Cos’è l’Unione europea?
L’Unione europea (UE) è un’unione economica e politica, unica nel suo genere, tra 27 paesi europei, che lavorano insieme per migliorare la vita delle persone in Europa e persino oltre i suoi confini.
L’UE lavora per la pace, la prosperità e il benessere dei suoi cittadini da oltre 60 anni, ed è passata da sei paesi fondatori (o «Stati membri») negli anni 50 a un’Unione composta da 27 paesi con una popolazione di circa 450 milioni di persone.
Quello che è iniziato come un progetto economico per contribuire al miglioramento della qualità di vita nell’Europa del dopoguerra ha portato alla nascita del più grande mercato unico del mondo, in cui è garantita la libera circolazione di persone, merci, servizi e capitali. Nel corso dei decenni l’UE ha ampliato il suo raggio di azione fino a comprendere settori in cui la cooperazione tra paesi consente di conseguire risultati migliori. I paesi che appartengono all’UE credono che la cooperazione li renda più forti e li metta nelle condizioni di poter affrontare meglio le grandi sfide di oggi, come i cambiamenti climatici e la trasformazione digitale della nostra società, le gravi minacce alla salute e alla sicurezza, quali la pandemia di COVID-19 e la guerra di aggressione della Russia nei confronti dell’Ucraina.
La presente guida contiene numerose informazioni utili sull’UE e sul suo operato, nonché indicazioni su dove reperire ulteriori informazioni.
27
paesi
450
milioni di cittadini
24
lingue ufficiali
Unita nella
diversità
9
maggio Giornata dell’Europa
358
milioni di persone utilizzano l’euro ogni giorno in 21 paesi dell’UE
Sebbene parlino lingue diverse e abbiano tradizioni differenti, gli europei condividono lo stesso insieme di valori sui quali è stata fondata l’UE: il rispetto della dignità umana, la libertà, la democrazia, l’uguaglianza, lo Stato di diritto e il rispetto dei diritti umani.
Tali valori sono enunciati nei trattati dell’UE e nella Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, che riunisce tutti i diritti personali, civili, politici, economici e sociali dei cittadini dell’UE.
© Jacob Lund /Adobe Stock
Nel 2024 erano 14 milioni le persone nell’UE che avevano la cittadinanza di un paese membro diverso da quello in cui vivevano.
Se siete cittadini di uno dei 27 paesi che compongono l’UE, siete anche cittadini dell’UE, il che vi dà alcuni importanti diritti in più, quali la libertà di vivere, circolare, lavorare e studiare in qualsiasi paese dell’UE e il diritto di votare e candidarvi alle elezioni locali ed europee, anche se vivete in un altro paese dell’UE.
Avete anche il diritto di presentare una petizione al Parlamento europeo, rivolgervi al Mediatore europeo e scrivere a qualsiasi istituzione dell’UE in una delle 24 lingue ufficiali dell’UE.
L’UE, oltre a proteggere i diritti dei suoi cittadini e delle persone che vivono al suo interno, promuove anche in tutto il mondo elezioni eque e i diritti umani. Ogni anno il Parlamento europeo assegna il Premio Sacharov a una persona o a un’organizzazione che lotta per i diritti umani e le libertà fondamentali.
Vivere nell’UE conferisce alcuni diritti e benefici importanti quali:
Protezione contro la discriminazione di qualsiasi natura, compresa quella fondata sul sesso, sulla razza, sulla religione, sull’origine etnica o sociale, sulla disabilità, sull’età o sull’orientamento sessuale.
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Protezione dei dati personali.
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Forte tutela dei consumatori all’interno dell’UE, che consente di fare acquisti online e comprare con serenità da qualsiasi paese dell’UE.
Tutela della salute grazie ai rigorosi standard ambientali dell’UE come le norme sulla qualità dell’aria e dell’acqua.
Per saperne di più sui vostri diritti.
Grazie al mercato unico le persone, le merci, i servizi e i capitali possono circolare nei 27 paesi dell’UE quasi con la stessa facilità con cui si muovono all’interno di un singolo paese.
Venticinque Stati membri dell’UE e quattro paesi terzi (Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera) appartengono allo spazio Schengen, il che significa che non è necessario esibire il passaporto alla frontiera tra questi paesi. I controlli alle frontiere all’interno dello spazio Schengen possono, in via eccezionale, essere reintrodotti per un periodo di tempo limitato in presenza di una grave minaccia per la sicurezza o l’incolumità pubblica.
È possibile scaricare il set di dati completo in formato Excelqui.
