¿Qué es la Unión Europea?
La Unión Europea (UE) es una unión económica y política única entre veintisiete países europeos, que trabajan juntos para mejorar la vida de las personas en Europa e, incluso, fuera de ella.
La UE lleva más de sesenta años trabajando por la paz, la prosperidad y el bienestar de sus ciudadanos. A partir de seis países fundadores (o Estados miembros) en la década de 1950, ha ido creciendo hasta convertirse en una unión de veintisiete países con una población de casi 450 millones de habitantes.
Lo que comenzó como un proyecto económico para contribuir a elevar el nivel de vida en la Europa de la posguerra ha dado lugar a la creación del mercado único más grande del mundo, en el que las personas, las mercancías, los servicios y el dinero pueden circular libremente. A lo largo de las décadas, la UE ha ampliado su ámbito de actuación a esferas en las que la cooperación entre países aporta mejores resultados. Los países que pertenecen a la UE están convencidos de que, al trabajar juntos, son más fuertes y más capaces de hacer frente a los grandes desafíos actuales, como el cambio climático y la transformación digital de nuestra sociedad, y a graves amenazas para la salud y la seguridad como la pandemia de COVID-19 y la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania.
Esta guía contiene una gran cantidad de información útil sobre qué es y lo que hace la UE, así como consejos sobre dónde obtener más información.
27
países
449.2
millones de ciudadanos
24
lenguas oficiales
Unida en la
diversidad
9
de mayo Día de Europa
347
millones de personas utilizan el euro a diario en 20 países de la Unión Europea
Aunque los europeos hablan distintas lenguas y tienen tradiciones diferentes, comparten el mismo conjunto de valores sobre los que se fundó la UE. Se trata del respeto de la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de Derecho y los derechos humanos.
Estos valores están recogidos en los tratados de la UE y en la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, que reúne todos los derechos personales, cívicos, políticos, económicos y sociales que disfrutan los ciudadanos en la UE.
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En 2023, había en la UE 13,9 millones de personas que eran ciudadanos de un país de la UE distinto del país en el que vivían.
Si eres ciudadano de uno de los veintisiete países que integran la UE, también eres ciudadano de la UE. Esto te confiere otros derechos importantes, como la libertad de circular, vivir, trabajar y estudiar en cualquier país de la UE y el derecho de sufragio activo y pasivo en las elecciones locales y europeas, aunque vivas en otro país de la UE.
También tienes derecho a presentar una petición al Parlamento Europeo, a recurrir al Defensor del Pueblo Europeo y a dirigirte por escrito a cualquier institución de la UE en una de las veinticuatro lenguas oficiales de la UE.
Además de proteger los derechos de sus ciudadanos y de las personas que viven en la Unión Europea, la UE promueve los derechos humanos y unas elecciones justas en todo el mundo. Todos los años, el Parlamento Europeo otorga el Premio Sájarov a una persona u organización que lucha por los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Vivir en la UE te confiere importantes derechos y beneficios, como los siguientes:
Estoy protegido contra la discriminación por cualquier motivo, en particular: el sexo, la raza, la religión, el origen étnico o social, la discapacidad, la edad o la orientación sexual.
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Tengo derecho a la protección de mis datos personales.
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Puedo comprar en línea y en cualquier país de la UE con confianza, gracias a una sólida protección de los consumidores en la UE.
Mi salud está protegida por las estrictas normas medioambientales de la UE, como las relativas a la calidad del aire y del agua.
Más información sobre tus derechos.
Gracias al mercado único, las personas, las mercancías, los servicios y el dinero pueden circular por los veintisiete países de la Unión casi tan libremente como dentro de un mismo país.
Veinticinco Estados miembros de la UE y cuatro países no pertenecientes a la UE (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza) pertenecen a lo que se conoce como espacio Schengen. Esto significa que no tienes que mostrar tu pasaporte al cruzar las fronteras entre estos países. Los controles fronterizos en el interior del espacio Schengen pueden restablecerse excepcionalmente durante un tiempo limitado si existe una amenaza grave para la seguridad pública.
Año de adhesión a la UE 1995
Población: 9.2 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1958
Población: 11.8 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2007
Población: 6.4 millones
Forma parte del espacio Schengen**
Espacio Schengen: BGN
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 0.9 millones
No forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 10.9 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: CZK
Año de adhesión a la UE 1958
Población: 83.4 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1973
Población: 6.0 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: DKK
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 1.4 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1981
Población: 10.4 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1986
Población: 48.6 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1995
Población: 5.6 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1958
Población: 68.4 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2013
Población: 3.9 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 9.6 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: HUF
Año de adhesión a la UE 1973
Población: 5.3 millones
No forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1958
Población: 59 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 2.9 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1958
Población: 0.7 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 1.9 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 0.6 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 1958
Población: 17.9 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 36.6 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: PLN
Año de adhesión a la UE 1986
Población: 10.6 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2007
Población: 19.1 millones
Forma parte del espacio Schengen**
Espacio Schengen: RON
Año de adhesión a la UE 1995
Población: 10.6 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: SEK
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 2.1 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Año de adhesión a la UE 2004
Población: 5.4 millones
Forma parte del espacio Schengen
Espacio Schengen: EUR
Mapa de Europa y sus regiones ultraperiféricas
El mapa muestra los Estados miembros de la Unión en la Europa continental, junto con las regiones de ultramar de España (Canarias), Francia (Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, Mayotte, San Martín y Reunión), Países Bajos (San Martín) y Portugal (Azores y Madeira). También muestra los países candidatos (Albania, Bosnia y Herzegovina, Georgia, Macedonia del Norte, Moldavia, Montenegro, Serbia, Turquía y Ucrania) y los países candidatos potenciales (Kosovo).
