2023 a fost un an important, un an în care Uniunea Europeană a continuat să răspundă aspirațiilor cetățenilor UE și să înfrunte rând pe rând provocările care au apărut. Am navigat constant în direcția celor șase priorități stabilite la începutul mandatului și în același timp am găsit soluții îndrăznețe și ambițioase la câteva dintre cele mai grele încercări cu care s-a confruntat vreodată Europa.

Fie că a trebuit să reacționăm în fața războiului brutal de agresiune al Rusiei împotriva Ucrainei, să ne ocupăm de cea mai gravă criză energetică din ultimele decenii, să luăm măsuri ca urmare a dezvoltării fulgurante a inteligenței artificiale (IA) sau să gestionăm o criză climatică tot mai accentuată, ne-am mobilizat și am luat în piept provocările extraordinare pe care le-am întâmpinat. Am demonstrat că Uniunea noastră dă tot ce are mai bun atunci când prindem curaj.

Pentru al doilea an consecutiv, Europa a susținut Ucraina, cu unitate, forță și hotărâre, în fiecare etapă. Am pregătit terenul pentru găzduirea a peste 4 milioane de refugiați ucraineni în Uniunea Europeană și am organizat o asistență financiară, umanitară și militară fermă, care a ajuns până în prezent la peste 88 de miliarde de euro. Am demonstrat totodată că vom fi alături de Ucraina atât timp cât va fi nevoie. Prin intermediul noului mecanism pentru Ucraina, vom furniza încă 50 de miliarde de euro în următorii 4 ani, pentru a contribui la furnizarea de servicii de bază – menținerea activității școlilor, plata salariilor și a pensiilor – în timp ce poporul ucrainean continuă să reziste împotriva invadatorilor. 2023 va rămâne în memoria poporului ucrainean ca fiind anul în care visurile sale s-au apropiat de realitate.

Recunoscând progresele imense ale Ucrainei și răspunzând aspirațiilor poporului ucrainean, Uniunea noastră a luat decizia istorică de a deschide negocierile de aderare cu această țară, pe baza recomandării Comisiei.

În același timp, Uniunea a perseverat în eforturile de transformare a economiei noastre. Mai întâi, a impulsionat digitalizarea. Actul nostru european privind cipurile a generat deja investiții planificate în valoare de peste 100 de miliarde de euro, atât publice, cât și private, de-a lungul întregului lanț valoric. Totodată, prin Actul privind inteligența artificială, Europa a devenit primul continent care a instituit un regulament specific referitor la IA, axat pe utilizările cu grad ridicat de risc. Mai mult decât un cadru de reglementare, acest regulament este o rampă de lansare care le permite întreprinderilor noastre să fie deschizătoare de drumuri în ceea ce privește dezvoltarea unei inteligențe artificiale de încredere.

Uniunea noastră a impulsionat, de asemenea, tranziția către o economie curată. Am instituit un cadru pentru realizarea unei reduceri cu cel puțin 55 % a emisiilor de dioxid de carbon până la sfârșitul acestui deceniu, menținând astfel Europa pe traiectoria necesară pentru a deveni neutră din punct de vedere climatic până în 2050. În paralel, prin Regulamentul privind industria „zero net”, consolidăm capacitatea de producție de energie curată a UE, pentru a ne dezvolta competitivitatea și reziliența industrială. Vom sprijini întreprinderile europene să realizeze tranziția și să își mențină în același timp avantajul competitiv, astfel încât Europa să rămână o destinație privilegiată pentru investiții care aduc locuri de muncă de calitate și stabile, adaptate exigențelor viitorului, cu o bază industrială solidă.

Pentru a se adapta la realitățile geopolitice în schimbare, Europa și-a prezentat prima strategie privind securitatea economică. De asemenea, am luat măsuri concrete pentru a ne spori reziliența prin reducerea dependențelor și a riscurilor pentru economia noastră. Ne asigurăm astfel suveranitatea, securitatea și prosperitatea pentru anii care vin. Acest obiectiv este susținut inclusiv de planul nostru de redresare NextGenerationEU, în valoare de peste 800 de miliarde de euro, care dă un impuls economiilor noastre printr-o combinație de investiții și reforme. Planul a continuat să finanțeze în Europa sute de proiecte verzi și digitale, producând rezultate tangibile pentru europeni – de la parcuri eoliene offshore la trenuri electrice, de la servicii publice digitale de vârf la spitale de talie mondială.

Privind în perspectivă, 2024 va fi un an special pentru continentul nostru, deoarece europenii se vor prezenta la urne pentru a alege o nouă generație de lideri. Va fi o ocazie de a reflecta asupra modurilor în care democrația ajută societățile noastre să devină mai echitabile, industriile noastre mai competitive și economiile noastre mai reziliente. Am convingerea că Uniunea noastră va continua să rămână la înălțime. Pentru că Europa este întotdeauna mai puternică atunci când provocările sunt importante.

Trăiască Europa!

Ursula von der Leyen