt w sprawie czipów pozwolił wygenerować już ponad 100 mld euro planowanych inwestycji – zarówno publicznych, jak i prywatnych – w całym łańcuchu wartości. Wraz z aktem w sprawie sztucznej inteligencji Europa stała się pierwszym kontynentem, który wprowadził specjalne regulacje w sprawie AI, dotyczące zastosowań wysokiego ryzyka. To więcej niż zbiór przepisów – jest to punkt wyjścia dla unijnych przedsiębiorstw do rozwijania godnej zaufania sztucznej inteligencji.

Unia przyspieszyła również przejście na czystą gospodarkę. Wprowadziliśmy ramy mające na celu zmniejszenie emisji CO₂ o co najmniej 55 proc. do końca obecnej dekady, a tym samym utrzymanie Europy na drodze do osiągnięcia neutralności klimatycznej do 2050 r. Ponadto dzięki aktowi w sprawie przemysłu neutralnego emisyjnie zwiększamy zdolność UE do produkcji czystej energii, aby podnieść konkurencyjność i odporność naszego przemysłu. Będziemy wspierać europejskie przedsiębiorstwa w realizacji tej transformacji przy jednoczesnym utrzymaniu ich konkurencyjności, aby Europa pozostała głównym celem inwestycji zapewniających stabilne, dostosowane do przyszłych wyzwań miejsca pracy wysokiej jakości i posiadała silną bazę przemysłową.

Aby dostosować się do zmiennych realiów geopolitycznych, Europa przedstawiła swoją pierwszą w historii strategię bezpieczeństwa gospodarczego. Podjęliśmy również konkretne kroki w celu zwiększenia naszej odporności poprzez zmniejszenie zależności naszej gospodarki i ograniczenie ryzyka z nią związanego. Zagwarantuje to naszą suwerenność, bezpieczeństwo i dobrobyt w nadchodzących latach. Realizację tego celu wspiera również plan odbudowy NextGenerationEU o wartości ponad 800 mld euro, który napędza nasze gospodarki dzięki połączeniu inwestycji i reform. Nadal finansował on setki ekologicznych i cyfrowych projektów, przynosząc Europejczykom namacalne efekty: od morskich elektrowni wiatrowych i pociągów elektrycznych poprzez najwyższej jakości cyfrowe usługi użyteczności publicznej aż po światowej klasy szpitale.

Patrząc w przyszłość, rok 2024 będzie dla naszego kontynentu szczególny, ponieważ Europejczycy udadzą się do urn, aby wybrać nowe pokolenie liderów. Będzie to okazja do zastanowienia się nad tym, w jaki sposób dzięki demokracji społeczeństwa naszych państw stają się sprawiedliwsze, branże przemysłu – bardziej konkurencyjne, a gospodarki – bardziej odporne. Jestem przekonana, że nasza Unia stanie na wysokości zadania. Europa zawsze rośnie w siłę, gdy musi sprostać wielkim wyzwaniom.

Niech żyje Europa!

Ursula von der Leyen