Was ist die Europäische Union?
Die Europäische Union (EU) ist ein einzigartiger wirtschaftlicher und politischer Staatenbund aus 27 europäischen Ländern, die gemeinsam daran arbeiten, das Leben der Menschen innerhalb und auch außerhalb Europas zu verbessern.
Seit über 60 Jahren setzt sich die EU für den Frieden, den Wohlstand und das Wohlergehen ihrer Bürgerinnen und Bürger ein. Das einstige Bündnis der sechs Gründerstaaten – oder Mitgliedstaaten – ist seit den 1950er-Jahren nach und nach zu einer Union aus inzwischen 27 Ländern mit einer Bevölkerung von rund 450 Millionen Menschen angewachsen.
Was als wirtschaftliches Projekt zur Anhebung des Lebensstandards im Nachkriegseuropa begann, hat zur Entstehung des größten Binnenmarkts der Welt geführt, in dem sich Menschen frei bewegen können und ein freier Waren-, Dienstleistungs- und Kapitalverkehr möglich ist. Im Laufe der Jahrzehnte hat die EU ihren Wirkungsbereich auf alle möglichen Bereiche ausgeweitet, in denen es sinnvoll ist, dass Länder zusammenarbeiten. Die Mitgliedstaaten der EU sind überzeugt, dass sie gemeinsam stärker sind und es ihnen daher besser gelingen wird, die großen Herausforderungen unserer heutigen Zeit, wie den Klimawandel und die digitale Umgestaltung unserer Gesellschaft sowie größere Gesundheits- und Sicherheitsrisiken wie die COVID-19-Pandemie und den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine zu bewältigen.
Der vorliegende Leitfaden enthält viele nützliche Informationen über die EU und deren Tätigkeit sowie Tipps für alle, die noch mehr erfahren wollen.
27
Länder
450
Millionen Bürgerinnen und Bürger
24
Amtssprachen
In Vielfalt
geeint
9.
Mai Europatag
358
Millionen Menschen in 21 EU-Ländern, die täglich den Euro verwenden
Auch wenn die Europäer verschiedene Sprachen sprechen und unterschiedliche Traditionen haben, teilen sie gemeinsame Werte, die das Fundament der EU bilden: Achtung der Menschenwürde, Freiheit, Demokratie, Gleichheit, Rechtsstaatlichkeit und Achtung der Menschenrechte.
Diese Werte sind in den EU-Verträgen und in der Charta der Grundrechte der Europäischen Union verankert, in der alle persönlichen, bürgerlichen, politischen, wirtschaftlichen und sozialen Rechte der Menschen in der EU festgeschrieben sind.
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Im Jahr 2024 waren 14 Millionen Menschen in der EU Staatsangehörige eines anderen EU-Landes als dem, in dem sie lebten.
Wenn Sie die Staatsangehörigkeit eines der 27 Länder besitzen, aus denen die EU sich zusammensetzt, sind auch Sie Bürgerin bzw. Bürger der EU. Dies verleiht Ihnen einige wichtige zusätzliche Rechte, etwa die Freiheit, in jedes EU-Land zu reisen, dort zu wohnen, zu arbeiten und zu studieren, sowie das aktive und passive Wahlrecht bei Kommunal- und Europawahlen, auch wenn Sie in einem anderen EU-Land leben.
Darüber hinaus haben Sie das Recht, beim Europäischen Parlament eine Petition einzureichen, sich an die Europäische Bürgerbeauftragte zu wenden und in einer der 24 Amtssprachen der EU an jedes EU-Organ zu schreiben.
Die EU schützt nicht nur die Rechte ihrer Bürgerinnen und Bürger und aller in der Europäischen Union lebenden Menschen, sondern engagiert sich auch weltweit für Menschenrechte und faire Wahlen. Jedes Jahr verleiht das Europäische Parlament den Sacharow-Preis an eine Person oder Organisation, die sich für Menschenrechte und Grundfreiheiten einsetzt.
Wenn Sie in der EU leben, genießen Sie wichtige Rechte und Vorteile, wie zum Beispiel:
Sie sind vor jeglicher Diskriminierung geschützt, einschließlich aus Gründen des Geschlechts, der Rasse, der Religion, der ethnischen oder sozialen Herkunft, einer Behinderung, des Alters oder der sexuellen Ausrichtung.
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Sie genießen das Recht auf Schutz Ihrer personenbezogenen Daten.
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Dank der hohen Standards für den Verbraucherschutz in der EU können Sie bedenkenlos bei Online-Anbietern aus jedem EU-Land einkaufen..
Ihre Gesundheit wird durch strenge EU-Umweltnormen geschützt, etwa durch Vorschriften über die Luft- und Wasserqualität.
Erfahren Sie mehr über Ihre Rechte.
Der Binnenmarkt ermöglicht es den Menschen, sich fast ebenso frei zwischen den 27 EU-Mitgliedstaaten zu bewegen wie innerhalb eines Landes; dasselbe gilt für Waren, Dienstleistungen und Kapital.
Insgesamt 25 EU-Mitgliedstaaten sowie vier Nicht-EU-Länder – Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz – gehören zum sogenannten Schengen-Raum. Das bedeutet, dass Sie bei einem Grenzübertritt zwischen diesen Ländern keinen Reisepass benötigen. Grenzkontrollen innerhalb des Schengen-Raums können in Ausnahmefällen für einen begrenzten Zeitraum wiedereingeführt werden, wenn eine schwerwiegende Gefahr für die öffentliche Sicherheit besteht.
