Plenarmöte i Europaparlamentet, Bryssel, Belgien, den 26 april 2021.
Hur fungerar EU?
Allt EU gör grundar sig på fördrag som innehåller regler om hur EU fungerar. Alla EU-länder har frivilligt och demokratiskt samtyckt till dessa fördrag.
I EU-fördragen anges vem som får stifta lagar inom vilka områden: EU, de nationella regeringarna eller båda. EU-länderna ansvarar för sina egna beslut och lagar inom vissa nationella politikområden som näringsliv, folkhälsa och utbildning – och EU bidrar med hjälp.
På många områden anger fördragen att såväl EU som de nationella regeringarna kan agera. I dessa fall tas besluten alltid så nära invånarna som möjligt. Om ett problem kan lösas på lokal, regional eller nationell nivå ingriper inte EU.
EU agerar på de områden där medlemsländerna har gett EU befogenhet att göra det och där det är bättre att agera tillsammans. Det gäller till exempel klimatförändringarna och handeln med resten av världen. För att uppnå sina mål har EU-länderna inrättat ett antal institutioner som fattar beslut på EU-nivå och sedan genomför dem.
Europaparlamentet, som har säte i Strasbourg och Bryssel, företräder EU-medborgarnas intressen. Det är det huvudsakliga beslutsfattande organet i EU jämte Europeiska unionens råd.
Europaparlamentet har 720 ledamöter som vart femte år väljs direkt av de röstberättigade i EU. Nästa val äger rum 2029. Varje EU-land väljer ett antal ledamöter i förhållande till sin befolkning. Ledamöterna sitter inte i grupper efter nationalitet, utan i politiska grupper som omfattar flera länder. Ledamöterna kan också vara oberoende.
Europeiska unionens råd, även kallat rådet, består av ministrar från alla medlemsländernas regeringar. Rådet är jämte Europaparlamentet det huvudsakliga beslutsfattande organet i EU. EU-länderna turas om att varaordförande i rådet ett halvår i taget. För att garantera kontinuiteten samarbetar tre ordförande om en gemensam agenda under en 18-månadersperiod.
Rådet är inte samma sak som Europeiska rådet, där EU-ländernas stats- och regeringschefer möts. Europeiska rådet bestämmer EU:s politiska riktning och prioriteringar.
EU-kommissionen är EU:s verkställande institution. Den har rätt att föreslå nya åtgärder och nya lagar som Europaparlamentet och rådet sedan beslutar om. Den ser också till att EU:s bestämmelser följs. EU-kommissionen leds av en ordförande och ett team av kommissionärer – en från varje EU-land.
Alla EU-länder måste följa EU:s lagstiftning och uppnå de mål som de åtagit sig att nå. Annars kan EU-kommissionen vidta åtgärder mot dem.
Europeiska unionens domstol ser till att EU:s lagar följs och tillämpas på samma sätt i alla EU-länder.
Europeiska centralbanken förvaltar euron. Bankens främsta uppgift är att hålla priserna stabila i euroområdet.