Пленарне засідання Європейського парламенту, Брюссель, Бельгія, 26 квітня 2021 року.
Як функціонує ЄС?
Усе, що робить ЄС, спирається на договори, які визначають правила його діяльності. Усі країни ЄС добровільно й демократично погодилися на ці договори.
У договорах ЄС зазначається, хто в яких сферах може ухвалювати законодавство: ЄС, національні уряди або обидва. Країни ЄС відповідають за ухвалення власних рішень і законів у певних сферах національної політики, як-от промисловість, охорона здоров’я та освіта, а ЄС надає підтримку.
У багатьох сферах договори визначають, що діяти можуть і ЄС, і національні уряди. У цих випадках рішення завжди ухвалюються на найближчому до громадян рівні. Тобто, якщо питання може бути розв’язане на місцевому, регіональному або національному рівні, ЄС не втручатиметься.
ЄС вживає заходів у тих сферах, де його держави-члени дозволили це робити й де є сенс діяти разом, наприклад у сфері зміни клімату чи міжнародної торгівлі. Для сприяння досягненню своїх цілей країни ЄС створили низку інституцій, які ухвалюють рішення на рівні ЄС і потім їх виконують.
Європейський парламент, який засідає в Страсбурзі та Брюсселі, представляє інтереси громадян ЄС. Разом із Радою Європейського Союзу, це головний орган ЄС, що ухвалює рішення.
720 депутатів Європейського парламенту, також відомі як євродепутати, обираються виборцями ЄС шляхом прямого голосування кожні 5 років. Наступні вибори відбудуться в 2029 році. Кількість депутатів, яких обирає кожна країна ЄС, пропорційне кількості її населення. Євродепутати засідають не в групах, утворених на підставі громадянства, а в політичних групах, що охоплюють кілька країн, або ж як незалежні депутати.
Рада Європейського Союзу, , також відома як Рада, складається з міністрів усіх країн ЄС. Разом із Європейським парламентом, це головний орган ЄС з ухвалення рішень. Кожні 6 місяців у Раді головує інша країна ЄС. Щоб забезпечити безперервність, група з трьох головуючих країн тісно співпрацює над спільним порядком денним протягом 18 місяців.
Її не слід плутати з Європейською радою, яка складається з очільників усіх країн ЄС. Вона визначає політичний напрям та пріоритети ЄС.
Європейська комісія є апаратом службовців ЄС. Вона має право пропонувати нові заходи та нове законодавство, які потім ухвалюються Парламентом та Радою. Вона також відповідає за забезпечення правильного застосування правил ЄС. Комісію очолюють призначений голова і команда комісарів — по одному від кожної країни ЄС.
Усі країни Європейського Союзу мають дотримуватися правил ЄС та виконувати завдання, щодо яких вони взяли на себе зобов’язання, інакше Комісія може вжити проти них певних заходів.
Cуд Європейського Союзу забезпечує виконання та застосування законодавства ЄС в однаковий спосіб у кожній країні ЄС.
Європейський центральний банк управляє євро. Його головна мета — утримувати стабільні ціни в єврозоні.