Können Sie den vollständigen Datensatz als Excel-Datei herunterladen.hier.
Beitritt zur EU
1958Bevölkerung:
11.8Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2007Bevölkerung:
6.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
10.9Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1973Bevölkerung:
6.0Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1958Bevölkerung:
83.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
1.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1973Bevölkerung:
5.3Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
10.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1986Bevölkerung:
48.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1958Bevölkerung:
68.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2013Bevölkerung:
3.9Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1958Bevölkerung:
59Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
0.9Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
1.9Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
2.9Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1958Bevölkerung:
0.7Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
9.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
0.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1958Bevölkerung:
17.9Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1995Bevölkerung:
9.2Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
36.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1986Bevölkerung:
10.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2007Bevölkerung:
19.1Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
2.1Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
2004Bevölkerung:
5.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1995Bevölkerung:
5.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
1995Bevölkerung:
10.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
Bevölkerung:
0.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
Bevölkerung:
0Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
Bevölkerung:
5.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
Bevölkerung:
9.1Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
3.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
0.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
2.4Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
-Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
1.8Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
-Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
6.6Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
85.7Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
KandidatenlandBevölkerung:
41Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
Beitritt zur EU
Potenzielles KandidatenlandBevölkerung:
1.8Mio.Mitglied des Schengen-Raums
Währung
(*) Diese Bezeichnung berührt nicht die Standpunkte zum Status und steht im Einklang mit der Resolution 1244/1999 des VN-Sicherheitsrates und dem Gutachten des Internationalen Gerichtshofs zur Unabhängigkeitserklärung des Kosovos.
(1) Die Gesamtbevölkerungszahlen beziehen sich auf den 1. Januar 2026. Quelle: Eurostat
(2) Bevölkerungszahlen für das Kosovo* und die Ukraine zum 1. Januar 2022. Quelle: Eurostat
(3) Vorläufige Bevölkerungsdaten vom 1. Januar 2024. Quelle: Eurostat
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9. MAI 1950Die Schuman-Erklärung. Der französische Außenminister Robert Schuman schlägt vor, die Kohle- und Stahlproduktion zusammenzulegen, damit kein Land mehr seine Waffen gegen ein anderes Land richten kann.
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23. JULI 1952Die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl wird gegründet.
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25. MÄRZ 1957Sechs Länder – Belgien, Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande – unterzeichnen die Römischen Verträge. Mit ihrem Inkrafttreten am 1. Januar 1958 wird ein gemeinsamer Markt geschaffen: die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft.
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30. JULI 1962Die Gemeinsame Agrarpolitik wird auf den Weg gebracht, um die Nahrungsmittelversorgung zu sichern sowie Landwirte und ländliche Gebiete zu unterstützen.
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1. JULI 1968Die Zölle zwischen den sechs Mitgliedstaaten werden abgeschafft.
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7. BIS 10. JUNI 1979Zum ersten Mal können die Bürgerinnen und Bürger Europas direkt darüber abstimmen, wer sie im Europäischen Parlament vertreten soll.
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15. JUNI 1987Das Erasmus-Programm für den Studierendenaustausch wird ins Leben gerufen.
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1989Der Zusammenbruch des Kommunismus löst eine Welle des demokratischen Wandels in Mittel- und Osteuropa aus.
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1. JANUAR 1993Der Binnenmarkt, in dem der freie Verkehr von Personen, Waren, Dienstleistungen und Kapital möglich ist, wird geschaffen.
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1. NOVEMBER 1993Die Europäische Union wird gegründet.
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26. MÄRZ 1995Mit dem Schengener Abkommen entfallen die Grenzkontrollen zwischen bestimmten Mitgliedstaaten. Inzwischen genießen 25 Mitgliedstaaten diesen Vorteil.
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1. JANUAR 2002Euro-Banknoten und -Münzen werden erstmals in Umlauf gebracht; heute werden sie in 20 EU-Ländern verwendet.
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1. APRIL 2012Die Europäische Bürgerinitiative tritt in Kraft.
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10. DEZEMBER 2012Die EU erhält den Friedensnobelpreis.
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12. DEZEMBER 2015Insgesamt 195 Länder, darunter alle EU-Mitgliedstaaten, schließen das Übereinkommen von Paris zum Klimaschutz.
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15. JUNI 2017Die Roaminggebühren werden abgeschafft.
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JANUAR 2020COVID-19 erreicht Europa und löst die umfangreichste Reaktion auf eine gesundheitliche Notlage in der Geschichte der EU aus.
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9. MAI 2021Die Konferenz zur Zukunft Europas gibt den Bürgerinnen und Bürgern der EU die Möglichkeit, ihre Zukunft gemeinsam zu gestalten.
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2022Die EU und ihre internationalen Partner verurteilen den Angriffskrieg Russlands gegen die Ukraine und bieten der Ukraine umfassende politische, finanzielle und humanitäre Hilfe.
Robert Schuman unterzeichnet den Vertrag von Paris über die Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl, Paris, Frankreich, 18. April 1951.
Von Widerstandskämpfern und Politikerinnen bis hin zu einer weltberühmten Schauspielerin – erfahren Sie mehr über die Frauen und Männer, denen wir das Europa verdanken, in dem wir heute leben.