Adesione all'UE
1958Popolazione:
11.8milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2007Popolazione:
6.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
10.9milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1973Popolazione:
6.0milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1958Popolazione:
83.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
1.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1973Popolazione:
5.3milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
10.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1986Popolazione:
48.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1958Popolazione:
68.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2013Popolazione:
3.9milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1958Popolazione:
59milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
0.9milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
1.9milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
2.9milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1958Popolazione:
0.7milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
9.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
0.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1958Popolazione:
17.9milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1995Popolazione:
9.2milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
36.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1986Popolazione:
10.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2007Popolazione:
19.1milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
2.1milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
2004Popolazione:
5.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1995Popolazione:
5.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
1995Popolazione:
10.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Popolazione:
0.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Popolazione:
0milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Popolazione:
5.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Popolazione:
9.1milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
3.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
0.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
2.4milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
-milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
1.8milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
-milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
6.6milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
85.7milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Paese candidatoPopolazione:
41milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
Adesione all'UE
Potenziale candidatoPopolazione:
1.8milioniFa parte dello spazio Schengen
Valuta
(*) Tale designazione non pregiudica le posizioni riguardo allo status ed è in linea con la risoluzione 1244 (1999) dell'UNSC e con il parere della CIG sulla dichiarazione di indipendenza del Kosovo.
(1) Popolazione totale: dati aggiornati al 1º gennaio 2024. Fonte: Eurostat
(2) I dati relativi alla popolazione del Kosovo* e dell'Ucraina si riferiscono al 1º gennaio 2022. Fonte: Eurostat
(3) Dati demografici provvisori al 1º gennaio 2024. Fonte: Eurostat
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9 MAGGIO 1950Dichiarazione Schuman. Il ministro degli Esteri francese Robert Schuman propone di mettere in comune la produzione di carbone e acciaio in modo che nessun paese possa fabbricare armi da utilizzare contro altri.
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23 LUGLIO 1952È istituita la Comunità europea del carbone e dell’acciaio.
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25 MARZO 1957I trattati di Roma sono firmati da sei paesi: Belgio, Germania, Francia, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi. Tali paesi stabiliscono un mercato comune, la Comunità economica europea, a partire dal 1º gennaio 1958.
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30 LUGLIO 1962Nasce la politica agricola comune che aiuta a salvaguardare l’approvvigionamento alimentare e a sostenere gli agricoltori e le zone rurali.
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1º LUGLIO 1968Sono aboliti i dazi doganali tra i sei Stati membri.
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7-10 GIUGNO 1979Per la prima volta i cittadini europei possono votare per i loro rappresentanti al Parlamento europeo.
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15 GIUGNO 1987È avviato il programma di scambio per studenti Erasmus.
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1989Il crollo del comunismo dà il via a un’ondata di cambiamenti democratici in tutta l’Europa centrale e orientale.
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1º GENNAIO 1993Creazione di un mercato unico in cui le persone, le merci, i servizi e i capitali possono circolare liberamente.
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1º NOVEMBRE 1993Nasce l’Unione europea.
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26 MARZO 1995L’accordo di Schengen elimina i controlli alle frontiere tra alcuni Stati membri. Attualmente sono 25 gli Stati che godono di tale vantaggio.
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1º GENNAIO 2002Compaiono per la prima volta le banconote e le monete in euro che ora sono usate in 21 paesi dell’UE.
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1º APRILE 2012È introdotta l’iniziativa dei cittadini europei.
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10 DICEMBRE 2012L’UE riceve il premio Nobel per la pace.
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12 DICEMBRE 2015Complessivamente 195 paesi, compresi tutti gli Stati membri dell’UE, adottano l’accordo di Parigi sui cambiamenti climatici.
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15 GIUGNO 2017Sono abolite le tariffe di roaming.
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GENNAIO 2020La COVID-19 raggiunge l’Europa, rendendo necessaria la più grande risposta a un’emergenza sanitaria pubblica nella storia dell’UE.
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9 MAGGIO 2021È avviata la Conferenza sul futuro dell’Europa, che offre ai cittadini dell’UE la possibilità di contribuire a plasmare il futuro comune.
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2022L’UE e i suoi partner internazionali condannano la guerra di aggressione della Russia nei confronti dell’Ucraina e offrono all’Ucraina un’assistenza politica, finanziaria e umanitaria significativa.
Robert Schuman firma il trattato di Parigi che istituisce la Comunità europea del carbone e dell’acciaio, Parigi, Francia, 18 aprile 1951.
Per saperne di più sulle donne e sugli uomini che hanno ispirato la creazione dell’Europa in cui viviamo oggi: combattenti della Resistenza, personaggi politici e una stella del cinema di fama mondiale.