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Directrices sobre mejores prácticas para limitar, mitigar o compensar el sellado del suelo
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Directrices sobre mejores prácticas para limitar, mitigar o compensar el sellado del suelo

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La finalidad del presente documento de trabajo de los servicios de la Comisión, en el que se exponen directrices sobre mejores prácticas para limitar, mitigar o compensar el sellado del suelo, es ofrecer información sobre la magnitud de este fenómeno en la Unión Europea y sus impactos, así como ejemplos de mejores prácticas. Esos ejemplos pueden resultar de interés para las autoridades competentes de los Estados miembros (a nivel nacional, regional y local), a profesionales que intervienen en la ordenación del territorio y en la gestión del suelo, y a las partes interesadas, pero también pueden ser de utilidad para cualquier ciudadano. Entre 1990 y 2000, la ocupación de suelo detectada se realizó a un ritmo de, aproximadamente, 1 000 km2 al año, y el número de núcleos de población aumentó en casi un 6 %. Entre 2000 y 2006, el ritmo de ocupación se redujo para situarse en 920 km2 al año, mientras que la superficie total urbanizada se incrementó en otro 3 %. Esto equivale a un aumento de prácticamente el 9 % entre 1990 y 2006 (de 176 200 km2 a 191 200 km2). De mantenerse constante esta tendencia lineal, en un período de tiempo históricamente tan corto como es un siglo habremos transformado una superficie equivalente al territorio de Hungría. Europa es uno de los continentes más urbanizados del mundo. Las ciudades no solo actúan como motores económicos, sino que, además, son el lugar ideal donde encontrar todos los elementos necesarios para una vida de calidad en todos los sentidos: ambiental, cultural y social. No obstante, en todas las ciudades resulta muy difícil conciliar crecimiento y actividades económicas con consideraciones de índole cultural, social y ambiental. La expansión urbana y la propagación de núcleos de baja densidad de población son unas de las mayores amenazas para un desarrollo territorial sostenible. En algunas regiones, la insuficiencia de incentivos para el aprovechamiento de antiguos terrenos industriales ejerce una presión cada vez mayor sobre los terrenos vírgenes. Con frecuencia, además, al suelo (y al paisaje) no se les reconoce todo su valor ni se considera que son un recurso limitado y no renovable. De hecho, los suelos realizan una amplia gama de funciones ecosistémicas vitales, desempeñan un papel crucial en la producción de alimentos y materias renovables, como la madera, ofrecen hábitats para la biodiversidad que vive sobre y bajo la superficie, filtran y moderan el flujo de agua hacia los acuíferos, eliminan contaminantes y reducen la frecuencia y el riesgo de inundaciones y sequías; pueden contribuir a regular el microclima en entornos urbanos compactos, especialmente cuando actúan como soporte para la vegetación; y también pueden realizar funciones estéticas a través del paisaje. Las tierras agrícolas prestan, además, servicios ecológicos a las ciudades, en particular el reciclado de productos y residuos orgánicos. El sellado tiene, por su propia naturaleza, un enorme impacto sobre el suelo y le priva de gran parte de su utilidad. Esto es extremadamente preocupante, ya que el proceso de formación del suelo es sumamente lento y se tardan siglos en crear un simple centímetro. El presente documento de trabajo de los servicios de la Comisión describe una serie de métodos para limitar, mitigar y compensar los efectos del sellado del suelo que se han puesto en práctica en los Estados miembros. Limitar el sellado del suelo es prevenir la conversión de espacios verdes y la consiguiente impermeabilización de (parte de) su superficie. Este concepto engloba también la reutilización de lugares ya edificados, como antiguos terrenos industriales. Se han utilizado objetivos como herramienta tanto de seguimiento como de estímulo de los avances en este sentido. Los incentivos al alquiler de viviendas vacías han contribuido también a limitar el sellado del suelo. Cuando el sellado ya se ha producido, se han adoptado medidas adecuadas de mitigación para mantener algunas de las funciones del suelo y reducir cualquier posible efecto negativo importante, ya sea directo o indirecto, sobre el medio ambiente y el bienestar de las personas. Como ejemplos de tales medidas cabe citar la utilización de materiales permeables en lugar de cemento o asfalto, el fomento de la «infraestructura verde» o la generalización de sistemas naturales de captación de agua. Cuando se ha considerado que las medidas de mitigación in situ son insuficientes, se ha estudiado la posibilidad de aplicar medidas de compensación, aun reconociendo que no existe compensación para el sellado. Lo que se pretendía era, más bien, mantener o restablecer la capacidad global de los suelos de una zona concreta para realizar (la mayor parte de) sus funciones. Las mejores prácticas actuales para limitar, mitigar y compensar el sellado del suelo demuestran que una ordenación territorial prudente aplica un planteamiento integrado que exige el compromiso pleno de todas las autoridades públicas pertinentes (y no solo de los departamentos encargados de la ordenación del territorio y de medio ambiente), en particular las entidades de gobierno (por ejemplo, municipios, provincias y regiones), que suelen ser las responsables de la ordenación del espacio. Otro elemento común es el hecho de que se han desarrollado planteamientos regionales teniendo en cuenta los recursos no utilizados a nivel local, por ejemplo cuando existía un número considerable de edificios vacíos o de antiguos terrenos industriales. Por último, se han revisado a fondo las políticas de financiación de infraestructuras y se han reducido las subvenciones que propiciaban el sellado y una ocupación insostenible de suelo; en ocasiones también se ha considerado la posibilidad de disminuir el porcentaje correspondiente a las tasas urbanísticas en los presupuestos municipales.
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ISBN 978-92-79-26211-1
DOI 10.2779/76266
Numero di catalogo KH-31-12-679-ES-C
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ISSN ISBN 978-92-79-26211-1 DOI 10.2779/76266 Numero di catalogo KH-31-12-679-ES-C
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