Austria se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 9,2 millones de habitantes y utiliza el euro.
Bélgica se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 11,8 millones de habitantes y utiliza el euro.
Bulgaria se adhirió a la Unión en 2007; tiene una población de 6,4 millones de habitantes y utiliza la leva; no forma parte del espacio Schengen.
Croacia se adhirió a la Unión en 2013; tiene una población de 3,9 millones de habitantes y utiliza el euro.
Chipre se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 0,9 millones de habitantes y utiliza el euro; no forma parte del espacio Schengen.
Chequia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 10,9 millones de habitantes y utiliza la corona checa.
Dinamarca se adhirió a la Unión en 1973; tiene una población de 6,0 millones de habitantes y utiliza la corona danesa.
Estonia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 1,4 millones de habitantes y utiliza el euro.
Finlandia se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 5,6 millones de habitantes y utiliza el euro.
Francia se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 68,4 millones de habitantes y utiliza el euro.
Alemania se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 83,4 millones de habitantes y utiliza el euro.
Grecia se adhirió a la Unión en 1981; tiene una población de 10,4 millones de habitantes y utiliza el euro.
Hungría se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 9,6 millones de habitantes y utiliza el forinto.
Irlanda se adhirió a la Unión en 1973; tiene una población de 5,3 millones de habitantes y utiliza el euro; no forma parte del espacio Schengen.
Italia se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 59 millones de habitantes y utiliza el euro.
Letonia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 1,9 millones de habitantes y utiliza el euro.
Lituania se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 2,9 millones de habitantes y utiliza el euro.
Luxemburgo se adhirió a la Unión en 1958; tiene una población de 0,7 millones de habitantes y utiliza el euro.
Malta se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 0,6 millones de habitantes y utiliza el euro.
Los Países Bajos se adhirieron a la Unión en 1958; tiene una población de 17,9 millones de habitantes y utiliza el euro.
Polonia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 36,6 millones de habitantes y utiliza el esloti.
Portugal se adhirió a la Unión en 1986; tiene una población de 10,6 millones de habitantes y utiliza el euro.
Rumanía se adhirió a la Unión en 2007; tiene una población de 19,1 millones de habitantes y utiliza el leu rumano; no forma parte del espacio Schengen.
Eslovaquia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 5,4 millones de habitantes y utiliza el euro.
Eslovenia se adhirió a la Unión en 2004; tiene una población de 2,1 millones de habitantes y utiliza el euro.
España se adhirió a la Unión en 1986; tiene una población de 48,6 millones de habitantes y utiliza el euro.
Suecia se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 10,6 millones de habitantes y utiliza la corona sueca.
Las cifras de población total son del 1 de enero de 2024.
Austria se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 9,2 millones de habitantes y utiliza el euro. 2
Austria se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 9,2 millones de habitantes y utiliza el euro. 3
Austria se adhirió a la Unión en 1995; tiene una población de 9,2 millones de habitantes y utiliza el euro. 4
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9 DE MAYO DE 1950La Declaración Schuman. El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Robert Schuman, propone unificar la producción de carbón y de acero para que ningún país pueda fabricar armas y usarlas contra otros.
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23 DE JULIO DE 1952Se crea la Comunidad Europea del Carbón y del Acero.
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25 DE MARZO DE 1957Seis países firman los Tratados de Roma: Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos. El 1 de enero de 1958 crean un mercado común, la Comunidad Económica Europea.
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30 DE JULIO DE 1962Se pone en marcha la política agrícola común, que contribuye a proteger el suministro de alimentos y apoya a los agricultores y las zonas rurales.
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1 DE JULIO DE 1968Se suprimen los derechos de aduana entre los seis Estados miembros.
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DEL 7 AL 10 DE JUNIO DE 1979Por primera vez, los ciudadanos europeos pueden votar para elegir a sus representantes en el Parlamento Europeo.
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15 DE JUNIO DE 1987Se pone en marcha el programa de intercambio de estudiantes Erasmus.
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1989La caída del comunismo desata una ola de cambio democrático en Europa Central y Oriental.
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1 DE ENERO DE 1993Se pone en marcha el mercado único, que garantiza la libre circulación de las personas, las mercancías, los servicios y el dinero.
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1 DE NOVIEMBRE DE 1993Se crea la Unión Europea.
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26 DE MARZO DE 1995El Acuerdo de Schengen elimina los controles fronterizos entre determinados Estados miembros; ya son veinticinco los Estados que disfrutan de estas ventajas.
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1 DE ENERO DE 2002Aparecen por primera vez los billetes y las monedas de euro, que se utilizan hoy en día en veinte países de la UE.
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1 April 2012Se pone en marcha la Iniciativa Ciudadana Europea.
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10 DE DICIEMBRE DE 2012La Unión Europea recibe el Premio Nobel de la Paz.
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12 DE DICIEMBRE DE 2015Un total de 195 países, entre ellos todos los Estados miembros de la UE, adoptan el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático.
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15 DE JUNIO DE 2017Se suprimen las tarifas de itinerancia.
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ENERO DE 2020La COVID-19 llega a Europa y desata la mayor respuesta a una emergencia de salud pública en la historia de la UE.
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9 DE MAYO DE 2021Se pone en marcha la Conferencia sobre el Futuro de Europa para ofrecer a los ciudadanos de la UE la oportunidad de definir su futuro común.
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2022La UE y sus socios internacionales condenan la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y ofrecen una sólida ayuda política, financiera y humanitaria a Ucrania.
Robert Schuman firma el Tratado de París por el que se establece la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en París (Francia), 18 de abril de 1951.
Desde miembros de la resistencia y líderes políticos hasta una actriz de fama mundial, conoce mejor a las mujeres y los hombres que inspiraron la creación de la Europa en la que vivimos hoy.